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青岩寨陷落之后，北麓第一环防线的其余三个寨子失去了中枢，陷落只是时间问题，所以守军人心浮动。
黄震在山顶大营里衡量了一整夜，最终下令将三寨的守军全部撤回第二环防线。
第二环由六个寨子串成一条线，从北麓主峰南坡一直延伸到洛水口，每个寨子都卡在一条山道的关键节点上，丢了任何一个，整条防线就断了一截。
北府军没有别的选择，只能一个寨子一个寨子地拔。
此时已是盛夏刚过，临近初秋，但天气依旧热得厉害。
山间的日头从早晒到晚，把寨墙上的石头烤得发烫，空气里弥漫着一股湿闷的暑气，连林子里的鸟都缩在树荫里不肯出来叫。
北府军的士卒穿着铁甲往山上攻，走不了几步就汗透衣背，甲片贴着皮肉，闷得人喘不上气。
有人中暑倒在山道上，被同伴抬下去灌水灌盐，歇半天才能缓过劲来。
进攻的速度比预想的慢了不少。
许山把进攻的时间改在了清晨和傍晚，避开正午最毒的日头，但即便如此，每攻一个寨子仍然要付出比蟒山更大的代价。
第二环的第一个寨子叫石口寨，卡在两座山脊之间的一道窄口上，寨墙用大石垒成，比青岩寨还厚实。
北府军打了三天才拿下来。
三天里，北府军各营轮番冲锋，火枪营在后面压制，瘦猴把震天雷一颗一颗往寨墙上送，士卒们冲到寨墙下面往垛口里扔。
但石口寨的地势比青岩寨更高，寨墙更陡，震天雷扔上去的效果比青岩寨还差。
三天打下来，寨子是拿下了，但北府军各营伤亡了上千人，火枪营也折了几十个，辎重营把伤兵往后方抬了整整一天才抬完。
第二个寨子叫乌木寨，建在半山腰的一片崖壁下面，正面只有一条窄道通上去，比石口寨还难打。
大牛和吕方带着铁卫营从正面强攻，打了一天没打下来。
得知前线战事焦灼，许山不得不亲自到阵前督战。
他站在窄道下面的碎石堆上，看着北府军的士卒一波一波地往上冲，被寨墙上的弓弩手压回来。
再冲，再压回来。
伤兵从窄道上被抬下来，一个接一个，担架不够用，有的伤兵被同伴背着往下走，血从背上滴下来洒在碎石路面上，染出一条暗红色的线。
他把冷斌叫过来，问了一句：“火枪营今天打了多少震天雷？”
冷斌摇了摇头：“没打几颗，末将在后面看着，火枪营的士卒冲了几次想往寨墙上扔震天雷，每次都被寨墙上的弓箭手压制。”
“有几个士卒拉了弦还没扔出去就被射中了，震天雷掉在脚边炸了，自己人伤了好几个。”
“后来瘦猴将军就不让扔了，只用火枪压着寨墙。”
许山听完没有说话，转身朝山下走去。
此时在北府军的阵线后方，瘦猴带着一批火枪手刚刚轮换下来，正坐在地上喝水休息。
他见许山走过来，立马站起身来。
“王爷。”
许山点了点头，又拍了拍他的肩膀，跟他一起坐了下来，随后开口问道：“我在后面都看到了，震天雷是什么情况？”
瘦猴把脸上的灰抹了一把，满脸无奈地说道：“王爷，震天雷从下往上扔不好使，乌木寨的寨墙比青岩寨还陡，臂力再大的人也扔不上去几颗。”
“更麻烦的是，咱们的人站在寨墙下面往上扔，一冒头就被弓箭手盯着射，好几个弟兄拉了弦还没来得及扔，人就中箭倒了，震天雷掉在脚边炸了自己人。”
“末将算了一下，今天扔上去的震天雷不到二十颗，炸死的守军没几个，自己人倒伤了七八个，不划算，末将就停了。”
许山闻言眉头微皱，从旁边的箱子中捡起一颗震天雷翻来覆去看了看。
弹身是铸铁铸的，拳头大小，引线从顶端伸出来，平时用蜡封着。
他看了一会儿，把震天雷又放了回去，站起身来，朝瘦猴说了一句：“你先好好休息，我来想个法子。”
说罢，他转身回了中军帐。
那一夜，许山在中军帐里坐到后半夜。
帐帘半卷着，外面的山风带着初秋的凉意从缝隙里灌进来，把油灯的火苗吹得轻轻晃着。
他把随军工匠送来的军械图纸一张一张翻过去，翻到一张抛石机的图样时停下来，看了好一会儿。
抛石机靠的是杠杆原理，长臂前端挂皮兜，后端坠重物，松开绞索的时候重物下坠，长臂前端向上甩起来，把皮兜里的东西抛出去。
这东西射程远，但体型太大，重量太重，在平地攻城好用，到了山地根本推不上去。
北麓的寨子都建在半山腰，抛石机推不上去。
他盯着那张图看了很久，忽然拿起炭笔在图纸边缘画了一个小一圈的轮廓，把长臂和皮兜的位置重新标了一遍。
如果把这架抛石机缩小两三倍，长臂缩短，重物减轻，底座改成可拆装的结构，分成几块让士卒背着上山，到了位置再组装起来。
射程虽然比原来短了，但山地作战本来也不需要抛到几百步外，能把震天雷抛到寨墙上就行。
他又在皮兜的位置画了几笔，改成藤编的网兜，比皮兜轻便，也更适合山地携带。
如此一来，新改造的抛石机就能隔着一段距离将震天雷抛到墙头，再也不用靠到寨墙底部用人力去扔，减少了不必要的死伤。
他给这个新改造的抛石机起了个名字。
天雷抛射机。
许山放下炭笔的时候，帐外的天色已经透出一线灰白。
他把图纸卷起来，朝帐外喊了一声亲卫，让把随军工匠的管事叫来。
工匠管事来了之后，许山把图纸摊开给他看了一遍，把想法说清楚了。
管事看了几息，点了点头，说这个结构不难改，军中现有的抛石机拆开来改就行，底座和长臂分开拆运，到了位置用铁箍和销钉组装。
一台拆开来分三四个人背，组装起来半个时辰就够。
许山让他立刻去办，先把军中的抛石机拆了改，能改多少改多少，三天之内至少要造出几十架来。
工匠管事领命去了。
许山又让人去把王云彤叫来。
王云彤这几天一直待在火器提举司的帐篷里。
火炮推不上山，她的火器提举司就成了最闲的衙门，每天除了清点弹药和保养器械之外没什么事干。
亲卫来传话说王爷找她的时候，她正靠在箱子上打瞌睡，一听是许山找她，立刻坐直了，拢了拢头发便往中军帐跑。
她掀帘进帐的时候，许山正趴在案面上画另一张图。
她走到案边看了一眼，图上画的是一颗震天雷的剖面，引线从顶端伸出来，旁边标注了几个数字。
许山抬起头来看了她一眼，把炭笔搁下来，把天雷抛射机的想法简要说了，然后指了指图上震天雷的剖面：“抛射机的皮兜把震天雷抛出去之后，在空中飞的时间比用手扔长了不少。”
“引线燃烧的时间得延长，不然还没落地就炸了，白白浪费，你看看能不能改。”
王云彤把图纸拉过来仔细看了一遍，又拿起案上那颗震天雷翻来覆去看了看，把引线从蜡封里抽出来一小截看了看里面的火药芯。
她看了一会儿，把震天雷放回案面上，语气里带着一股终于有事可干的兴奋：“夫君，这个不难，引线延长就是把药芯的比例改一下，再裹一层缓燃的麻布，烧得慢一些就行。”
“一颗震天雷正常扔出去大概三息炸，抛射出去在空中要飞五六息甚至更长，把引线改到七息左右就行。”
“我手头就有现成的材料，今天晚上就能改出几颗来试。”
许山点了点头，又跟她交代了几句抛射机的射程和震天雷落地引爆的时机，两人对着图纸算了半个时辰。
等事情聊完，帐外的天色已经暗透了，帐中油灯的火苗跳了几下，把两个人的影子投在帐布上忽长忽短地晃着。
许山把图纸卷起来收进案角的匣子里，站起身来伸了伸胳膊。
王云彤坐在案边的矮凳上，没有起身走的意思，两只手撑着下巴搁在案面上，偏着头看着许山，目光从他的脸上滑到他解开的领口，又滑回他的脸上。
许山看了她一眼，嘴角弯了一下。
“还有事？”
王云彤把下巴从手掌上抬起来，站起身来走到许山面前，仰着头看着他，声音比方才低了些，带着一股软软的尾音：“夫君，这几天火炮推不上去，我天天在帐篷里闲着，连个说话的人都没有。”
许山低头看着她。王云彤的身材娇小，站在他面前只到他胸口的位置，仰头看他的时候整张脸都被油灯的光照得清清楚楚。
她的眉眼长得秀气，下巴尖尖的，脖子细长，但领口下面的肩线和锁骨却比一般的女子饱满。
她今日穿了一件贴身的灰布短衫，腰间系着一条细带，布料被胸前的轮廓撑得紧绷绷的，从领口到腰间的线条收得利落，下面又渐渐展开。
她不胖，但丰腴。
该圆的地方圆，该收的地方收，腰细得盈盈一握，但腰线以上的部分却比同龄的女子丰满了不止一圈。
她靠在案边站了一会儿，见许山没有赶她走，便伸手扯了一下他的袖子，小声嘟囔了一句：“夫君要是没事，我再待一会儿。”
许山把帐帘朝外面扫了一眼，帐外的亲卫背对着门口站着，远处的篝火在夜风里晃着。
他把袖子从她手里抽回来，伸手在她头顶上轻轻拍了一下，语气里带着一丝调侃：“你这个喂不饱的小野猫。”
王云彤嘿嘿笑了一声，不接话，只是把身子朝他怀里靠了靠。
许山揽住她的腰，把她往帐内的屏风后面带了带。
屏风挡住了帐帘方向的视线，也挡住了油灯的光，两个人影在屏风后面的暗处叠在一起。
王云彤的个子矮，踮了踮脚才把下巴搁在他的肩上，两只手攥着他腰间的衣料，呼吸比方才急了几分。
许山低下头去，鼻尖蹭过她的耳廓，沿着耳根往下滑，蹭过她的脖颈和锁骨，手指顺着她背上的衣缝摸到了腰间的系带，轻轻一扯。
王云彤闷闷地哼了一声，把脸埋进他的肩窝里，整个人贴了上来。
她的腰细，但胸口贴着许山的时候却实实在在地抵着他的肋下，隔着薄薄的布料能感觉到那层温软的起伏。
许山的手掌从她的后背滑到腰侧，又沿着腰线往上，指腹贴着布料的纹理一寸一寸地挪。
王云彤的呼吸越来越急，牙齿咬着他的肩头衣料，两只手从他腰间松开，绕到他的后颈环住了。
帐外的夜风从帘缝里灌进来，把油灯吹得晃了两下，屏风后面的影子也跟着晃了两下，然后便安静下来，只剩下断断续续的喘息声和布料摩擦的细响，被夜风卷着散进了帐外沉沉的黑暗里。