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听着触发任务的系统播报，江楹愣了愣。
这个任务的奖励比之前的迷阵任务要少一些，而且给的属性也不太一样……这是否意味着，眼前这个防御阵法更加好破，甚至可以直接强行攻破？
通常来说，强行破阵是下下之策，需要施展数倍于阵法本身强度的力量才能奏效。
最理想的方式，自然是参透阵法运行的原理，找到生门，阵法便会自行瓦解。
但这样做难度太高了。因此，武者之间更流行的做法是找出阵眼所在，直接加以破坏。
外面的迷阵变幻不定，江楹没什么把握，但眼前这个纯粹的防御阵法，结构相对固定，或许可以尝试一下。
想着，她再次拾起一枚石子，屈指弹向防御阵法。
石子触及洞口的瞬间，漾开一圈微不可查的涟漪。
如此反复十几次，江楹终于捕捉到一丝阵法运行的滞涩感，目光锁定在右下角某处。
“找到了。”
她缓缓吐出一口浊气，正欲提剑强攻，脚步却猛地顿住。
不对。
自己并不清楚那幕后黑手的实力深浅，更不知对方究竟有多少人。
贸然闯入，未免太鲁莽了些。
沉吟片刻，江楹抬头，透过树叶的缝隙望向天际。
经过这一夜的奔走，清晨的曦光已经快要冲破云层。
她心念电转，瞬间改变了主意，决定先在外面等候，待幕后黑手晚上出去抓人，离开洞穴的间隙，她再进去救人，顺便蹲守一番。
如此想着，江楹换到洞口后方一株不起眼的大树上，收敛气息，耐心潜伏下来。
……
半日后。
西山城外，与小树林截然相反的方向，三匹灵驹踏着暮色驰来。
马背上三人皆身着青衣，衣袂翻飞间，可见下摆绣着大片山水图景，左胸处用银线勾勒出一座精致楼阁，彰显出碧水阁内门弟子的身份。
正是萧远三人。
他们与江楹同日出发，却因叶芊芊受不得连日奔波，每每途经稍大些的城镇便要入城休整，这才耽搁了将近一日，直至此时才抵达西山城。
萧远勒住缰绳，望向眼前高大而又陈旧的城门，心中松了口气。
还好，应该不算来得太晚。
叶芊芊跟着停下，只看了一眼，脸上便露出毫不掩饰的嫌弃。
“这西山城怎么如此破落？晚上怕是连个像样的住处都难找，我可不要住这种地方。”
一旁的周骏立刻凑上前，讨好道：“师姐放心，我早有准备。先前路过锦官城时，我特意买了上好的云缎被褥，肯定能让你睡个踏实。”
“还是周师弟你想得周到！”叶芊芊展颜一笑，随即瞥向萧远，语气带了丝埋怨，“萧师兄，你瞧人家周师弟多细心，哪像你……”
“够了！”萧远忍无可忍，呵斥道，“你们真当自己出来是游山玩水的？别忘了，我们有任务在身！既已到了西山城，就给我打起精神来。”
“哦……”
叶芊芊被他一斥，委屈地扁了扁嘴。
周骏见状，忙低声安抚：“师姐别往心里去，萧师兄只是心系任务。等此事了结，他定会……”
闻言，叶芊芊更委屈了，一个任务都比她重要，她在萧远心里到底算什么？
萧远无心理会身后两人的心思，利落地翻身下马，叶芊芊与周骏也只得跟上。
三人随手拍了拍灵驹，那通灵的马儿便嘶鸣一声，自行沿着来路返回宗门驻地。
走到城门口，守城卫兵一眼瞧见他们身上的服饰，顿时肃然起敬。
一名队长模样的汉子快步上前，躬身行礼：“几位请随我来，城主大人已等候多时，特命小的在此迎候。”
三人被引至城主府，自是受到一番盛情款待。
自小养尊处优的叶芊芊脸色好转些许，心道这才是她应该享受的待遇，这几天连夜奔波，真是活得一点人样都没有了。
萧远却无暇寒暄，简单来往几句后，直接开口询问失踪案详情。
城主不敢怠慢，据实以报：“事发之地在城南一片民居，那里位置偏僻，我已督促当地衙门详查，却……却一无所获，实在诡异。”
闻言，萧远也不意外，他本就没想着能从城主这里得到什么有用的信息，能知道案发的具体位置，就已经足够。
“几位，天色已晚，今日不如就在府中歇下？我已命人备下酒菜，诸位舟车劳顿，正好修养一番，明日我再亲自陪同前去，西山城上下定当全力配合。”
城主力邀他们留宿，叶芊芊与周骏闻言，脸上顿时露出欣然之色，显然是乐意之至。
萧远当即否决：“不必麻烦。我等武者，奔波数日乃是常事，还是办案要紧。城主不必顾虑我们，安排一位向导引路即可，即刻出发。”
“萧师兄！”
叶芊芊这次是真有些恼了。
萧远目光冷冷扫过她，语气不容置疑：“你们二人若是不愿去，我也不强求。城主，麻烦了。”
最终，叶芊芊虽满心不情愿，还是跺脚跟了上去，周骏见状自然也不敢独自留下。
三人径直赶往城南，从惶恐的居民口中得知，失踪人数竟已增至十人。
狭窄的巷弄杂乱潮湿，叶芊芊以袖掩鼻，眉宇间是毫不掩饰的嫌弃。
周骏则对围拢过来、七嘴八言的百姓没什么好脸色，语气颇为不耐地驱散着过于靠近的人。
萧远则是径直走向最后出事的赵家。
赵老汉跪在地上不住地向他磕头，苍老的面庞上老泪纵横，萧远不由动容。
他上前扶起老汉，轻声道：“老人家，你家孩子失踪那晚，住的是哪间房？可有什么异常？”
赵老汉从地上爬起来，一边擦泪一边把他往屋子里引。
“那傻小子还能有啥动静，日复一日都是那痴痴呆呆的模样……我们爷俩就住这屋，我睡里头那榻。那晚和平常一样吹灯睡下，谁成想天一亮，他人就……”
话未说完，悲从中来，他又哽咽起来。
萧远安抚了几句，随即在狭小的屋内仔细勘查。
他缓步绕行，目光如炬，不放过任何角落。
忽然，他鼻翼微动，捕捉到一缕极淡却奇特的甜香。
“老人家，你们有熏香的习惯吗？”
赵老汉顿时瞪大了眼，连连摆手：“熏香？大人说笑了，这年头，那玩意儿比肉还金贵，我们这样的人家哪里用得起……”
闻言，萧远脸色骤变。
他立刻循着那丝若有若无的香气追至后院，目光触及到低矮的院墙上时，瞳孔猛地收缩。
是碧水阁的独门印记！
他心头一紧，立刻转身，顾不上身后赵老汉的呼喊，快步赶回人群聚集处。
萧远运转真气，一声厉喝如平地惊雷，叽叽喳喳的人群顿时安静下来。
他看着叶芊芊和周骏，神色严肃。
“叶师妹，周师弟，事情有变，你们快随我来！”