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“吼！”
小白低吼一声，化作一道白色的闪电，瞬间消失在原地。
陈立只感觉眼前一花，一股致命的危机感，瞬间笼罩了他的全身。
他想躲，却发现自己的身体，像是被一股无形的力量给禁锢住了，根本动弹不得。
“噗嗤！”
一声皮肉被撕裂的声音响起。
陈立发出一声凄厉的惨叫，他的半边身子连带着一条胳膊，都被小白一爪子给硬生生地撕了下来。
鲜血，如同喷泉一般，狂涌而出。
“啊！”
陈立惨叫着倒在地上，他看着自己空荡荡的右肩，眼中充满了恐惧和绝望。
他强忍着剧痛，从怀里摸出一枚符篆，猛地捏碎。
一道光芒闪过，他的身影，瞬间消失在原地。
只留下了一句怨毒的诅咒。
“我陈家，是不会放过你们的！”
随着陈立的逃走，那些陈家府兵，也作鸟兽散，跑得比兔子还快。
院子里，很快就恢复了安静。
老乞丐看着满地的狼藉和血迹，叹了口气，走到楚风面前。
“这到底是怎么回事？”
楚风将白天发生的事情，简单地说了一遍。
老乞丐听完，眉头紧锁。
“你这刚到帝都，就惹上了陈家这样的势力，接下来的日子，恐怕麻烦了。”
“那个三皇子，就算想保你，恐怕也没那么容易。”
楚风闻言，却是淡淡一笑。
“车到山前必有路，兵来将挡，水来土掩。”
“不行的话，换个地方待就是了。”
……
陈家府邸，一间房间内。
“废物！一群废物！”
一个面容与陈立有七分相似，但气势更加沉稳的中年男人，看着躺在床上，气息奄奄的弟弟，气得浑身发抖。
他便是陈家如今的家主，陈山。
“大哥，那群人……那群人太诡异了！不仅有两个年轻的尊者，还有一头实力深不可测的妖兽！”陈立脸色惨白，断断续续地说道。
“我不管他们是什么来头！敢伤我陈家的人，就得死！”陈山眼中杀机毕露，“我这就召集人手，踏平那‘天字一号’别院！”
“站住。”
就在这时，一个苍老却中气十足的声音，从密室的阴影处传来。
一位须发皆白，身穿素色长袍的老者，缓缓走了出来。
他便是陈家的定海神神针，当朝太师，陈玄。
“父亲！”
陈山和陈立，连忙恭敬地行礼。
“为父不是说过了，遇事要冷静，不要冲动。”陈玄的目光落在陈立的断臂处，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但语气依旧平静。
“可是父亲，立弟他……”陈山急道。
“一时的屈辱，算得了什么？”陈玄打断了他的话，“杀了他，太便宜他了，也浪费了一个大好的机会。”
“机会？”陈山不解。
陈玄走到桌边，端起茶杯，轻轻抿了一口。
“如今几位皇子之中，以大皇子和三皇子斗得最凶。老大有皇后和母族支持，根基深厚。而老三司徒衍，这些年看似不争，暗地里却招揽了不少人才，更是凭借着黑石矿场，掌控了帝国不小的军事命脉，隐隐有了与大皇子分庭抗礼之势。”
“这次，他带回来的这个叫楚风的小子，就是一把刀。”
“一把锋利的刀，既能伤人，也能伤己。”
陈玄的眼中，闪烁着老谋深算的精光。
“我们现在要做的，不是去跟那小子硬拼，而是要利用这件事，在朝堂之上，狠狠地参他司徒衍一本！”
“让他知道，天玄城，不是他想带什么人就能带什么人的地方！让他辛苦经营多年的名声，毁于一旦！”
“只要能扳倒司徒衍，别说立儿的一条胳膊，就是我这条老命，都算得了什么？”
陈山听完，恍然大悟，额头渗出了冷汗。
“父亲英明！是儿子鲁莽了。”
“你明日在朝堂之上，只需如此这般……”陈玄附在陈山耳边，低声交代了几句。
……
翌日。
天玄帝国，金銮殿。
文武百官，分列两旁，气氛庄严肃穆。
早朝刚一开始。
当朝太师陈玄，便颤颤巍巍地走了出来，噗通一声，跪倒在龙椅之前。
“陛下！老臣有本要奏！”
他老泪纵横，声音悲怆，将昨日其孙陈昊被当街羞辱，其子陈立被废掉一臂的事情，添油加醋地说了一遍。
当然，他隐去了自己孙子挑衅在先的事实，只着重描述了楚风的无法无天，以及其子陈立的凄惨下场。
最后，他声泪俱下地控诉道：“陛下啊！此獠仗着有三皇子撑腰，在帝都之内，行凶作恶，视我天玄国法于无物！光天化日之下，便敢重伤朝廷命官，这简直是在打我们整个天玄帝国的脸啊！”
“恳请陛下，为老臣做主！严惩凶徒，以正国法！”
他身后，立刻站出来一大批官员，纷纷附议。
“太师言之有理！此等狂徒，若不严惩，我天玄帝国的威严何在？”
“三皇子殿下，虽然求贤若渴，但识人不明，引狼入室，亦有不可推卸之责！”
一时间，整个朝堂，都成了声讨楚风和三皇子司徒衍的舞台。
龙椅之上，身穿九爪龙袍的天玄皇帝，面无表情，看不出喜怒。
他的目光，落在了下方脸色平静的三皇子司徒衍身上。
“老三，对此，你有什么想说的？”
司徒衍从队列中走出，对着龙椅躬身一拜。
“回父皇，陈太师所言，多有偏颇。此事乃陈昊有错在先，当街欺凌弱小，楚公子只是路见不平。”
“路见不平？”陈玄冷笑一声，“路见不平，就可以将人打成重伤？就可以废掉我儿一条手臂？三皇子殿下，你这话说得，未免也太轻巧了吧！”
“更何况，此人来历不明，性情暴戾，殿下将这样的人奉为座上宾，究竟是何居心？”
面对陈玄的步步紧逼，司徒衍依旧从容。
“父皇，陈太师，”他朗声说道，“楚公子乃是儿臣费尽心力，请来为我天玄帝国效力之人。”
“区区一个下界飞升者，能为帝国效什么力？”一名御史大夫出言讥讽。
司徒衍没有理他，而是直视着龙椅上的皇帝，一字一顿地说道：
“因为，他是我天玄帝国，在即将到来的‘四朝争霸’之中，取胜的关键！”
此话一出。
整个金銮殿，瞬间陷入了死一般的寂静。
所有人的目光，都聚焦在了司徒衍的身上，充满了震惊和难以置信。
就连一直稳坐钓鱼台的陈玄，眼皮也忍不住跳了一下。
龙椅之上，天玄皇帝那古井无波的眼神，也终于起了一丝波澜。
他坐直了身体，身体微微前倾。
“哦？此话怎讲？”
金銮殿内，落针可闻。
所有人的呼吸，都仿佛在这一刻停滞了。
“四朝争霸”取胜的关键？
三皇子殿下，是不是有些言过其实了？
一个刚从下界飞升上来的小子，凭什么？
面对满朝文武的质疑和龙椅之上父皇审视的目光，司徒衍神色不变。
他缓缓开口，声音清晰地回荡在每一个人的耳边。
“楚公子虽是界皇境九重修为，但儿臣亲眼所见，他与黑石城城主，玄尊境的石万山正面硬撼，不落下风。甚至能和云澜帝国的秦月不分上下。”
哗！
此言一出，朝堂之上，顿时一片哗然。
界皇境，硬撼玄尊？
还能和云澜帝国的那个女杀神不分上下？
这简直是天方夜谭！
“三皇子殿下，牛皮不是这么吹的！”陈玄第一个站出来反驳，脸上写满了不信，“你当满朝文武，都是三岁孩童吗？”
“是真是假，父皇自有定夺。”司徒衍不卑不亢地说道，“儿臣所言，句句属实。楚公子此等万年不遇的妖孽之才，若能为我天玄帝国所用，在‘四朝争霸’的擂台上，必能大放异彩，为我帝国，争得无上荣耀和庞大的资源！”
“四朝争霸”，是玄天界四大帝国之间，每百年举行一次的盛事。
明面上，是四大帝国年轻一辈天才之间的切磋交流。
但实际上，却是四大帝国之间，划分未来百年资源和气运的残酷战场。
胜者，将获得玄天界大量疆域、矿脉、灵地，国运昌盛。
败者，则要割地赔款，丧权辱国。
天玄帝国，在之前的数届“四朝争霸”中，一直被其他三国压制，早已憋了一肚子的火。
司徒衍的话，无疑说到了天玄皇帝的心坎里。
但陈玄，岂会让他如此轻易地过关。
“哼，潜力不等于实力！”陈玄冷哼一声，这个老狐狸，立刻抓住了话语中的漏洞。
“此子心性残暴，桀骜不驯，谁能保证，他在战场上，不会临阵倒戈？谁能保证，他不是其他帝国派来的奸细？”
“将帝国的命运，交到这样一个来历不明的人手上，三皇子殿下，你担得起这个责任吗？”
“依老臣看，此人就是个祸害！必须立刻诛杀，以绝后患！”
眼看着双方又要争执不休。
龙椅上的天玄皇帝，终于开口了。
“够了。”
他只是淡淡地说了两个字，整个朝堂，便立刻安静了下来。
“太师所虑，不无道理。但三皇子所言，也并非虚妄。”
天玄皇帝的目光，在陈玄和司徒衍身上来回扫视，最后缓缓说道：
“这样吧。朕，给他一个机会，也给你们一个交代。”
“三日后，在皇家演武场，举行公开对决。让这个楚风，与人签下生死状，一战定乾坤。”
“他若胜，便证明他有为帝国效力的资格，之前的事情，一笔勾销。朕，还会重重有赏。”
“他若败了，或是死了，那只能说明，他德不配位，浪得虚名。老三，你这个识人不明的罪责，也跑不掉。”
皇帝的话，一锤定音。
陈玄的眼底，闪过一抹得逞的阴狠。
司徒衍的眉头，则是微微皱起。
“父皇，不知这对手……”