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将几人的对话一字不漏地收入耳中，江楹不动声色地掀起窗户下悬挂的竹帘，扫视一圈便锁定了角落处的一张桌子。
后面，几人又聊了一些其他事情，兴致不高就很快散了。
江楹放下茶杯，推门而出，从二楼走廊尽头的窗户翻了下去，落地时悄无声息。
她像来时一样混进人群，循着其中一人的脚步追了上去。
穿过几条街巷，江楹不远不近地跟在那人身后，最终来到城南一片略显破败的民居附近。
远远地，就听见一阵撕心裂肺的哭嚎声，夹杂着人群的议论。
只见一处低矮院落的破木门前，一个头发花白、身形佝偻的老汉正跪在地上，对着紧闭的衙门大门不住磕头，额头已然见血。
他声音沙哑，满是绝望：
“官爷！求求你们！救救我儿吧！他就那么不见了……我老赵家就这么一根独苗啊……”
周围聚拢了不少街坊邻居，个个面带戚容，议论纷纷。
“唉，老赵真是可怜……”
“这都第十个了！官府到底管不管啊！”
“再这样下去，是非要让那贼人把全城的男丁都抓走才算完吗！”
一名衙役站在门口，脸色为难，提高声音解释道：
“赵老爹，不是我们不想管！这半个多月以来，我们日夜追查，可……可连个脚印都没找到，这让我们从何抓起？实在是无能为力啊！”
“无能为力？一句无能为力就完了吗？我儿子怎么办！”
人群中有壮着胆子喊了一句，顿时引起一片附和，群情激愤。
那衙役见状，只得抛出消息安抚：
“大家稍安勿躁！此事实在诡异，不是我等能处理的。城主大人深知事关重大，早已将案情上报碧水阁！碧水阁乃我国第一大宗，向来心怀天下，以除魔卫道为己任，不日便会前来处理！大家再耐心等等！”
听到碧水阁三个字，人群的骚动略微平息了一些，但担忧和恐惧并未散去。
江楹在人群外围静静看着，目光落在那个姓赵的老汉身上。
她挨个瞧过了，人群里有修为的不多，除了那衙役是气海境四重以外，也就这赵老汉稍微出众一点，是气海境二重。
按理说，身为武者，即便修为不高，也不会轻易向他人下跪。
可结合在客栈里的见闻，江楹心中叹息。
若不是实在走投无路，谁又会行此下策呢？
【叮——】
【突发任务：寻找赵老汉失踪的儿子。】
【任务奖励：体质+10，精神+20，幸运+10，天赋+3。】
【请问宿主是否接取？】
听着脑海中蹦出来的系统提示，明明是自己一直渴求的东西，江楹心中却生不出半分欣喜。
在宗门弟子眼里不过值五百灵石的任务，却是多少人的一辈子。
她深吸一口气，先把系统任务接取下来，便见赵老汉默默从地上爬起来，谢绝了几位邻居的帮扶，独自一人落寞地朝着小巷深处走去。
江楹连忙跟了上去，直至目送那孤寂的背影消失在巷尾一扇破旧的铁门后，默默在心中记下位置。
随即，她转身折返，重新混入尚未完全散去的人群边缘，凝神倾听其间零碎的交谈。
一边听，她一边整理信息。
宗门发布任务的时候，失踪人数只有七人。
算上消息传回宗门的时间，以及她赶路的时间，也就是说，六七天时间便又失踪了三人，最新的一例便是昨夜。
平均两天动手一次，这频率还挺高的，看来对方在西山城作恶很是顺利，才会如此肆无忌惮。
不过，他抓走这么多青壮男丁干什么？
听这些街坊的意思，一开始失踪的都是正常的成年男子，个个都是家里的顶梁柱。
一连失踪了九个以后，这一片居民区的青壮年几乎一个不剩了，他们本来以为对方还要对年纪轻的小男孩下手，结果第十个遇害的却是老赵家的傻子。
那傻子从小烧坏了脑子，虽然痴傻，但性格乖巧，被赵老汉养得又高又壮，可惜走两步就摔，白费了那一身的力气。
大量信息在江楹脑海中回荡，她眉头紧锁，似乎抓住了什么，但始终隔着一层薄雾，看不清楚。
蓦地，她像是想起了什么，眸中灵光一闪。
她立刻退出人群，身形如一阵轻风，再次悄无声息地潜回赵家所在的那条僻静小巷，脚尖轻点，便轻飘飘地踏过院墙，落在院中那颗快要枯萎的老槐树上。
此时正值秋末，落叶簌簌，将她进院时那微弱的声响给掩盖了过去。
赵老汉并未察觉，正佝偻着背，在院角一个简陋的石台上点燃三炷香，对着一个模糊的牌位低声念叨着。
“孩子他娘，我对不住你……”
他的声音嘶哑，带着悲戚的哭腔。
“当年家里穷，你怀着身子，好不容易弄来点肉腥，都省给我这没用的东西吃……自己饿得皮包骨头，最后……最后才……”
老汉哽咽着，几乎说不下去，用力抹了把脸。
“你拼了命给我留下这根独苗，可我……我没用啊！连孩子都照顾不好！三岁那年一场风寒，我没钱请好大夫，硬是让孩子烧坏了脑子……我是个废物！我对不起你们娘俩！”
“后来我发了疯似的练武、打猎，就想着让孩子能吃上肉，能活得像个样子……我天天给他弄肉吃，指望着能把他的身子骨补回来……可现在，现在孩子也没了！我连他都守不住啊！孩子他娘，我……我没脸下去见你啊！”
他粗糙的手掌捂住脸，压抑的呜咽在暮色中显得格外凄凉。
江楹隐在槐树浓密的枝叶间，默默听完，胸口像是堵了一块石头，闷得发慌。
她抬头，望着天边那轮正逐渐沉下的残阳，落日余晖将天边染成一片凄艳的橘红，刺得人眼睛发酸。
等赵老汉步履蹒跚地进屋，准备生火做点吃食后，江楹如一片落叶般悄无声息地滑下树干，潜入了另一间看起来像是卧室的屋子。
屋内陈设极其简单，甚至可以说是家徒四壁。
她目光锐利地扫过每一个角落，床上凌乱的被褥、地上散落的几件破旧衣物、以及一张歪斜的木桌……
一切看起来都只是贫苦人家的寻常景象，并无任何打斗或强行闯入的痕迹。
江楹搜寻得十分仔细，却依旧一无所获。
就在她几乎要放弃时，鼻尖忽然捕捉到一丝极其微弱、若有若无的异香。