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他这一笑虽轻，却立刻惊动了那伙人。女子敏锐的目光唰地扫过来，见是个穿着半旧青衫、骑着匹矮毛驴的年轻书生，身后只跟着两个看起来挺精悍的随从和一辆小车。
大约是觉得被这文弱书生看了笑话，女子脸上腾地一红，方才那点别扭的“好心”瞬间被恼意淹没。她一勒缰绳，马蹄嘚嘚上前几步，手中大刀“嗡”地抬起，雪亮的刀尖径直指向驴背上的林季安：
“喂！那个骑驴的！笑啥子笑！见到你姑奶奶在此，还不乖乖把值钱东西交出来！”
她努力让声音凶巴巴的，可耳根那抹红还没褪干净，尾音里还带着点儿川蜀姑娘特有的软调调。
这就是林季安和慕容可的第一次见面。
他上任的嘉定县，地处群山环抱，土地贫瘠，民生凋敝。
山匪为何多？
前任知县只知盘剥，豪绅趁机兼并，加之连年小灾，活不下去的壮丁，不少便咬牙上了山。
慕容可那伙人，不过是其中一支还算“讲点道理”的。
林季安在蜀地一待就是二十三年。
从青衫县令到两鬓微霜的州府参政，他把最好的年月都埋进了这片群山。
头十年，是刀光剑影与民生维艰的拉扯。他剿抚并用，清理匪患，推广良种，修筑道路。
和那个叫慕容可的女匪首，从刀兵相向的对手，到心照不宣的“合作者”，再到暗生情愫的冤家，每一步都走得惊心动魄，又水到渠成。直到他到任的第十一个年头，山里的路有了雏形，百姓的日子刚见起色，他才终于堂堂正正地，将早已金盆洗手、成了他治理山林最得力帮手的慕容芷，娶进了那间简陋的县衙后宅。
那一年，她二十八，他三十。婚事办得简单，却震动了整个蜀南官场和江湖。
又过了十二年安稳相守的岁月。
他修完了贯通三州的粮盐道，她替他打理着连接各寨的货栈，夫妻俩一个在明，一个在暗，硬是把个穷山窝，盘出了活气。
在她三十八岁那年，才有了他们的第一个孩子，是个儿子，取名林峥，取“高山峥嵘”之意，纪念这片他们共同奋斗、也定情安家的土地。
如今，林季安任期已满，奉调回京。儿子林峥刚满五岁，正是虎头虎脑、调皮捣蛋的年纪。
他离任那天，百姓挤在官道边送行。林季安一路拱手，目光却总往人群外瞟。
不远处的山坡上，慕容芷依旧是一身利落的靛蓝布衣，骑着那匹跟着她多年的川马。只是怀里多了个兴奋扭动的小家伙，正扯着嗓子喊：“爹！爹！看这儿！”
林季安笑了，朝那方向用力挥了挥手。
慕容芷看着他，没说话，只是抬手将儿子搂得更稳些，嘴角噙着一抹沉静的笑意。
史书或许只会记下林季安在蜀地“劝农桑、兴教化、通路桥”的寥寥几笔。
但在蜀南的深山里，那些他带着人一锤一錾凿出的路，那些他引进的、如今已寻常的稻种，那些他曾力排众议办起的、走出了第一批识字女子的学堂，都还在。
还有茶馆里老人口中，那个“骑毛驴来的林大人”，和那个“抢道还倒贴钱的女匪首”的故事，一代代，传成了龙门阵。
他这一生，未曾如兄长般横刀立马威震四海，也未如堂妹般扬帆远航著书立说。
他只是像一颗种子，被命运的风吹到这片贫瘠的土地上，然后用自己的方式，慢慢地、执着地，让那里生出了不一样的根芽。
而这其中，或许也包括了那段始于二十文钱和一把大刀的、未曾言明却贯穿始终的姻缘。
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江南，暮春的午后，阳光懒洋洋的。
萧炎猫着腰，做贼似的牵着儿子萧墨溜进后院，爷俩嘴角都明晃晃沾着芝麻糖屑。
一抬眼，看见林破晓一个人坐在廊下，托着腮，对着几朵开败的花发愣，背影写着“郁闷”俩字。
一大一小立刻僵在原地，如临大敌。
萧炎反应极快，一把拎起儿子的后衣领，虎着脸，声音却压得不高：“看你干的好事！让你别贪嘴，又缠着爹买零嘴！以后还听不听话了？”
说着，还偷偷朝儿子眨了下眼。
五岁的萧墨心领神会，立刻瘪嘴，装出一副要哭不哭的怂样。
林破晓回头，看见丈夫那副煞有介事耍宝的样子，还有儿子要哭不哭却偷偷瞄她反应的小模样，嘴角忍不住抽动一下，“行了行了，别演了，当我没看见你袖子里的油纸包？”
她白了萧炎一眼，又朝儿子招手，“墨儿，过来，娘看看吃了多少糖。”
萧墨立刻挣脱他爹，炮弹似的冲进母亲怀里撒娇。
萧炎讪讪地笑着蹭过来，挨着她坐下，把油纸包打开，果然是还温热的芝麻糖饼。
“顺路买的...看你晌午没吃多少。”他挨着她坐下，胳膊碰碰她，“咋了林老板？谁惹你了？报上名来，我带着墨儿挠他痒痒去！”
林破晓被他逗得哭笑不得，心里那点郁气散了些，才闷闷道：“萧炎，你说...我是不是咱们家最没用的那个？”
萧炎正捏着儿子脸上的糖渣玩呢，闻言手指一顿，脸上的笑模样慢慢收了起来。
林破晓是个什么性子，他太清楚了。
她像株太阳底下的葵花，什么烦忧都绊不住她似的。
他很少见她这样，带着点迷茫和自我怀疑。