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谈判结束后的第三天，燕王的大军便开始拔营南撤。
许山站在汝南城头看着远处缓缓移动的队伍，黑色的旗帜一面接一面从视野里消失，最后只剩下空荡荡的营地和几堆未灭的灶火在晨风里冒着白烟。
他转身下了城墙。
燕破岳正站在城门洞里等他，手里拿着一卷刚整理好的文书。
“王爷，平阳和汝南两县的户籍册子末将已经派人重新梳理了一遍。”
“原先被燕王的人销毁了不少，但县衙后院的库房里还存着一批旧档，虽然不全，好歹能拼出个大概。”
“末将打算再用半个月重新丈量一遍田亩，先把赋税底册立起来。”
许山接过那卷文书翻了翻，又递回去：“两县的事你盯着。张衍那边呢？”
“末将留了一队亲卫在青溪河边守着，日夜轮流。”
燕破岳答道：“那座桥还差最后一个拱券没合龙，张先生说要带着学生把桥修完了才肯回沧州。”
“末将派人传了话，让他们安心干活，不会再有人来扰。”
许山点了点头：“平阳和汝南，一年之内务必稳住，有什么事直接报我，不必经过旁人。”
燕破岳抱拳应了。
许山翻身上马，雷明和宇文青鸾分列左右，带着数百亲卫沿着官道北上。
田承禄率万余南军殿后撤回宣武藩镇，两路人马在岔道口分头而行。
走了约莫一个时辰便出了汝南地界，官道两侧的田野渐渐开阔起来。
已是春末夏初的时节，地里的麦子抽了穗，绿浪似的铺到远处山脚下。
路边的槐树开了满树的白花，香气混在风里一阵一阵地涌过来，蜜蜂嗡嗡地在花簇间钻来钻去。
路旁的水渠里流水清浅，几条小鱼在渠底的卵石间游动，一听见马蹄声便散开了。
雷明骑马跟在许山右后方，一路沉默着，脸上的表情跟来时完全不同。
来的时候绷得紧，现在明显松弛下来，还不时偏头看路边的麦田。
许山回头瞥了他一眼：“怎么，有感悟了？”
雷明回过神来，咧嘴一笑：“王爷，末将这几天在汝南城头坐着，每天看着老百姓扛着锄头下地，赶着牛犁田，忽然觉得那几炮打得挺值。”
许山没有接话，只是嘴角弯了一下。
宇文青鸾在后面接了一句：“那可不，你不打那几炮，这地里的庄稼还不知道是谁收呢。”
一行人沿途换马不停，四日后回到了朔风镇。
远远看到镇北王府的屋顶时，天边的日头正在往西沉，把整座城郭镀上一层橘红色。
守城的士卒远远认出马队，提前把城门大开，一行人鱼贯而入。
许山进了朔风镇没有直接回府，先在东营外勒住了马。
他对雷明说：“你这一路也辛苦了，给你放三天假，想去哪去哪，三天后去火器提举司报到。”
雷明眼睛一亮，咧嘴道：“谢王爷！末将先去炮场看看王提举那边又捣鼓出什么新东西来。”
他说着打马朝西柳山方向跑了，马尾巴扬起一溜烟尘。
许山看着他的背影笑了笑，然后带着宇文青鸾和一众亲卫回了镇北王府。
府门口早就站了人，大牛一身铁甲立在门廊下，见许山翻身下马便大步迎了上来，嗓门大得能震落门楣上的灰。
“王爷你可算回来了！”
他嘿嘿一笑，“末将这几天听南边传回来的消息听得心痒痒，说是王爷你拿了燕王两座县城还逼得他赔银子道歉？真牛逼！”
“那燕王就是个傻逼，活该！”
许山拍了一下他的肩膀：“别在门口嚷嚷，进去再说。”
一行人进了正厅，厅里已经摆好了饭桌。
林婉儿、叶三娘、王云彤都在，桌上摆了几道热菜，还温了一壶酒。
大牛一屁股坐下就抄起筷子夹了一块红烧肉塞进嘴里，吃得满脸油光，含含糊糊地说：“王爷你讲讲，到底怎么打的？”
许山在饭桌前坐下，端起酒杯喝了一口，把汝南一战从头到尾说了一遍。
从他带人上城墙架炮，到燕军前锋被炸得溃不成军，到宇文青鸾冲出城门追杀二里地。
大牛听得筷子都放下了，连说了三个‘好’字，一拍桌子道：“早知道末将也跟着去了！”
“他奶奶的，末将在朔风镇练兵练得满身劲没处使，光听炮响不过瘾。”
宇文青鸾在桌对面慢悠悠地夹了一筷子青菜：“你去了谁带铁卫营？”
大牛一愣，随后嘿嘿一笑。
“媳妇说的是。”
这句话一出，饭桌上的王云彤、叶三娘还有林婉儿都不由自主地笑了起来。
许山也笑了笑，放下筷子后问了一句：“我不在的这段时间，你们这边的事怎么样了？”
叶三娘放下酒碗，先说：“马场扩建已经完了，你走之前圈的那一千二百亩地全部围上了，牧草也种下去了，今年入秋就能收割头茬。”
“从北莽和伏牛山马场带回来的一万多匹战马，除了给我哥的那几千匹，剩下的都已经妥善安置在了扩建的马场里。”
许山点头：“骑兵的训练呢？”
叶三娘说：“现在已经募集了四千多善骑之士，算是朔风骑老兵，总共六千多人，每天都在城外拉练，按你以前说的那些法子练穿插和包抄。”
“行，不要着急，慢慢练就是了。”
许山转头看向王云彤问道，“你那边怎样，火炮造了几门了？”
王云彤坐在林婉儿旁边，端着一碗汤小口小口地喝，听见说到她，把汤碗放下，清了清嗓子：“新式火炮这两个月铸了两百多门，火器提举司里的工匠们日夜不停。”
“炮手也训练了一批，从炮场结业的有四百多人，全部分配到各军去了。”
“另外燧发枪的产量也提上来了，这个月交付了三千多支，火枪营那边已经全部换装完毕。”
大牛不用许山问，当即拍了拍胸脯：“铁卫营这边也差不多了，盔甲安路德那边说再有一个月就能全部交货。”
“到时候三千铁卫营全套重甲，谁来了都啃不动。”
许山听完，目光转向林婉儿。
林婉儿坐在他右手边，穿一件藕荷色的家常衫裙，鬓边簪了一朵小小的白茉莉。
她的面容比许山走的时候清瘦了些，眼下有一层浅浅的青色，显是熬了不少夜。
她见许山看过来，微微笑了一下，声音温温柔柔地说道：“幽云十八州那边的新兵招募已经结束了。”
“原本预计募五万，结果来报名的远超预期，最后收了八万出头。”
许山有些意外：“八万？”