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凌川随口抽问了一些，他都能对答如流，尽管都是书上的原句或先生的讲解，但一个十岁的孩童能记到这个程度，已实属难得。
凌川轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“羽儿，你要记住，读书不仅仅是为了把书中的内容背下来，而是为了明白书中的道理！”
“那些道理，是无数先贤用一生才悟出来的，甚至有的是用鲜血、用命，乃至更大的代价换来的！”
秦羽似懂非懂，但还是用力地点了点头。
随即，他怯生生地看了凌川一眼，问道：“叔叔，我有个疑惑……”
“有疑惑可以请教先生，先生本就是传道授业解惑的嘛！”凌川笑道。
“先生答不上来……”秦羽小声说道。
凌川来了兴致，到底是什么样的问题，能把书院那些饱学之士都给问住？
“哦？那你说来听听！”
秦羽抬起头，一脸认真地问道：“我问先生，世上的书浩如烟海，仅书塔中就藏书万卷，真有人能读完吗？很多书我读完没多久就忘了，那读书的意义又是什么？”
凌川微微一怔。
这个问题看似浅显，实则直指读书的本质，千百年来，多少读书人皓首穷经，却从未真正想过这个问题。
秦羽能在十岁就发现它，说明他是在用心读书，而非仅仅用眼睛。
凌川没有急着回答。
他沉默了片刻，忽然笑着问道：“羽儿，书院伙食怎么样？”
秦羽点了点头：“还不错，我不挑食，吃饱就行！”
“那昨天吃的什么，还记得吗？”
“馒头和酸菜。”
“三天前呢？”
秦羽想了想，摇头：“我记不得了……”
凌川看着他，缓缓说道：“你已经忘了三天前吃的饭菜，但不可否认的是，它们当时至少填饱了你的肚子，供养了你的身体，不是吗？”
秦羽若有所思，眼睛亮了起来：“叔叔的意思是，就算书中的内容注定有一天会忘记，但我们在读书的时候，便已经吸收了书中的道理？它就像血肉一样，融入了我们的身体，只是我们不曾察觉？”
凌川笑着点头。
“还有一层！”他又说道，“你听过竹篮打水吗？”
秦羽点头。
“竹篮打水，水注定会从缝隙里流走，一滴不剩。可你有没有想过，竹篮在水里一遍遍浸过之后，它变干净了。读书也是一样。我们一遍遍读，一遍遍忘，可那些先贤的道理，就像清水冲洗竹篮一样，一次次洗掉我们身上的狭隘、偏执与无知，你忘记的是字句，留下的是心性！”
秦羽怔住了，他低着头，小手攥着衣角，陷入了沉思。
凌川没有催他，只是静静地站在一旁。
道理从来不在书上，道理在读书人的心里。
秦羽抬起头来，眼睛比刚才亮了许多：“叔叔，我懂了！读书不是为了记住，是为了用书中的道理来洗涤内心！”
凌川笑着点头，然后伸手揉了揉他的脑袋，说道：“羽儿，读书是为了让自己念头通达，但你也要记住，读书是让这天下变得更好，让天下人过上更好的生活！”
“嗯！羽儿记住了！”秦羽用力点头道。
晚餐没有大鱼大肉，但凌川看得出来吴氏很用心，吃过饭后，凌川告别母子二人返回宁王府。
次日，凌川拎着两坛酒去往书院。
楚江通禀之后，那名书院弟子让凌川直接进去，并未像上次那般让人来接。凌川穿过前院的梧桐，拾级而上，来到书塔之下，抬头便看到鹤发童颜的院长站在顶层，对着他微微抬手，算是打了招呼。
已经很久没有人上过书塔了。
就连前段时间新皇前来求见，也没能上去。
周灏曾在书院求学多年，受院长亲自教导，可院长不见他，并非对这个弟子不满意，只因他现在已是国君，而非当年那个在书塔下抄书的学生。
自多年前起，院长便定下一条规矩，凡天子求见，一律不见。
用他的话说，自己只是个教书匠，教不了治理天下，先皇曾亲临书院，结果被拒之门外。
满朝文武无人理解，书院弟子也多有议论，院长从不解释。
然而今日凌川求见，却畅通无阻，沿途几个书院弟子侧目而视，窃窃私语。
凌川拾阶而上，来到书塔顶层。
塔顶陈设极简，一几，两椅，窗户大开，风从四面八方灌进来，院长立于窗前，银发被风吹得微微散乱。
“晚辈凌川，见过院长大人！”凌川拱手行礼。
院长转过身来，目光落在他手中的酒坛上，嘴角勾起一抹笑意：“你小子，还算信守承诺！”
上次凌川来书院，临走时许诺下次必带好酒，这次他带了一坛狼血，一坛宫廷醉。一烈一醇，像是把两种截然不同的人间风味都拎了上来。
院长也不客气，示意他坐下，亲自从旁边摸出两只粗陶碗。
凌川拍开狼血的封泥，酒香轰然炸开，烈得像刀。
院长端起碗，仰头一饮而尽，一滴不剩，然后把碗往桌上一搁，长长吐出一口气。
“过瘾啊！”
“如今北疆的酒在神都也有售了，院长若想喝，随时都能喝到！”凌川又给他倒了一碗。
院长斜了他一眼：“你看我像是有银子的样子吗？”
“那我以后让人按时送几坛过来！”
“你小子，真会来事！”院长拿筷子头远远点了点他，笑了一声。
“天子求见都被您拒之门外，唯独见了我，那我不得有所表示？”凌川给自己也倒了一碗，端起来抿了一口。
“别人误会我目中无人也就罢了，你难道不清楚，我为何不见他？”院长看着他问道。
凌川放下酒碗。
他当然清楚。
院长的规矩，不是傲慢，不是清高。
恰恰相反，无论是新皇还是先帝，乃至上几代天子，都曾败在他的门下，他们奉自己为师，大周奉自己为帝师。
正因如此，历代皇帝对他都心存敬畏，对他更是绝对信任，遇到难题都喜欢向他求教。
他们问治国之道，问用人之策，问天下大势。
而他若答了，他们就会听，听了，就会依赖。一旦帝王养成依赖旁人的习惯，那这个天下，到底是谁在治？