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“若是假的，不好意思，我现在扭头就走，我女儿可不会等着你考取功名，还有很多优秀的小伙子等着娶我女儿呢！”
王媒婆在旁边急了，一个劲地给孙文良使眼色。
孙文良低着头，嘴唇抖了抖。
他知道这是假的，他还没答应李四，那五两银子的事八字没一撇。
但那姑娘就坐在对面，低着头，手指绞着衣角，偶尔偷偷抬头看他一眼，眼睛亮亮的，像两颗葡萄。
孙文良的喉咙动了动。
“是……是真的。”
他的声音很小，像是从嗓子眼里挤出来的。
“我现在跟着李里正做事，一个月五两银子……”
王氏的脸色好看了些。
“五两银子，一年就是六十两，三十八两八的彩礼，你大半年就挣回来了。”
她看着孙文良。
“这彩礼，你拿得出来吗？”
孙文良的嘴张着，说不出话。
王媒婆赶紧插嘴。
“孙秀才，李里正不是说了吗？只要你点头，一个月五两，年底还有分红，三十八两八算什么？半年的事！”
孙文良的喉咙又动了动。
“拿……拿得出来。”
王氏站起来。
“行，那这事儿就这么定了，三天之内，把彩礼送到我家，过了日子，这事儿就算了。”
她拉着姑娘就往外走。
姑娘被她拽着，回头看了孙文良一眼，眼里带着笑。
“娘……”
“走！”
孙文良站起来，腿在抖，想追上去，但脚像钉在地上一样。
王媒婆叹了口气。
“孙秀才，你还愣着干什么？赶紧去找李里正啊！这姑娘多好，错过了可就没了！”
孙文良站在门口，看着那姑娘的背影消失在巷子口，手攥着门框，指节发白。
他转过身，拿起那件洗得发白的蓝布长衫，套在身上，跌跌撞撞地往外跑。
……
李府正房。
王秀秀剥了一颗葡萄，送到李四嘴边。
“那孙秀才，真会来找你？”
李四张嘴接了，嚼了两下，咽下去。
“会的。”
小玉站在他身后，给他捏着肩膀，力道不轻不重。
“老爷，您怎么知道他一定会来？”
李四笑了。
“三十八两八的彩礼，他拿不出来，拿不出来就娶不上媳妇，娶不上媳妇，他就得来找我。”
王秀秀又剥了一颗葡萄。
“万一他脸皮薄，不来呢？”
李四看了她一眼。
“他都三十多了，穷了半辈子，好不容易有个姑娘看上他，他能放走？”
他顿了顿。
“再说了，那姑娘长得不错。”
王秀秀笑了一声，把葡萄塞进他嘴里。
“你倒是看得准。”
李四嚼着葡萄，没说话。
小玉的手在他肩膀上轻轻揉着，屋里暖烘烘的，烛火跳了跳。
李四靠在椅背上，闭着眼睛。
“三。”
王秀秀愣了一下。
“二。”
“一。”
砰砰砰！
敲门声响起。
李四睁开眼睛，嘴角翘起来。
“来了。”
王秀秀和小玉对视一眼，都笑了。
李四站起来，理了理衣襟，往外走。
院子里，狗四已经开了门。
孙文良站在门口，跑得气喘吁吁，头发散乱，那件蓝布长衫的扣子都系歪了。
他看见李四，嘴唇哆嗦了一下。
“李……李里正……”
李四靠在门框上，看着他。
“孙秀才，这么晚了，什么事？”
孙文良咽了口唾沫，手攥着衣角，指节发白。
“我……我想好了……”
“想好什么？”
“我……我跟您干……”
李四看着他，没说话。
孙文良急了，往前迈了一步。
“一个月五两银子，管吃管住，我干！我什么都干！”
李四笑了。
“不嫌商贾之事有辱斯文了？”
孙文良的脸涨红了，低着头，声音闷闷的。
“饭都吃不上了，还谈什么斯文……”
李四站直身子，拍了拍他的肩膀。
“明天一早来报到。”
孙文良站在门口，没动。
“李里正，我还有件事……”
李四看着他。
“说。”
孙文良的脸又红了，搓着手，声音越来越小。
“那彩礼，三十八两八，我……我拿不出来……”
李四靠在门框上，没说话。
孙文良急了。
“您能不能先借我？我以后从工钱里扣，一个月扣二两，不，扣三两！两年就还清了！”
李四看着他，看了好一会儿。
“跟我进来。”
他转身往里走。
孙文良愣了一下，赶紧跟上去。
李四带着他穿过前院，绕过正房，走到后院一间小屋前。
推开门。
屋里摆着几个铁锅，一堆粗盐，还有一些瓶瓶罐罐和工具。
桌上放着石灰石、木炭、滤布，墙角堆着几捆柴火。
孙文良愣住了。
“这是……”
“制盐的地方。”
李四走进去，点了一盏油灯。
“三十八两银子，对于我来说不是什么大钱，但我先要看看你有没有那个能力。”
孙文良站在门口，看着那些东西，眼睛慢慢亮了。
“进来。”
李四头也没回。
孙文良走进去，蹲在锅边，伸手摸了摸那些粗盐，又看了看那些工具。
“这些东西是做什么的？”
李四拿起一块石灰石，在手里掂了掂。
“看着。”
他把石灰石烧成生石灰，加水变成石灰乳，倒进粗盐水里。
水面浮起一层杂质。
孙文良的眼睛盯着那层杂质，一动不动。
李四把盐水过滤，放在窗边晾着，然后开始蒸馏。
火光映在孙文良脸上，他看得入神，嘴里念念有词。
“石灰石去杂质，过滤……晾晒……蒸馏……”
李四把最后蒸出来的细盐放在桌上。
“尝尝。”
孙文良捏了一点放进嘴里，眼睛一下子亮了。
“这盐……怎么这么细？一点苦味都没有？”
李四没回答，把工具递给他。
“你来。”
孙文良接过工具，手有些抖。
他按照李四刚才的步骤，一步步来。
烧石灰石，制石灰乳，倒进粗盐水，过滤，晾晒，蒸馏。
每一步都小心翼翼，生怕出错。
……
两个时辰很快就过去了。
李四发现，这个孙文良真的很聪明，不管李四教他什么，一遍他就能记住。
制盐虽然不是很难，但毕竟是现代手法和知识，古代人怕是很难理解。
但孙文良不一样，他学起来很快，李四只是教了他一两遍，大概流程他便就都记住了。
只要再教他一两天，制盐就可以完全交给他，李四便可以当甩手掌柜。
很快，随着孙文良自己制作的第一批盐出锅，孙文良十分兴奋地说道：“李里正，我成功了！你尝尝！”