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三人闻言对视一眼，皆是激动起来。
他们虽为大兴臣子，可也明白如今的大兴已经是重疾难返，想要彻底铲除病根，那就必须来一记猛药。
如今，这记猛药就摆在眼前。
想到这，三人没有犹豫，再次起身后直接跪在了许山面前：“下官愿追随镇北王，为天下求个活法！”
许山倒是有些惊讶，没想到这三人倒是答应得干脆。
毕青云抬起头来说道：“王爷，下官在工部做了八年员外郎，修过河堤、建过粮仓、算过土方。”
“下官手底下经手的工程少说也有几十处，但每一次报上去的功绩都被上头的人截了。”
“不仅功劳记在世家子弟的名下，下官还要眼睁睁看着他们这些工程中谋求私利，却半点办法也没有。”
“下官有心报国，奈何蛀虫太多。”
马千途也跟着开口，嗓门比方才低了些但语气更直：“王爷，下官在礼部管了五年的祭祀和仪程，京都各大家族的红白喜事下官经手了一大半。”
“那些世家大族花在婚丧嫁娶上的银子，一年就有几十万两，比朝廷的宗庙祭祀开销还多。”
“下官看着那些银子流水一样花出去，心里觉得荒唐，但没人敢说。”
许山听完三人的话，目光从他们脸上一个一个扫过去，随后开口道：“三位大人今日登门表明态度，本王承这个情。”
“但有一句话本王要先说在前头，跟着本王做事，风险不小。”
“崔道浩今天吃了憋，不会善罢甘休。”
“你们站在本王这边，就是站在崔家的对立面，往后在衙门里、在朝堂上，少不了被穿小鞋、被使绊子。”
“三位大人想好了？”
三人没有多言语，只是脸上带着一丝决绝之色点了点头。
许山见状笑了笑，起身将三人扶了起来：“好，往后三位大人有什么事，直接来找本王。”
“户部那边的粮草调拨、工部的军械制造、礼部的朝仪安排，本王都需要有人盯着。”
“你们在各自的衙门里把眼睛睁大了，该记的记，该报的报。”
三人齐声应了。
许山让周管家把三人送出去。
正厅里安静下来之后，叶三娘从侧门走进来，靠在门框上，开口时语气里带着一丝笑意：“这下咱们也不算是孤军奋战了。”
许山走回主位上坐下来，摆了摆手道：“还不够，今天来了三个，后面还会有更多。”
“但能不能留住人、用好人，才是真正的考验。”
“庞峥麟说得对，他们在朝中被压了这么多年，如今肯站出来，是赌上了身家性命的，本王不能让他们赌输了。”
叶三娘走到他身边站定了，语气比方才认真了些：“那下一步怎么办？”
许山看着厅外院子里那棵老槐树上落下来的几片叶子，半晌后开口道：“先等，等他们把消息在朝中传开，等更多的人上门。”
“同时让清瑶那边把这三人的底细再摸一遍，看看有没有什么把柄落在别人手里。”
“用人之前，先把人看清楚。”
叶三娘点了点头。
......
接下来几天，崇仁坊镇北王府门前渐渐有了车马。
最先来的是那些在朝中坐冷板凳的寒门官员，有的结伴而来，有的独自登门，递上帖子时神色里带着一种试探和忐忑。
许山在正厅里一一见了，面上客客气气，让人奉茶，听他们说话。
这些人有的说得直白，有的绕着弯子，但意思都差不多。
镇北王敢动崔家的人，他们愿意靠过来。
许山没有立刻收下任何人，只是温言安抚几句，让周管家记下名字和官位，便端茶送客。
但登门的人里也有不少是来攀附的。
有几个穿得光鲜的官员一进门就夸许山的功绩，从幽云十八州收复讲到蟒山退敌，措辞夸张得让人听了都替他脸红。
有一个甚至带了一箱银锭来，说是给北疆将士的犒劳，被大牛拎着箱子扔回了门外，那人灰溜溜地走了。
许山对这些人都客客气气的，该喝茶喝茶，该送客送客，面上看不出任何冷热的区别。
但等人走了之后，他把苏清瑶传过来的密报一份一份地看，把登门每个人的底细、履历、为人、靠山一一对照，记在心里。
那些真正有才干的寒门官员，许山让庞峥麟私下约到金鸿楼去谈。
至于那些混进来想攀高枝的，他让周管家记下名字，日后不再往来。
庞峥麟来府上回话的时候提了一件事，朝中还有一帮寒门官员在观望，都是六部里的主事和员外郎，能力不错，但顾虑很多。
有几个人怕站了队之后被崔家清算，有几个人怕许山跟晋王翻脸之后自己受牵连，还有几个人纯粹是胆子小，不敢出头。
庞峥麟说这些人其实心里都明白，跟着崔家没有出路，但要他们迈出这一步，得有人推一把。
许山听完之后说了一句：“没关系，可以私下谈，你替我约他们，地点就在金鸿楼。”
苏清瑶在前楼照常经营，后院的账房和二楼最里侧的包间轮流用作会面之所。
冷斌的白马游骑斥候在巷子口和街角放了暗哨，前后几次密谈都没有走漏风声。
这天傍晚，许山从城外大营回来，进了府门便觉得气氛不太对。
周管家在门口迎着，接过他解下来的外衫时低声说道：“王爷，王妃和侯爷在正厅等着，面色不大好。”
许山点了点头，大步朝正厅走去。
进了正厅，叶三娘坐在主位旁边的椅子上，脸上的表情很是难看。
大牛和宇文青鸾站在一旁，面上的表情是少见的严肃。
许山见到这个情况，眉头微皱。
“出什么事了？”
叶三娘没说什么，只是把手里的信递过来。
许山接过去展开来看了一遍，字迹是王云彤的，写得有些潦草，像是匆匆忙忙写就的。
信上说她决定脱离北府军，辞去火器提举司提举的职务，重新回到王家。
信上说这是她自己的决定，与任何人无关，请许山不要为难王家。
信的末尾写了一句“王爷对云彤的知遇之恩，云彤铭记在心”，落款处墨迹晕开了一小片，像是写到最后手抖了一下。
许山把信看了两遍，搁在案面上。
他一开始还有些不明白，但他忽然想起苏清瑶在大业寺的凉亭里曾经跟他说过的话。
崔家给王家定下了期限，若是明年开春之前王云彤不能履行婚约，就把王氏从京都世家圈子里除名。
王云彤这是被逼到了绝路上，一边是自己的前程和北府军，一边是父母和全族的安危。
她选了后者。
宇文青鸾先开口，语气里带着一股压不住的急切：“王爷，末将不明白，云彤姑娘好端端的为什么要脱离北府军？”
“她在火器提举司做得好好的，跟着王爷打了那么多仗，好不容易有了爵位和官职，说不要就不要了？”
叶三娘偏过头看着许山：“夫君，苏姐姐之前说过，崔家给王家定了期限，要是云彤不嫁，王家就要被赶出京都。”
“云彤多半是迫不得已才写了这封信。”
许山点了点头，神色冷了起来：“王家在京都立足几百年，所有的根基都在这里，一旦被赶出去，上上下下几十口人的前程就全毁了。”
“云彤不想连累家里人，所以写了这封信。”
大牛攥了攥拳头，嗓门粗厚地响了一声：“那怎么办？去王家把人要回来？”
许山站起身来，把佩刀从架子上取下来系在腰间，朝大牛和宇文青鸾偏了一下头：“自然要去，云彤是北府军的人。”
“她自己愿意走，本王不拦，但她被人逼着走，那就别怪本王不客气。”
“大牛，青鸾，你们去点齐府内三百亲卫，跟我一起去王府一趟。”
宇文青鸾和大牛应了一声，大步朝院外跑去。
叶三娘站起身来，“夫君，云彤与我情同姐妹，我也要一同前去。”
许山知道这次去大概率是不能善了，所以不想让叶三娘也掺和进去，但看着她坚定的神色，最终还是点了点头。
两人没有犹豫，当即朝府门走去。
暮色从院墙外面漫进来，把廊下的灯笼映得又红又暗，光影落在两人的背上，一步一步地跟着往大门方向移动。
府门外的巷子里，大牛粗犷的嗓门已经响起来了：“铁卫营的，跟俺走！”
脚步声从各处的厢房和院落里涌出来，在青石板地面上踏出一片密集的闷响。