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之后的几天里，南岸的炮火再次密集了起来。
先前那几天稀稀拉拉的炮声让北莽士卒们生出了一种错觉，北府军的炮弹快打完了。
这个猜测传遍了武山上下，士卒们私下里互相安慰着，庆幸自己终于不宰被炸。
然而，炮火忽然又猛了起来。
第一天清晨天还没亮透的时候，第一轮火炮的轰鸣就把整座武山从沉眠中震醒了。
炮弹呼啸着划过灰白的天空，砸在山腰新修补的石壁上，把前一天夜里刚刚垒上去的碎石又重新炸成了粉末。
紧接着第二轮、第三轮，从南岸的炮位上密集地倾泻过来，覆盖了北岸河滩上所有暴露在外的阵地。
那些原本以为炮弹快用完了的北莽士卒，脸上的表情满是错愕木，短短一个时辰之内，积攒了几天的侥幸心理被南岸的炮火炸得粉碎。
地下的石堡里挤满了人。
这座石堡是临时在山腰岩石上凿出来的，顶上覆盖了厚达数尺的石板和沙袋，勉强能挡住流弹。
但炮声透过石板传进来的时候依然闷响如雷，每一声都震得头顶的灰簌簌落下。
石堡里塞了上百个士卒，肩挨肩腿挨腿地挤在一起。
有人抱着膝盖缩在角落里，有人仰头盯着头顶的石板缝隙，有人闭着眼睛念叨着谁也听不清的经文。
无一例外，每个人的脸上都混杂害怕和麻木的神色。
一个年轻的士卒靠墙坐着，看着他旁边的老兵低着头用刀尖在泥地上划着乱七八糟的线条。
两人谁也没说话，石堡里只有炮声和粗重的呼吸声交替响着。
过了好一阵，年轻的士卒先开了口，“老三昨天被炸死了，就在山腰第三道壁垒后面，我亲眼看见的。”
老兵没有抬头，刀尖在泥地上顿了一下。
“一发炮弹砸在壁垒的垛口上，石头崩了他一脸。”
年轻士卒的声音颤抖着说道，“我当时就在他旁边两尺远，满脸都是他的血和石粉，他都没来得及喊一声就倒了。”
“我把他拖到后面的时候，半个脑袋都没了。”
说到这，他两只手捂住了脸，声音里已经带上了哭腔：“一天到晚躲在石头缝里，听着头顶上那些铁疙瘩飞来飞去，不知道下一发会不会落在我头上。”
“我昨晚睡不着，我就想啊，还不如直接冲出去跟他们拼了，死也死个痛快，比窝在这等死强。”
老兵终于抬起头来。
他的脸上布满了尘土和汗渍的痕迹，眼窝深陷下去，目光有些散。
“拼？你拿什么拼？”
“对面隔着一条河，你连人家的边都摸不着，冲出去就是让炮弹当靶子打。”
年轻士卒的肩头抽动了两下，没有再说话。
石堡里的其余人也都沉默着。
死一般的沉默。
就在这片低沉到近乎死寂的气氛中，石堡的门忽然被人从外面推开了。
门板是厚木头包了铁皮做的，推开的时候吱呀响了一声，灌进来一股湿冷的北风。
门口的光线里站着几道身影，最前面那人穿着暗色的铁甲，肩头披着黑色的大氅，风把他的衣摆吹得翻卷起来。
石堡里的士卒们先是一愣，随即看清了来人的面孔。
慕容玉湖站在门口，身后跟着慕容玉鼎、耶律德光和慕容天光等人。
一众将领齐齐出现在这个最前沿的石堡里，士卒们呆了两息，然后仓促地站起身来行礼。
“免了。”
慕容玉湖朝他们压了压手，目光在石堡里扫了一圈，入眼的全是士卒麻木痛苦的神色。
他什么也没说，只是侧头朝身后示意了一下。
几个亲卫从外面抬进来两口大锅，锅里热气腾腾的，一股浓烈的肉汤香味混杂着面饼的焦香瞬间填满了整座石堡。
亲卫把锅架在石堡中央的地面上，揭开锅盖，露出里面大块的带骨肉和浮着油花的浓汤。
旁边还有一筐新烤出来的大饼，饼面金黄。
慕容玉湖走到锅边，亲手舀了一碗汤递给最近的那个年轻士卒。
“喝吧，暖暖身子。”
年轻士卒低下头，把碗端到嘴边，滚烫的汤入口的时候他的眼眶忽然红了一下，但他拼命忍住没有让眼泪掉下来，只是埋着头一口一口地喝。
旁边的老兵也接了一碗饼，拿在手里咬了一口。
石堡里的其他人也都围了上来，锅边的热气在昏暗的石室里袅袅升腾，驱散了一部分积攒了许久的阴冷。
慕容玉湖站了一会儿，等士卒们开始吃了，才开口说话：“弟兄们，你们辛苦。”
“本王知道这些天你们日子不好过，南岸的炮火一天没停，你们一天不得安生。”
“本王今日来，就是看看你们。”
一个吃了一半饼子的士卒忽然抬起头来，犹豫了一下，还是问了出来：“殿下...这炮轰，到底什么时候能结束？”
“咱们天天躲在这底下，什么时候是个头？”
石堡里安静了。
所有人的目光都转向慕容玉湖。
慕容玉湖沉默了一瞬，然后目光在石堡里所有人的脸上扫过一遍，开口道：“会结束的，本王向你们保证，一定会结束。”
他没有说具体时间，但声音里透着的稳重让士卒们心头一安。
士卒们没有再追问，低头继续喝汤吃饼。
慕容玉湖带着诸将从石堡里出来，沿着山腰的通道走向下一处。
北风刮在脸上比前几天更烈了，带着一股潮湿的、沉甸甸的气息。
他们又走了三处防线的工事，每一处的情形都差不多。
士卒们挤在避弹处，神色中带着不同程度的麻木和倦怠。
临到中午的时候慕容玉湖一行人才返回山顶的王帐。
帐帘一落，外面的风声和炮声被隔绝了大半。
火盆重新升起来的时候，慕容玉湖没有立刻坐下，而是站在舆图前面看着那道蓝色的河道线，背对着诸将。
慕容玉鼎先开了口，声音里带着一丝掩不住的焦虑：“这样下去不行，刚才大家也都看到了，士卒们快成惊弓之鸟了。”
“再这么下去，恐怕都要崩了。”
耶律德光把头盔摘了摔在案上，大声吼道：“许山到底想干什么？他哪来这么多炮弹？”
“青水河边打了几轮，现在武山脚下又打了十几天，难道他把军火库都搬过来了？”
慕容天光坐在他对面，闻言冷哼了一声：“你蠢啊？这都看不出来？”
“北府军的炮弹不会凭空多出来，之前那几天的稀稀拉拉，是故意做给咱们看的！”
耶律德光被他劈头骂了一句，脸涨成了猪肝色：“那...那他为什么要这么做？这不是多费炮弹吗？”
“你还不明白？”
慕容天光的嗓门大了起来，“他是为了让咱们以为他们没炮弹了，只能想其他的办法，甚至宇文青鸾那件事也是个局”
此话一出，帐中众人皆是眉头一皱。