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一行人回到平川县时天边刚泛起一线灰白。
县衙里的亲卫已经在院子里备好了热水和干净的衣裳，许山让张衍和学生们先去歇息，又安排了大夫来给轻伤的学生上药包扎。
十几个年轻人被领到后院厢房里，有人一进屋就倒在了床上，有人坐在门槛上发呆，半天没动。
许山站在县衙正堂的廊下，看着东边天色渐渐亮起来，晨光从屋顶的瓦缝里漏下来，在青砖地上投出细碎的亮斑。
他一夜没合眼，此时不免也觉得有些疲惫。
燕破岳从院外进来，手里端着一碗热粥递给他：“王爷，吃点东西吧。”
许山接过粥碗，喝了一口，滚烫的粥从喉咙滑进胃里，整个人暖和了一些。
他把碗放在廊下的栏杆上，开口问：“冷斌回来了没有？”
“回来了，正在安排斥候往汝南和平阳那边去探。”
许山点了点头：“让冷斌派人跑一趟庆元县，通知田承禄，把在庆元县集结的那一万多南军带到平川县来。”
燕破岳愣了一下：“王爷，您这是要...”
许山转过身来看着他，晨光正好照在他的脸上，照出眼底一层淡淡的血丝，但目光依然清亮。
“燕王把手伸到我的地盘上来了，挖我的县令、策反我的镇将、勾结匪徒劫我的人。”
”既然他敢这么干，我总得去收点利息。”
他顿了顿，“他不是想要我的平川县吗？那我就拿他的平阳县和汝南县。”
燕破岳听完，嘴角微微弯了一下，抱拳道：“末将明白了，那末将再从周边几个军镇调些兵力过来，保证让燕王知道疼。”
许山点了点头：“另外派人回朔风镇，让火器提举司送几门火炮来。”
“既然要动手，就让他长长见识。”
燕破岳应了一声转身去了。
许山端起廊下那碗粥几口喝完，把碗搁下后进了正堂。
正堂里，张衍正跟几个学生在吃早饭，见到他进来，全都起身行礼问好。
许山摆了摆手，让几人继续吃。
“张先生，我听院长说你带着学生在建桥。”
他看向张衍笑了笑，“怎么样？有没有收获？”
张衍一听这事，脸上顿时露出了笑意，开始给许山滔滔不绝地讲起了这座桥从筹划到最终施工的全过程。
在这个过程中，他带着学生们将平时学到的知识再结合造桥工匠的实际经验，一下子有了突破性的发展，以前在书本上学到的知识，还有那些在脑子里想的东西，全都在亲手实践中得到了验证。
许山看着张衍一脸欢喜地样子，知道他是真的热爱术算之道。
“我来之前跟院长谈过了，要扩大学院的规模，同时还要推行全面的基础教育。”
他深吸一口气继续说道，“你负责的术算学科非常重要，所以这次的招生也要跟着一起扩，不知道你有没有压力？”
张衍一愣，随后笑着说道：“这是好事啊，王爷放心，交给我就好了。”
“我嘛，还年轻，有的是精力去搞。”
“只要给我足够的时间，我保证让王爷得到源源不断的人才。”
许山听后拍了拍他的肩膀，没有再开口。
......
三天后的傍晚，平川县城外的大道上扬起一股尘土，正在快速逼近。
打头的是一道身高九尺的壮硕身影，骑着一匹比普通战马高出一头的铁灰色大马，手里提着一对乌沉沉的锤子。
锤头比人头还大，浑圆的锤面上泛着暗哑的金属光泽。
正是赵继业用那块陨铁打出来的新双锤，锤柄比原来长了一掌，方便双手握持。
宇文青鸾坐在马上，一张娃娃脸上带着按捺不住的兴奋，时不时把右手的锤子举起来转一圈又放下，引得路边看热闹的百姓纷纷后退几步。
在她身后，则个二十出头的年轻人。
身量中等，面庞黝黑，穿一身神机营的灰布号衣，腰间别着一把短尺和一根炭笔。
正是西柳山炮场出来的雷明。
他身后是十几辆双轮炮车，每辆车拉着一门青灰色的铸铁火炮。
炮管比之前的型号长了不少，炮口略呈喇叭状，车架也加了铁箍加固。
后面跟着一百多名炮手，推着弹药车和备用零件箱，沿着官道走得规规整整。
到了城门口，宇文青鸾从马上跳下来，双锤往地上一磕，锤头陷进泥土里半寸深。
她拔起来往肩上一扛，朝城门口站着的燕破岳咧嘴笑道：“燕都督，我把铁卫营三百人带来了。”
“大牛和吕方还在朔风镇练兵，我一个人闲得慌，听说这边要打仗就跑来了。”
雷明也紧跟着跳下炮车，朝燕破岳抱拳道：“燕将军，末将雷明奉王提举之命，押送十二门新式火炮前来。”
“王大人说这批炮刚铸好，还没正经上过战场，正好请王爷帮着试试性能。”
燕破岳笑着摇了摇头：“你们俩都来得巧，王爷正在正堂等你们。”
他侧身领路，带着雷明和宇文青鸾进了县衙正堂。
许山正站在长案前看地图。
桌上铺着一张平阳和汝南两县的城防图，图上标注着城门方位、城墙高度和周围的地形。
他听见脚步声抬起头，先看了雷明一眼，又看了看宇文青鸾肩上那对锤子，点了点头：“来了就好。”
“雷明，你这批炮拉来了，有几成把握能用？”
雷明上前一步，语气里带着年轻人特有的认真劲儿：“王爷放心，十二门炮末将每门都验过。”
“炮膛内壁刨光了，药室容积也重新算过，按王提举给的配方装填，射程比老炮远了三四成。”
“只是开花弹的数量不多，只有六十发，剩下的都是实心弹和散弹。”
“够用了。”
许山点了点地图上的汝南县城墙，“燕王那边的守军不多，主力都在河洛前线跟赵光嗣磨。”
“他要是亲自带人来救，路上也得花时间。
“田承禄的南军已经往平阳方向去了，咱们这边拿下汝南之后跟他东西夹击...”
话没说完，外面一个传令兵跑进来单膝跪倒：“报！田都指挥使已经率军从庆元县出发，正往平阳县方向急行。”
“斥候估算，预计后日可到平阳。”
许山笑了笑，对身边的几人说道：“老田那边人多，走得慢点，咱们先把汝南这边拿下。”
诸将皆是应了一声。
次日夜幕降临时，许山的队伍抵达汝南县城外。
汝南城不大，城墙是旧砖砌的，有些地方的砖缝里长出了野草，城门上的箭垛缺了两块。
守军人数不足两千，领兵的镇将听闻北府军杀上门来，早带着心腹从北门跑了，剩下的人连像样的抵抗都没组织起来。
燕破岳带人用撞木撞开了城门，北府军鱼贯而入，不到半个时辰便控制了全城。
天亮之后，汝南县城四门都插上了北府军的黑底红旗。
城墙上，十二门火炮被雷明亲自带着炮手们逐一安放到位，炮口朝向城南的开阔地。
城墙内侧堆满了弹药箱，实心弹码得整整齐齐，开花弹用草绳包着搁在单独的箱子里，每箱五发。
宇文青鸾带着三百铁卫营守在城门内侧的瓮城里。
她坐在一块石头上，把双锤并排放在面前的地上，拿块布慢悠悠地擦着锤面上的灰。
城内的其他地方同样忙碌，在许山的指挥下正有条不紊地布置城防。