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老龙城去往倒悬山的渡船，如今只剩苻家的浮空山。
只不过这艘渡船需要等孙家的山海龟或是范家的桂花岛返回后才能起航，而且此次航程名额有限，只是以往的三成左右，其余船舱则是被用来运送灵丹妙药、符箓法宝，以及宝瓶洲的物资和特产。
不过陈平安倒是不担心，如今整座老龙城都是韩大哥的，还怕渡船上没自己的房间？
住进城主府这几日，他几乎每天都会被谷湛以元婴境的修为打得遍体鳞伤，按照谷湛的说法，想要将沧海归元诀修炼至第三重境界，只有死中求生这一条路。
当气府窍穴不断摧毁重建，体内真气的运行速度也会远超同阶修士，如此便可施展惊涛步中的“踏浪”，步法如踏浪而行，身形起伏摇曳，难以预测。看似向前，实则可瞬间侧移或后撤，让对手攻击如击空水，无从着力；身如浪涌，步随潮生，能于乱军中寻隙穿行。
青衣小童韩灵均瞧着自己的好兄弟又被打得筋骨尽断，仿佛一下子回到了落魄山竹楼，不过这位谷剑仙的本事跟崔老爷子比起来，差的可就不是一星半点了，完全没有那种虎躯一震，便能让人臣服的气势。
练过拳，谷湛便让陈平安调动体内残余灵气加速沧海归元诀的运行速度，好在陈平安在竹楼里经历了抽筋剥皮的痛苦，不至于那么难熬。
谷湛蹲下身，将一壶桂花酿递给陈平安，温声道：“喝点酒缓解一下吧，这套功法有些特殊，一旦开始修炼，就绝对不能使用什么药材膏药灵丹之类的，这些东西虽然有助伤势愈合，却会让功法前功尽弃，你要熬不住，就骂出来，左右韩兄也不在老龙城，骂几句，他也听不见。”
陈平安挤出比哭还难看的笑脸，“谷大哥说笑了，这点苦我还是能吃的。”
谷湛点点头，以他的修为和眼界，自然看得出这少年武道一途是下了苦功夫的，他这次是真有些好奇了，问道：“到底那人是怎么锤炼的体魄神魂？没听说宝瓶洲有这么一号人物啊！”
坐在栏杆上的青衣小童心中忍不住腹诽：“你一个北俱芦洲的剑修，怎么能知道我宝瓶洲武夫的天有多高，念在咱们都是一家人的份上，就不说出来吓你了。”
陈平安脸色微变，光是回想一下落魄山竹楼的境遇，他就觉得糟心。
谷湛盘膝坐在陈平安身边，伸手探查他的经脉，确认恢复速度还算过得去，便笑道：“时间还早，不妨聊聊，说不定还能缓解下骨骼重塑的痛苦。”
陈平安想了想，说道：“那位老前辈淬炼体魄神魂的方法，其实跟韩大哥修炼方式差不多，需要自己给自己剥皮抽筋，一寸一寸慢慢来，眼睛不能眨一下，不用彻底剥掉皮肤，也不用抽断筋，每次都有人告诉我什么时候可以结束，之后就给人扛着去泡药桶，伤口很快就可以痊愈。”
谷湛愕然：“总共几次？”
陈平安咧嘴一笑，“每天都要做，一双手数不过来。”
谷湛这次彻底说不出话来了，意味深长地拍了拍陈平安的肩膀，“你跟韩兄还真是难兄难弟，都说穷文富武，他当年创出潮声万象诀这等疗伤圣术，单纯是因为没钱买药材，你可倒好，自讨苦吃，真搞不懂你们这群武夫是怎么想的。”
谷湛起身，摇头叹息，离开前对陈平安叮嘱道：“之后行走江湖，若遇危难，势必死战才行。只有一次次濒临死亡，这套功法才有可能大成。”
他顿了顿，忽然问道：“陈平安，你既然已经踏足修行，那你有没有想过之后要成为什么样的人？要走哪条路？切记，是你自己真正想成为什么，而不是为了别人不得不去做，不要为了别人的期许，便做自己不喜欢的事，更不要因为别人的安排，就走了本不属于自己的路。”
阳光熹微，倾泻而下，恍惚间，陈平安面前站着的人不是北俱芦洲剑修谷湛，而是骊珠洞天那位乡塾先生，这一刻，贫寒少年眼眶微润，一时不知该如何作答。
谷湛指了指自己的胸口，温声道：“答案是给自己的，你还年轻，不急于一时，都说读万卷书不如行万里路，浩然九州何其广袤，中土神州更是比其余八洲加起来的面积还要大，有机会不妨去看看。不过在此之前，我建议你去一趟北俱芦洲，那里或许会有你想要的答案。”
说完这些，谷湛便不再停留，身形悄然消散，仿佛从未出现过一般。
陈平安怔怔望着天空，有些恍惚，脑海中一直萦绕着谷湛方才的话：你到底要成为什么样的人，要走哪条路。
父母去世后，身处泥瓶巷的贫寒少年此生最大的愿望，便是能活下去，后来在龙窑当了学徒，愿望便稍稍提高了些，从活下去变成了活得好些，起码能吃得饱穿得暖，直到那群外乡人进了小镇，他见到了韩楚风，生活一下子翻天覆地，不仅变成了小镇最有钱的土财主，还拥有了以前做梦都不敢想的好几座山头，更不要说未来极有可能成为像韩大哥那般潇洒的大剑仙。
可自己到底要成为什么样的人，如何能不让齐先生失望，陈平安并不清楚，甚至都不知道齐先生为何要代师收徒，让他成为文圣一脉的关门弟子，现在想想，很多事似乎都是被人推着走的。
沉思许久，陈平安也没想出个所以然，青衣小童见状从栏杆上跳了下来，大摇大摆走到他身边，扬起头颅，趾高气扬道：“陈兄弟，行走江湖想那么多做什么，我听说城里新开了家‘漱玉清音阁’，里面有好多个肤白貌美，腰细腿长的仙女唱曲，其中有三个最为绝色，一个名为菡玉，一个名为秋月，还有一个唤作紫陌。那可是连许多山上神仙老爷都想亲临其境一睹芳容的人物，不如我们去看看？陈兄弟你放心，一切花销全算我的。”
陈平安侧过头，不想搭理他。
小小年纪怎么不学好呢？
但陈平安还是忍不住问道：“韩大哥居然还做这种生意？”
青衣小童急忙说道：“陈兄弟，你可别乱说啊。我家老爷虽然是老龙城城主，但除了苻、范、孙三家外，其余人想做什么生意，我家老爷都不会干预，只要不是欺压百姓、逼良为娼就行，更何况这家“清音阁”其实是宝瓶洲某座仙家宗门开的，为的是财源广进，顺便跟老龙城攀上一丝香火情。”
陈平安点了点头，心中不由得松了口气，只要不是韩大哥的生意就好，过了半个时辰，体内惨烈的气象渐渐平复，经脉骨骼也已无大碍，陈平安缓缓起身，换了身青衫，拿起桂花酿喝了一大口。
陈平安轻声叹息：“要不是这里的水运极其浓郁，我都以为咱们还是在落魄山竹楼跟老前辈学拳呢。”
韩灵均笑了笑说道：“天底下的武道修行，恐怕真没有几个武夫能一直每天连续吃这种苦头，偶尔间隔着练个一次几次，这很正常，而你，我的陈兄弟，你的苦头怕是还在后面。”
青衣小童不由分说拉着陈平安向院外走去，“我家老爷说了，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，行乐要趁早，免得以后七老八十了玩不动。老爷还说了，剑仙的风流，是万花丛中过，片叶不沾身，陈兄弟，你就是太古板了，不够洒脱，读书人还讲究‘诗酒风流’呢！我家姑奶奶也说了，真正的读书人，是要在那秦楼楚馆、花街柳陌里，听一曲《琵琶行》，饮一杯忘忧酒，对着花魁随口就来一句‘朝如青丝暮成雪’。连圣人说‘食色性也’，你整天绷着一张脸，修道修得跟块木头似的，就算以后飞升了，那也是个没趣的神仙！走走走，今天一切开销算我的！”
青衣小童身为五境大妖，手上力道极大，陈平安拗不过，只得不太情愿地跟着去了，路上，韩灵均详细介绍了清音阁的情况。
漱玉清音阁的位置在内城与外城的交界处，宗门是宝瓶洲中南部一个二流垫底很勉强、三流拔尖又很委屈的门派，宗门祖师是位金丹境的女子剑修，三百余岁却始终未能突破瓶颈成就元婴地仙，倒是女子祖师的那位师弟，修为不过两百岁，其实力却能和她不相上下，被誉为整个宗门的希望。
清音阁女修居多，剑道虽是宗门立身根本，但能修出本命飞剑的弟子终是少数，更多的，还是修行门内秘术，琴音入道，虽也能让一些天资不错的弟子跻身中五境，但落在修道有成的神仙人物眼里，终究是伺候人的玩意。
漱玉清音阁轩敞宏伟，高有五重，当门处是一副书写工丽的对联，上联为“漱玉声寒，孤调自高尘境外，大隐清音”。下联则是“傲骨风尘，一楼独峙水云间，独步风月”。只此一联，将这满楼气象，烘托无余。
韩灵均指着那对联笑道：“陈兄弟，瞧见没有，这才叫风骨。”
陈平安淡淡一笑，不敢苟同。
两人漫步登上三楼，在面海处坐下，韩灵均大大咧咧招呼伙计点菜。那伙计见他袍服华丽，心下先敬三分，忙笑道：“两位仙师，想吃点什么？本店特色，三白三鲜，一蒸两炖。还有卧龙凤雏汤、山阴的河蟹、三江的大白蛤......”
店伙计一连报了数十道菜名，有山珍野味，更有仙家珍馐，韩灵均也懒得啰嗦，直接掏出一颗小暑钱丢在桌子上，“看着上，到时候再给本大爷弄一个上等包房，我要和陈兄弟听曲。”
“好嘞，您稍等。”
那伙计见此人如此阔绰，端得喜出望外，一溜烟往柜台去了。
一时间，那菜流水般端上来，大半时辰方才上齐。陈平安早就饿得不行了，拿起筷子大口吃着，也不客气，吃了三道菜便已饱足，韩灵均却这里拈一箸，那里取一勺，吃得有些心不在焉
陈平安问道：“怎么了？”
“唉......”韩灵均深深叹了口气，支支吾吾道：“陈兄弟，我家老爷前些日子传信给我，说是让我留在老龙城，不让我跟你去倒悬山，可老龙城我实在喜欢不起来，想回小镇陪傻妞，或者返回黄庭国，跟御江水神兄弟逍遥快活，可又怕老爷知道后一道天雷劈死我。”
在这里，虽然吃得好，住得好，可实在是不自由啊，尤其还有个比姑奶奶还姑奶奶的存在，血脉压制，让他每天都很煎熬。
陈平安喝了口酒，想了想，说道：“韩大爷也是怕你去剑气长城遇到危险，我听谷大哥说，剑气长城那边对妖族好像很不友好，尤其现在两边又打了起来，倒悬山的管控只会更严。”
韩灵均点了点头，正欲说话，便见楼口银釭红烛，映出十二名绝色女子，华衣缤纷，眼似秋水，玉簪栖鸾，步摇飞凤，纤纤素手托着朱漆食盒，须臾摆出一桌绝品盛宴；只见象鼻鲨翅，猴脑驼峰，油鲳胜鲟，巨虾如龙，火肉艳若胭脂，醉蛤色比春桃；牙箸点金，龙鼎燃麝，百果争鲜，名香满楼，玉盘团团赛月，碧钟奇巧如峰。
设宴已毕，一名绝色女子冉冉上前，福了一福，笑语道：“不知是城主府韩小仙师光临，方才多有怠慢，还望小仙师莫要见怪。”
韩灵均错愕：“你认识我？”
那女子却始终低眉含笑，“整座老龙城，我们哪怕不知道旁人，也定然要知道您啊。”
青衣小童眼睛一亮，瞧着眼前这女子腰细腿长腚儿翘，刚好配自己的好兄弟，韩灵均朝她眨了眨眼，那女子心领神会，端起酒壶亲自为青衫少年斟了杯酒。
陈平安有些局促，急忙起身：“不劳姑娘，我自己来就行了。”
那女子笑道：“既然是城主府的贵客，那有让您亲自动手的道理，若是让掌律知晓我们怠慢了二位贵客，定免不了受罚，还望仙师莫要再推辞了。”
一番言语说到了陈平安心坎里，如今他早就不是当初在泥瓶巷讨食吃的草鞋少年，行了百万里路，自然知晓山上仙门对女子的苛刻，当下便也不再推辞，生怕她们真因自己受了罚。
说话间，忽听外面传来一声怒喝，“好啊！竟敢来我们这吃白食，老龙城的规矩，欠债还钱，怎么，你是想坏了规矩不成？”
“胡说八道，谁吃白食了！”一名腰间挎着长剑的妙龄女子，顿时面若寒霜，满脸不悦，“我不都跟你们说了么，我不是没银子，只是行囊丢了，等我见到城主，向他借些银子，一定还给你们。”
“哎呦，您可真是癞蛤蟆一张嘴，吹出好大一片天，咋，咱城主大人是你爹还是你爷，是你想见就见的？你以为你是谁啊，少废话，赶紧给钱，没钱就拿东西抵，要是还没有，嘿嘿......”
一群人不怀好意地哈哈大笑，“瞧你也有几分姿色，不如就留在这做工还钱，说不定弹个小曲还能有人打赏。”
那女子按着剑柄冷声道：“你们莫要欺人太甚！”
“呦呵！咋？还想吃了饭不给钱，还想动武不成？你真当老龙城的执法堂是摆设？我告诉你，在老龙城，管你是什么皇帝老子，还是上五境的神仙，一律不得动武，你只要敢拔剑伤人，那可就不是一顿饭钱了事了。”
陈平安听着外面的吵闹声，眉头微蹙，问道：“姑娘，只是一顿饭钱而已，何必为难人家，事情闹得不可开交对你们也没有好处，她欠了多少钱，算在我头上便好，也别为难人家了。”
负责侍奉陈平安的女子闻言，温声笑道：“公子还真是心善，也罢，既然公子开口，那我便去外面说一声。”女子离开后，韩灵均啧啧称奇：“陈兄弟，你平时也不爱管闲事啊，怎么今天转了性？”
陈平安没有解释，因为哪怕韩灵均也不懂为了一口吃的受人讥讽是什么感受。
没多时，那女子去而复返，身后跟着一位身穿淡绿飘逸长裙的少女。
少女年纪约莫十六七岁，外貌清丽脱俗，脸如白玉，眉目间自有一股英气，不像寻常闺阁女子那般温婉柔弱，倒像是一柄藏在鞘中的好剑，虽未出锋，却已让人不敢小觑。
她身姿绰约，肩背如松，哪怕只是安静立在楼口，都有一种拒人千里的冷意，偏生眉眼间又隐约透着空谷幽兰般的出尘之意，让人忍不住多看两眼。
韩灵均本来正百无聊赖地拨弄着筷子，余光一扫，眼前顿时一亮，扭头望向陈平安，眼神里透着股不怀好意。
陈平安被他盯得浑身不自在，低声道：“你看我做什么？”
韩灵均嘿嘿一笑，没搭腔。
美貌少女款步走来，在桌前停下，对着陈平安展颜一笑，这一笑如春雪消融，方才那股冷意竟一扫而空，嫣然道：“多谢公子解围。我叫苏清洛，是海潮铁骑统帅的孙女。今日这十五个雪花钱，等我见到城主后，一定如数奉还。”
声音清脆，不卑不亢。
那侍女容锦站在几步开外，目光在苏清洛身上转了一圈，又悄悄打量了陈平安和韩灵均几眼，她在这清音阁见的人多了，眼力自然不差。方才听这少女自称海潮铁骑统帅的孙女，心中便是一动，她可是听说过，海潮铁骑近来惹了一个了不得的人物，寻求联姻无果后便想投靠老龙城寻求庇护。如今看来，倒是不假。还好方才没有把事情做绝，否则得罪了这位，回头城主府怪罪下来，她可吃罪不起。
容锦福了一福，温声道：“既然误会解开了，那我便不打扰几位雅兴了。”说罢，识趣地退了下去。
韩灵均见人走了，立刻招呼道：“苏姑娘，坐坐坐！站着多累。”
苏清洛也不扭捏，道了声谢，便在陈平安对面坐下。
韩灵均上下打量着这位意气风发的少女，眼珠子骨碌一转，笑嘻嘻道：“姑娘，咱们行走江湖的不都说，大恩大德无以为报，只得以身相许吗？你瞧我这陈兄弟，一表人才，又是跟城主......”
咚！
话未说完，陈平安抄起筷子在他脑门上狠狠敲了一个板栗。
“嗷！”青衣小童捂着脑袋，狠狠瞪了陈平安一眼，心中愤懑道：你这家伙咋个回事？我这可是为了你的终身大事啊！
苏清洛微微一怔，随即掩唇轻笑，眼中闪过一丝促狭。
她年纪虽小，却也不是她姐姐苏清深那般愚蠢之人，否则也不会被家族委以重任。她闻言只是微微一笑，不羞不恼，问道：“难不成公子跟城主关系匪浅？”
陈平安哪里好意思说自己和韩楚风是过命的交情，含糊道：“有过几面之缘。”
苏清洛笑道：“那可太好了。还望公子帮我引荐城主，事成之后，海潮铁骑必有厚报。”
韩灵均张了张嘴，本想来一句，“你只要以身相许，跟我陈兄弟结为道侣，哪怕只是露水姻缘，想见我家老爷还不是轻而易举？”
只是余光瞥见陈平安那不善的眼神，硬生生把话咽了回去，转而问道：“不知这位姑娘找我们城主什么事啊？城主大人日理万机，不一定能见你。”
苏清洛神色平静道：“都怪我那个姐姐，在骊珠洞天招惹了一个死对头，而那人又有真武山做靠山，行事无忌。我们便想投靠城主寻求庇护，哪怕沦为守城将卒，也好过被屠杀殆尽。”
“骊珠洞天？”
陈平安和青衣小童对视一眼，心中不免想起一个人，当日在胭脂郡，还跟那人打过一架。
只是这件事他不好擅自做主，毕竟韩楚风如今不在城中，诸多事宜皆由谷湛和樊云霄两位负责，是否收留海潮铁骑这种事，终究不是他能决断的。
陈平安思忖片刻后，说道：“实不相瞒，我虽然认识韩城主，可他目前正在闭关，城内一切事务都由两位副城主打理。你若需要，我倒是可以帮你引荐其中一位。”
苏清洛闻言，立即起身，抱拳一礼，干脆利落：“清洛多谢公子大恩，还不知公子名讳？”
陈平安也起身，抱拳回礼：“在下姓陈，名平安。”
......
剑气长城，大战间歇，几个来自外乡的年轻剑修，从城南撤到了城北墙头那边，另外一批养精蓄锐的本土剑修，默然顶替位置。只是与他们擦肩而过的时候，后者脸上大多有了些笑意。
宁姚、陈三秋、晏啄、叠嶂四人留在原地，继续祭出飞剑斩杀源源不断的妖族大军，一行人当中，飞剑杀敌最为潇洒写意的陈三秋笑道：“宁姚，你不下去，是不是担心韩大哥，想留在城头看他什么时候回来？”
叠嶂白了他一眼：“这么显而易见的问题你还问？傻了吧唧的。”
宁姚默不作声，目光始终望着南方战场。
......
蛮荒天下腹地，王座大妖一口气遁走万里之遥，身后那条万丈巨龙紧追不舍，剑气纵横，摧毁山岳无数，最终，在一处群山环绕无水之地，曜甲不再逃遁，祭出精金王座，显出大妖真身，与此同时，四面八方，数以万计的妖族大军汹涌而来。
曜甲的万丈法相顶天立地，讥笑道：“韩楚风，你以为我一路逃遁是为了什么？真以为我怕了你不成？不过是用阵法堆出来的飞升境，当真以为能与我抗衡？此地离剑气长城十万里，在这杀了你，哪怕陈清都也未必救得了你！”
“是么？”
一声清冷的声音从巨龙体内传出，“既然你觉得飞升境中期不够档次，那我便以飞升境巅峰的修为斩了你！”话音方落，一尊百丈高的煞魂幡猛然浮于高空之上，幡内万魂涌动，魔焰滔天，只听十八道声音齐声喝道：
“天地万煞，皆为我粮！吞魂噬元，补我残伤！归元复始，煞威滔天！九幽噬魂，万煞朝宗，天魔真身——开！”
话音未落，方圆万里大地震荡，无数煞气冲天而起，化作滚滚洪流朝巨龙汇聚而来，天地昏暗，日月无光，煞气所过之处，灵气匮乏，生机无存！