聂二花蹲下身去抱高小英。
“小英，我带你去卫生院。”聂二花声音发抖，手足无措地去捂高小英额头上的血，“这天杀的兰兰下这么重的手。”
无数个夜晚，聂二花只有压抑的叹息。她想要拉一把严兰兰，可这丫头根本看不起她，只想她拿钱出来，她不知道前路在何方。
不明白为什么兰兰从小就看不上她这个妈妈。“小英，你小姨她到底为了什么？”
高小英靠在聂二花怀里小脸白得像纸，眼神却出奇地坚定。
“外婆，我没事。”高小英扯住聂二花的袖子，“别去卫生院，太费钱。咱们回家用水洗洗就行。”
“都破相了还能由着你。”聂二花眼圈全红了。
“外婆，别跟我妈说。她胆子小知道会哭，我不想让妈妈难受。”
聂二花愣住了。
这丫头才多大，说话办事比严芳芳还通透。
高小英从小看着严芳芳被高有钱打，看着严兰兰嚣张跋扈。
她不想走她妈的老路，不立起来就得挨欺负。
她也明白小姨和妈妈都是外婆的女儿，外婆性子软很难为她出头。
聂二花擦了把眼泪。
抱起小英往家走。
刚进老宅的院子，外头就传来急促的脚步声。
二英和三英连鞋都没穿，光着脚丫子跑进来，手里还提着赶海的小菜篮。
“姐。”三英一进门就扯着嗓子嚎，“我听见别人说你被那个坏女人打出血。”
严芳芳正坐在厨房里择菜，听见动静赶紧出来。
高小英额头上的血口子和肿起半边脸触目惊心。
“小英。”
严芳芳扑过去，手足无措地捧着女儿的脸。“谁打你的？”
“妈，我没事。”高小英往后躲了躲，“刘阿祖救了我。坏……小姨被他赶跑了。”
严芳芳浑身发抖眼泪在眼眶里打转。
她看着女儿衣服上的血迹，又看着旁边光着脚气呼呼的二英三英。
她一味地躲，一味地退让，严兰兰还是不肯放过她们。
高有钱进去了，严兰兰把气全撒在孩子身上。
“妈，你别哭。”高小英板起脸，“你越哭她越觉得咱们好欺负。下次她再来，我拿刀砍她。”
严芳芳心头大震。
她突然觉得羞愧。
自己当妈的立不起来，逼得九岁的闺女拿刀。
严芳芳咬紧牙关，硬生生把眼泪逼回去。
“不用你拿刀。”严芳芳声音嘶哑，“以后妈护着你们。她严兰兰要是再敢碰你一根指头，我豁出这条命跟她换。从此以后我没有妹妹，我不会让她欺负你们。”
她去打水给小英清洗伤口。
从这天起，严芳芳像换了个人。
以前走路都低着头，现在腰板挺直了，干活比谁都拼命。
她后面也进了食品厂干活，一边干活一边学习。
立志要让三个女儿读书，将来成为有底气选择自己人生的女人。
宋香兰在厂里听说严兰兰闹事的消息。
她没去老宅过问。
路是自己走的，严芳芳要是连护犊子的决心都没有。
别人帮得了一时帮不了一世。
到了夏天。
宋香兰去了村外的果园。
龙眼熟了，枝头挂得沉甸甸的。
赵胜利正带着人在路边过秤，忙得满头大汗。
“宋老板，你过来了。”赵胜利拿挂脖子上的毛巾擦了擦脸，“今天收了三千多斤龙眼。”
赵胜利和赵媛父女二人在小泉村安家。
两人住在生活区的宿舍，宋香兰特意给他们安排两房一厅的宿舍。说是对烈士之女和上过战场的退伍老兵优待。
赵胜利的腿比之前利索多了。
宋香兰看了一眼竹筐里饱满的龙眼。
“咱们厂烘烤出来的龙眼干是要走外省，质量必须过关。那些裂口的、太小的，单独挑出来。”
赵胜利点头应和：
“你放心。我都盯着呢。外村也有人拉果子过来卖。”
“这两天天气好，加紧收。村里人去外乡收购回来的龙眼也都照收不误，反正咱们的定价就那么多。”宋香兰不会因为龙眼量多就压价。
日子一天天过。
有营生干着，人的精气神就不一样。
一晃眼，三年过去。
深市。
七月初的天气热得像蒸笼。
宋香兰坐在宽敞明亮的客厅里，手里端着杯凉茶。
两年前宋向东在党校学习后调来深市，沈慧君也在经贸局有了份安稳的工作。
沈父退休后无事可做，也搬过来一起住。
沈母端着切好的西瓜从厨房出来，放在茶几上。
宋香兰听说深市大力招商，想要在深市买块地建生产薯片的工厂。从青阳匆匆的赶到了深市，一进儿子家就喊天气热的受不了。
“亲家，吃块西瓜解解暑。”沈母挨着宋香兰坐下，叹了口气，“这深市的夏天太闷了。”
宋香兰拿了块西瓜：
“住不惯就回海市待一阵子。”
“向东和慧君天天上班忙，我得留下给他们带孩子。”沈母摇摇头，“前阵子我和老头子去周边城市转了一圈。莞市那些地方太乱了。
包括羊城火车站抢包的、骗人的，打劫的什么人都有。
还是新城好，地方小，即使有外来人员也不会明目张胆的又偷又抢。”
沈父戴着老花镜，坐在沙发另一头看报纸。
“妇道人家懂什么。”沈父翻过一页报纸，“深市在搞大发展，带动了周边的城市工厂经济。
全国各地的人都往这里挤。
你看看这报纸上写的，多少人在深市发了家。机遇跟风险那是连在一起的。社会发展总要牺牲一些人。”
“就你懂。”沈母白了他一眼。
宋香兰叹息：
“深市和海市不一样。海市底子厚，规矩早就立好了。深市就是个刚出门闯荡的小伙子，横冲直撞什么都不怕。这几年肯定要乱一阵，有人在这儿赚得盆满钵满，也有不少人把命搭进去。”
“就是这个理。”
沈母凑近宋香兰，“我活了大半辈子，最佩服的就是你。到了颐养天年的岁数，还在外头这么折腾，这生意是越做越大。”
宋香兰喝了口茶。
“闲着也是闲着，找点事干心里踏实。”
沈父嫌沈母啰嗦，把报纸一合。
“你们聊。我去找老王头下棋去。”沈父端起自己的紫砂壶，溜达着出门了。
客厅里只剩两人，沈母的眼睛顿时亮了起来。
她四下看了看，压着声音。
“亲家，你猜我前几天去送菜，碰见谁了？”
宋香兰挑眉：“谁？”
“宋强家的。”沈母满脸兴奋。
老太太从不喜欢吃瓜，到现在恨不得天天吃瓜。
宋香兰皱起眉头。
那个黏黏糊糊的宋强，这几年闹出来的笑话简直能写本书。
“他又闹什么幺蛾子了？”宋香兰问。
“这瓜可大着呢。”沈母往宋香兰身边挤了挤，“那个宋强前妻杨柳带着三个闺女住在他那个小区。两人在同一栋楼同一层。”
宋香兰愣住了。
“离婚了还住一层？她有病还是宋强有病？”
“谁说不是呢。”沈母撇撇嘴，“杨柳说既要照顾三个闺女，也方便照顾跟了宋强的四风和小五。
结果你猜怎么着？那个叫雪儿的就是那个私生子的妈。也带着后面生的儿子住隔壁。”
宋香兰这回是真惊讶了。
“当年雪儿不是又结婚了吗？”
“跟后头的生了个儿子就离婚了。说是受不了穷日子，现在跑来找宋强。”
“一层楼一共五户人家，他们三家占了三户。”
宋香兰差点被凉茶呛到。
“邻居天天有戏看？”
“剩下那两户人家没搬走。天天就听他们吵架当看戏。”沈母绘声绘色地描述，“我听说杨柳和那个雪儿天天在走廊里骂架。
什么难听骂什么。宋强很少回家，一回家两个人抢着送吃的。”
“有时候两人还互相丢用过的卫生巾。”
“那个宝贝儿子和四风、小五跟着宋强住，家里有个照顾他们的保姆。”
宋香兰摇了摇头。
“这杨柳图什么？非得耗在那个泥潭里。”
沈母冷笑一声，“图宋强有挣钱能力呗，他现在开了家报关行。加上在深市又搞了个安保公司，生意比羊城的那家还要好。
宋强忙的没空管孩子，那个私生子被雪儿惯得无法无天。这以后还不一定怎么样呢。杨柳也想要为自己的女儿争财产。”
宋香兰对这破事没什么兴趣。
对宋强更是不待见。
所幸宋家其他几个人没人像宋强一样混蛋。
刚想换个话题。
沈母突然话锋一转。
“那天我给杨柳送青菜，走到她们那栋楼下看见个奇怪的事。”沈母表情变得很严肃。
“什么事？”
“楼下站着个老太太，牵着个小男孩，还拉着个小丫头。正准备往楼上去。”沈母声音压得极低，“我亲眼看见雪儿从楼上跑下来让老太太赶紧带人滚，别把那个细妹带过来。”
宋香兰放下茶杯。
“细妹是谁？”
“就是那个小丫头。”沈母瞪大眼睛，“亲家，你是没亲眼看见那个小丫头长什么样。我当时站得近扫了一眼。
乖乖，那小丫头的脸，长得跟宋强他们家那个小五，简直是一个模子里刻出来的。”
