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在他对面的圆脸汉子扒了一口面，嘴里含着东西含糊地说：“老毕啊，晋王这算什么？以五大家为首的那帮贵族才狠着呢。”
“他们奢侈无度，光是崔家三房的园子修得比皇宫还气派，一顿饭更是能吃掉寻常人家半年的粮。”
“除此之外，还霍乱朝纲。”
“大兴到了今天这个地步，跟他们脱不了干系。”
瘦高个叹了口气：“老马说的没错，大兴现在是风雨飘摇啊，赵光嗣走了，晋王又来了。”
“等晋王坐稳了，又不知道是什么光景。”
夹在两人中间的面皮白净的短须男人此时把筷子搁下来，端起碗喝了一口汤，放下来的时候开口说了一句。
“你们说，镇北王这个人怎么样？”
这句话一出口，矮桌那边的动静比方才小了几分。
瘦高个停了一下筷子，开口时语气里带着明显的提防：“不好说，镇北王手里十几万北府军，火器又是他独一份。”
“他要是跟晋王争起来，赢了之后万一成了第二个赵光嗣，那咱们这些在朝中当差的，还不如现在。”
短须男人摇了摇头：“我一直听说北府军军纪严明，铁门关打北莽的时候，北府军的士卒宁可饿着肚子也不抢百姓的粮。”
“镇北王在北疆四镇和幽云十八州搞减税、分田地，把那些旧大户的隐田都清出来分给了无地农户。”
“这种事，赵光嗣干过吗？晋王干过吗？我觉得镇北王跟赵光嗣不一样。”
圆脸汉子把碗放下来，嗓门比方才高了几分。
“老庞，是真是假你见过吗？”
他哼了一声，“减税、分地，说不定都是做出来给人看的，故意给自己增加声望。”
“赵光嗣当年也搞过减税，减的是他自己的税，加的是百姓的税。”
“镇北王现在做得好看，未必以后也好看。”
“这种人更可耻，骗了名声再翻脸，比一开始就坏的人还难防。”
短须男人没有反驳，把碗里最后一口汤喝了，随后放下碗摇了摇头。
瘦高个还在犹豫，目光无意间往旁边扫了一圈，忽然在许山那一桌停住了。
他的筷子悬在半空，眼睛盯着许山的侧脸看了好几息，脸色一点一点变了。
他用胳膊肘碰了碰旁边的短须男人，压着嗓门说了一句：“你们看那边，靠近灶台那桌，那个穿青灰长衫的...”
短须男人和圆脸汉子同时转过头去。
三双眼睛在许山脸上停了一息，又同时缩了回来。
圆脸汉子的嘴微微张着，瘦高个的筷子从手里滑下来差点掉在桌上。
三人面面相觑，好一会儿没人开口。
瘦高个先回过神来，声音压得极低但带着一丝压不住的震动。
“那是镇北王？”
“大殿封赏那日我站在末尾，离得太远看不清脸，但身形和那日的朝服架子像是一个模子刻出来的。”
短须男人点了点头，目光又朝许山那边瞟了一眼，缩回来的时候声音里带着一丝说不清的感慨：“堂堂一个王爷，带着王妃和两个侯爷，坐在这种五文钱一碗面的小摊上吃素面。”
“你们看看他那个样子，袖子挽着，碗端得比谁都稳，跟旁边那个壮汉吃得一样香。”
“这像是赵光嗣能做出来的事吗？赵光嗣出门恨不得把整条街都清了，吃顿饭要十个厨子伺候。”
“镇北王坐在素面摊上，连个随从都没带。”
圆脸汉子沉默了一会儿，把筷子重新拿起来，但没有夹面，只是在碗沿上轻轻敲了两下。
他的声音比方才低了不少：“光凭吃一碗面看不出来什么，但他要是真的跟晋王争起来，咱们这些寒门出身的，夹在中间也是两头不落好。”
短须男人把碗推开了一些，双手搁在桌上，看着自己面前的空碗说道：“大兴朝中的寒门官员，这些年被压得还不够狠吗？”
“崔家把控着吏部，卢家把着户部，五大家的人在朝中占了七成的位子。”
“咱们寒门出身的，考了十几年才中进士，在六品主事的位置上一坐就是八九年，升迁没门路，做事没靠山。”
“赵光嗣在的时候，咱们被排挤。”
“晋王来了，咱们还是被排挤。”
“换谁坐龙椅，对咱们来说有什么区别？”
“但要是换一个从边军打上来的镇北王，他手底下没有五大家的人，他要用的人，只能从寒门里挑。”
矮桌那边安静了好一会儿。
圆脸男人把空碗推开，从袖子里掏出一块帕子擦了擦嘴，目光朝许山那边又看了一眼，收回来的时候脸上多了一层若有所思的神色。
许山吃完了碗里的面，把筷子搁在碗沿上，端起汤碗喝了两口汤。
他放下碗的时候目光不经意地往那边扫了一下，正好跟短须男人的目光撞在一处。
三个人同时低下了头，动作整齐得像是一个人。
许山收回目光，面上没有什么特别的表情，把汤碗放下来朝灶台那边的少女喊了一嗓子。
“再来一碗。”
就在这时候，两个华服公子哥在随从的簇拥下从西墙根那边走了过来。
打头的是一个穿鹅黄衫子的小胖墩儿，十七八岁的模样，脸圆圆的，下巴上堆着两层肉。
走路的时候肚子先到，脑袋上的发冠歪着。
他旁边跟着一个穿蓝衫的年轻男子，二十出头，身量高挑，腰板挺直，面容白净清秀，眉宇间带着一股世家子弟特有的矜贵之气。
腰间挂着一枚羊脂玉佩，手里摇着一把折扇。
再后面跟着三四个随从，清一色的青布短打，膀大腰圆，一看就是大户人家养的打手。
小胖墩儿一进素面摊的地界就朝那蓝衫男子挤了挤眼，朝正在灶台前面端面的少女努了一下嘴：“宇哥儿，那就是我跟你说过的那个美人儿。”
“我上回来大业寺吃面的时候见着的，怎么样，没骗你吧？”
蓝衫男子眯了眯眼，目光落在少女身上。
少女正好端着一碗面从灶台那边走过来，袖口挽着露出两截白生生的小臂，额角一层薄汗，面上带着笑，脸颊被灶火烤得红扑扑的。
蓝衫男子的嘴角弯了一下，把折扇在掌心里敲了一记，带着人便朝面摊里面走。
摊子里还有两张空桌，但蓝衫男子径直走到少女面前站定了，拦住了她的路。
少女抬头看了他一眼，认出是崔家的人，面上的笑僵了一瞬，但很快又撑住了，低着头往旁边让了一步。
蓝衫男子侧身跟着让了一步，又拦在她面前，笑着说道：“姑娘，给我也来一碗面。”
“要你方才端的那种，多搁些蕈油。”
少女低低应了一声，转身往灶台走。
蓝衫男子却伸手拦了一下，折扇从袖口里探出来抵在少女面前的空处，语气里多了一层说不清的轻薄：“慢着，方才我兄弟说这摊子上有个美人儿，我还不信。”
“如今一看，果然不虚。”
“姑娘，你在这摊子上端面，一天能挣几个钱？”
少女低着头不看他：“客官说笑了，小本营生，够糊口就行。”
她往旁边挪了一步想绕过去，但蓝衫男子的折扇又跟了过去，不紧不慢地挡在她面前。