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来人是张氏母亲的母亲的舅舅的孙子的儿媳妇的弟弟——
也就是张氏的远房表弟，一个人背着书箱进京赶考，说是来投靠张氏。手里还有张氏那素未谋面的舅姥爷的信。
作为一个现代的萧锦瑟听到这七弯八拐的关系就晕了，不是，那么远的亲戚都认啊？！
她前世看新闻，好多现代人连堂哥堂妹都不认识，甚至差点还谈恋爱。
邱嬷嬷笑着解释：“虽说那位陈举人离得远，可都在老家一个县里。听闻举人这次千里迢迢，不光带来了不少家中特产，还捎了许多亲朋的口信。昨日夫人听得很高兴。”
萧锦瑟点点头，行，确认是真有这么个人就行。
不过她心里也纳闷——小说里没这一出啊？而且科考不是还有一年吗？
转念一想，或许原书中此时的侯府已经岌岌可危了，人家就算来京城，也不会来投靠这里。
等等，他姓陈？
“他叫什么名字？”
“那举人名叫陈槐书。”
没印象，估计也是个名落孙山的。
萧锦瑟暗暗在心里吐槽：还坏书呢，都说这书念坏了，还指望高中了？早点改名吧！
马上就过年了，府中庶务一日比一日繁多。前院要结算年底账目，后院忙着清点年货，厨房更是早早就炖起了腊肉和酱牛肉，满院飘香。仆妇们挑灯赶做灯笼、窗花，院里挂起一串串大红的灯笼，连门口的石狮子都被围上了大红绸子，透着喜气。
转眼便到了除夕夜。
按规矩，侯府一家应当进宫赴圣上的宴，毕竟乾熙帝的羊毛，一年真薅不到几次。
可小说里对那宴席的评价——冷菜为主，吃起来跟啃冰坨子差不多，还要听那些冗长得能催眠的礼仪曲子。
萧锦瑟觉得，这小说里说好的东西未必真好，但能被吐槽得这么详细的，那一定很糟——既然如此，不如一家人在家围炉热热闹闹来顿牛肉火锅！
这个提议得到了府中上下的一致赞成。
厨房忙得脚不沾地，切得满案子雪花牛肉片，锅里咕嘟咕嘟地煮着浓汤，香气氤氲。双胞胎更是得寸进尺——既要泡芙，又要蛋糕，还要求上面插小旗子。
萧锦瑟竟也破天荒地一一答应了。
晚间开席时，窗外烟花如雨，院中红灯摇曳。
萧锦瑟秉持着“大咖压轴”的出场原则，慢悠悠进了屋，扫了一圈人，随口问：“怎么没让你那远房表弟过来一起吃？”
张氏抬眼笑道：“早就让人请过一次，他刚来京城，怕生得很，一个人闷在屋里。儿媳就让人给他送一份去了，免得拘着。”
萧锦瑟也不在意，作为大家长自然高兴，举杯向全家宣布：“新的一年，不求事事顺利，但求惹我们的没一个好下场！”
“还是那句话——人不犯我，我不犯人！”
张氏立刻接话：“人再犯我，我誓不饶人！”
姚氏拍桌：“拒绝内耗自己，有事直接发疯！”
林承曜笑着端着奶茶杯站了起来：“等等，这府训得咱们一起说！”
话音刚落，“唰——”的一下，一桌人全都站了起来。就连双胞胎也学着大人那样，踩在椅子上，一本正经地举着小杯子，像是在参加什么庄严的盟誓。
下一瞬，所有人的视线齐刷刷地落在——唯一还稳坐的周彦恒身上。
周彦恒眨了眨眼，心里其实并不太认同这种有点“嚣张”的发言，但眼下不跟着站，是不是不大礼貌了。
他犹豫两秒，终于慢吞吞地站起身，举起杯。
所有人几乎是同时碰杯，笑声压过了院外的烟花声，齐声喊出那句——
“与其委屈自己，不如为难别人！”
周彦恒听完苦笑了一下，视线在这一家子鲜活而热闹的笑脸上流转。
他想：能这样不管不顾的活着，其实也挺好。
欢欢喜喜吃完年夜饭，便到了孩子们最盼着的时刻。
张氏早早备下了一堆鞭炮和烟花，院子里腾腾亮亮，热闹得像赶庙会。林承曜一个人当“老鹰”，一手攥着点燃的鞭炮，追得一群人满院乱窜，还得时刻防着暗处冷不防飞来的雪球。
萧炎早和萧华他们吃完了饭，又屁颠颠跑了过来。他就知道——还得是跟着少爷小姐们玩才带劲儿。
这回他压根不用周先生请，自个儿就“自来熟”地混进了队伍，结果没一会儿，就成了这帮孩子公认的“领袖”。
尤其是双胞胎，一旦快被林承曜追上，就扯着嗓子喊：“萧炎——萧炎——救命啊！！！”
那声调，又急又破，足以惊飞三里外的麻雀。
萧锦瑟看着大家笑闹，心底那个蠢蠢欲动啊——
脑子里像住着俩小人。
一个扯着嗓子怂恿：去吧去吧！你现在也只是个四十九岁的宝宝......
另一个冷冷泼水：别忘了你是奶奶辈的人了，还有那身子骨——除了打人，干啥啥不行......
还没等她纠结完，小胖墩不知什么时候像猴子一样蹿到她面前：“祖母，快！大哥哥欺负我们——”
萧锦瑟当场一个猛龙起身：“俺老萧来也，看谁敢欺负俺的猴子猴孙！”
话音一落，她便赤手空拳杀入战场，追得林承曜抱头鼠窜，院子里笑声像炸开的鞭炮，一阵接一阵。
雪地里，你追我赶，脚印乱作一团；半空中，烟花绽放成一束束的光，映得每个人脸上都亮晶晶的。
林知砚早跑累了，退到一旁喘气，忽然瞥见周彦恒正坐在廊下，一手执笔，神情专注。
她忍不住走近，才发现纸上勾勒的，正是方才那群人在雪地里追逐的场景——笔触生动，连林承曜抱头逃命的狼狈样都惟妙惟肖。
“林大小姐可是喜欢？”
低沉温和的声音忽然响起，打断了她的出神。
林知砚这才意识到自己看得太入神，忙连声道歉。
周彦恒却笑了笑，将画递过去：“若大小姐喜欢，这画便送你，也算谢上次你替我解围之情。”
林知砚有些不好意思，手悬在半空，犹豫着要不要接。
周彦恒瞧见她的神色，唇角微勾，轻声道：“府中不是有训，'与其委屈自己，不如为难别人'吗。周某也怕日后因这幅画，反被大小姐给周某小鞋穿。”
他自己也说不清，为何今日会这样孟浪。
或许是酒意催的，或许是屋中那股子暖意推的，又或许，是因为林大小姐那双清澈的眼眸里，真真切切盛着对那幅画的纯净欢喜。
林知砚怔了怔，耳边仿佛又响起方才与家人举杯大笑时喊出的那句话，热气混着酒香涌上脸颊，耳尖也染了粉。
这周先生，平日看着一本正经，今日怎么倒显得如此促狭——
祖母那句话，可不是这个意思啊......