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接连拿下第二环五座寨子的北府军士气正盛。
铁卫营的士卒扛着云梯往山上走的时候脚步比前些日子快了不少，火枪营的弹药手推着装满纸壳弹的小车一路小跑，连天雷抛射机的操作手们都哼着北疆的小调。
许山骑在马上沿着山道往前走，看着队伍里那些晒得黝黑但眼睛里带光的士卒，偏头朝身边的祖寿说了一句：“士气可鼓不可泄，洛水口是第二环最后一座寨子，打下来之后让弟兄们好好歇一天。”
祖寿点了点头，但没来得及接话，前面的先锋已经派人回来传信。
洛水口到了。
许山催马赶到阵前的时候，瘦猴正站在一块高地上朝洛水口的寨墙张望，脸上的表情从轻松变成了疑惑。
许山翻身下马走到他旁边，顺着他的目光朝寨墙上望去。
洛水口的寨墙比之前几座寨子都厚实，墙头加高了两尺，垛口之间用石块填得密实，墙面上没有明显的破损痕迹，看得出是新加固过的。
但真正让许山停住目光的，是寨墙上方撑着的那一大片东西。
那是一张网。
一张极大的网，网绳有手指粗细，绳结打得密密麻麻，网眼比拳头大些但比人头小得多，整张网用十几根长杆从寨墙内侧斜撑起来，从墙头一直延伸到寨墙内侧的甬道上空，把整面寨墙罩得严严实实。
网面在午后的日光下泛着一层灰白色的光，像一张巨大的渔网横铺在半空，把寨墙和后面的甬道都笼在了网底下。
瘦猴把眉头拧了一下，开口时语气里带着一丝不确定：“王爷，那东西…像是捕鸟的网？”
许山盯着那张网看了几息，没有立刻说话。
祖寿从后面走上来，看了一眼寨墙上那张大网，面上的表情也沉了几分：“这么大一张网，网绳又粗，不是寻常人家捕鸟用的。”
“黄震在寨墙上撑这个，怕是有讲究。”
瘦猴把目光从寨墙上收回来，想了想，又摇了摇头，语气里带着一股不以为然：“就算是一张网，又能怎么样？”
“震天雷从天上落下来，砸在网面上，网绳挡不住铁疙瘩，顶多缓一下冲力，照样往下掉。”
他转身朝后方的天雷抛射机阵地看了一眼，那里几十架器械已经架好了，操作手们正在往网兜里装震天雷，引信拉出来等着点燃。
“末将先打一轮试试。”
许山没有拦他，只是点了点头。
瘦猴朝阵地方向挥了一下令旗，几十架天雷抛射机的长臂同时甩起来，藤编网兜里的震天雷划过一道密集的弧线朝寨墙上空飞去。
震天雷从空中落下来的时候，瘦猴瞪大了眼睛盯着。
那些黑乎乎的铸铁圆球砸在网面上，网绳被压得往下凹了一截，但弹性比预想的好了太多，震天雷被网面弹了一下，往下坠的速度慢了大半。
有的还顺着网面的弧度朝寨墙外面滚，直接从网沿上滑了出去，掉在寨墙外侧的碎石坡上炸开。
有的砸在网面上弹了两下之后卡在网眼里，引信烧到尽头炸了，但弹片全被网绳兜住了，只有零星几片从网眼里漏下去，对网下面的甬道几乎造不成杀伤。
几百颗震天雷，一颗都没有落到寨墙内侧。
瘦猴见到这一幕，好半天没有说出话来。
旁边的操作手们也停了手，面面相觑。
瘦猴正要开口说什么，寨墙上忽然响起了一阵绞盘转动的咯吱声，紧接着弩机的扳机声连成了一片。
粗长的弩箭从寨墙内侧的射击孔里飞出来，越过网面下方，精准地朝天雷抛射机的阵地射过去。
弩箭的力道极猛，有的直接钉在抛射机的长臂上，把木杆劈成两半，有的射中了操作手的胸口，人往后一仰便倒了下去。
瘦猴大喊了一声。
“散开！”
旁边的士卒纷纷朝两侧卧倒，但弩箭已经造成了伤亡，十几架天雷抛射机被射毁在阵地上，操作手死伤了几十个。
许山在阵后看到这一幕，眉头紧皱。
沉默片刻后，他朝传令兵说了一句。
“传令下去，全军撤回。”
说罢，他转身朝中军帐的方向走去。
祖寿跟在他后面，走了几步才开口：“王爷，那个网是专门针对天雷抛射机的，黄震在洛水口撑这么一张大网，就是算准了咱们的打法。”
一旁的大牛叹了口气，“没想到还没怎么打呢，咱被一张网给退回来了。”
宇文青鸾踢了他一脚。
“别说些丧气话，王爷肯定有办法！”
许山没说什么，一直走到中军帐门口才停下来。
他掀帘进去，在案后坐下来，把案上那张北麓地形图展开看了一眼洛水口的位置，手指在图上点了两下，沉默了好一阵。
帐外的日头已经偏西了，士卒在阵前收回了几架残破的天雷抛射机，正在清点伤亡。
“这个黄震，倒是真有些本事。”
许山笑了笑，“蟒山的时候没看出来，到了北麓反倒长进了。”
祖寿站在案前，语气里带着一丝急：“王爷，那接下来怎么办？那个网不破，天雷抛射机就使不上劲。”
“没有天雷抛射机的掩护，强攻洛水口恐怕又要付出不小的代价。”
许山扫了帐中一筹莫展的众人，随后开口道：“之前是一时没转过弯来，但破那个网其实很简单。”
“网绳是麻的，怕火。”
“明天让猴子挑一批士卒，用火箭朝网面上射。”
“网一烧就没了，天雷抛射机再打。”
祖寿愣了一下，随即拍了一下额头，面上露出一种恍然大悟的神色。
大牛把拳头往掌心里一砸，嗓门粗厚地响了一声：“俺怎么没想到！那网再结实也是麻绳编的，一把火烧了不就完了！”
帐中其他几个将领也恍然大悟。
许山再次扫了一圈帐中诸将，语气比方才重了几分：“明天一战，务必把洛水口打下来。”
“黄震能想出用网来挡天雷抛射机，说明他不是个死守的人。”
“给他时间，他还能想出别的法子，咱们不能等。”
诸将齐声应了。
第二天拂晓，北府军再次列阵于洛水口寨墙之前。
瘦猴挑了五十名弓弩手，每人配了一壶火箭，箭头裹着油布和硫磺，点着之后朝寨墙上空射去。
五十支火箭拖着烟尾飞上寨墙，钉在网面上，油布引燃了网绳，火苗顺着麻绳的纹理往上爬。
不到半盏茶的功夫，那张大网便从中间烧出了几个大窟窿，火势蔓延开来，整张网在寨墙上空烧成了一片火幕，灰烬和烧断的绳头纷纷往下落。
寨墙上的守军被火势逼得缩到甬道两侧，没有人敢站在网下面。
瘦猴见网烧得差不多了，令旗一落，天雷抛射机再次开火。
这一次震天雷从烧穿的窟窿里落下去，砸在寨墙内侧的甬道上和守军人群中炸开，爆炸声连成一片。
洛水口的守军确实顽强，黄震下了死命令，守军在甬道上和寨墙内侧的营房里负隅顽抗，用弓弩和短兵跟冲上来的铁卫营肉搏。
但天雷抛射机的火力压得他们抬不起头，大牛和宇文青鸾带着铁卫营从烧穿的墙头翻进去，一路砍杀到了寨子中间。
战至黄昏，洛水口守军终于撑不住了，残部从南面侧门退了出去，往第三环方向跑了。
许山没让队伍休息。
洛水口的硝烟还没散尽，他便下令全军连夜南下，趁黄震还没在第三环站稳脚跟，继续强攻。
第三环是北麓最后一道防线，六个寨子沿着洛水南岸的山脊一字排开，背后就是五岭藩镇的开阔平原。
打下第三环，北麓就全境易手。
五岭藩镇的核心区域便暴露在北府军面前。
但北府军连夜赶到第三环第一个名为白岩寨的寨子的时候，寨墙上的景象让所有人都停住了脚步。
寨墙上没有撑那种罩住整面墙的大网，而是每隔几步站着一个守军，每个人手里举着一面方方正正的网墙。
用木框绷着麻绳编成的网面，比人高出一截，宽约三尺，可以举在身前当盾牌用。
几十面网墙并排立在寨墙上，把垛口挡得严严实实。
天雷抛射机打上去的震天雷砸在网墙上，大部分都被弹开，只有小部分落入了城头，但造成的杀伤有限。
瘦猴又让弓弩手射火箭，但网墙是举在人手里的，守军看到火箭飞来便把网墙往旁边偏一下或者直接放倒，火苗烧不到网面上，反倒把火箭浪费了大半。
进攻再次陷入了困难。
许山站在阵后看着白岩寨寨墙上那些举着网墙的守军，沉默了好一会儿。
祖寿在旁边低声问了一句。
“王爷，怎么办？”
许山没有立刻回答，目光从那些网墙上移开，落在寨墙后面隐约可见的洛水河面上，河面在暮色里泛着一层暗沉的光。
“黄震的反应还真快，直到一整块网挡不住火箭，索性把网拆成一块一块的，举在人手里。”
“火箭烧不着，天雷炸不穿。”
“这个人...”
他停了一下，“越来越有意思了。”