“诸位爱卿若是无事，那就退朝吧。”封赏结束后，太后娘娘说道。
百官正准备退去，但就在这时，张二河忽然从班列中走了出来。
他方才在杨继盛孤身反对魏无忌封赏时装聋作哑，此刻却像是换了一个人，步伐稳健地走到殿中央，拱手躬身，声音带着恰到好处的沉痛：“启禀太后娘娘，臣有本启奏！昨日乱兵作乱，内阁首辅吴居正不幸被乱兵所杀，实乃国之憾事。吴阁老一生清廉，鞠躬尽瘁，臣奏请朝廷厚葬吴阁老，以彰其德，以安其心。”
殿内顿时安静下来。吴居正遇害的消息昨日已经传开，朝中不少人都知道，但此刻被当众提起，还是有些沉重。那个不党不群，硬骨铮铮的老臣，终究没能躲过这场劫难。
太后在帘后点了点头：“准。吴阁老追赠太傅，谥号文正，以国公之礼厚葬。”
张二河叩首谢恩，却没有退下。他直起身来，话锋一转，语气变得恳切起来：“太后娘娘，内阁不可一日无主。如今吴阁老不幸身故，按照朝廷规制，理应让内阁次辅严松补位首辅，再从朝中选拔能臣接任次辅。如此方能维持朝政运转，不至于因首辅空缺而延误国事。”
他话音刚落，严松便适时地迈步出列，脸上带着恰到好处的谦逊和哀戚：“臣严松，才疏学浅，本不敢觊觎首辅之位。但国事为重，若朝廷需要，臣愿勉为其难，暂代首辅之职，以安朝堂。”
两人一唱一和，配合得严丝合缝。紧接着，班列中又有几个官员站了出来：“臣附议！”
“臣也附议！”
“内阁不可久虚，还请太后早日定夺！”
一时间，殿内响应声此起彼伏。那些方才在魏无忌封赏时缩着脖子不敢出声的人，此刻却像是找到了一个安全的突破口，纷纷出言支持严松上位。他们的算盘打得很精！
不直接反对魏无忌的封赏，但要在朝堂上保留自己的力量。只要严松坐上首辅的位置，就能在内阁里牵制魏无忌，至少不会让他一个人说了算，而且还能以首辅之尊，保全大家！
太后坐在帘后，沉吟了片刻。按照大昭的惯例，首辅空缺，由次辅接任确实天经地义，几乎没有什么可争议的。她刚要开口应允，忽然听到魏无忌的声音响了起来。
“且慢。”
魏无忌不紧不慢地开口，声音不大，却带着一种不慌不忙的从容。他从班列中走出来，朝太后拱了拱手：“太后娘娘，微臣有几句话想说。”
太后看了他一眼：“魏爱卿请讲。”
魏无忌站直身体，目光扫过严松和张二河，语气平淡却清晰：“吴阁老若是正常病逝，那由次辅接任首辅，自然理所当然。但今日的情况并非如此！吴阁老是被乱兵所杀，死得凄惨，死不瞑目。而罪魁祸首马王赵琦至今逍遥法外，未曾归案。此刻就急着让人接任首辅之位，岂不是让吴阁老尸骨未寒？”
他顿了一下，声音沉了几分：“微臣建议，暂时不提拔新的内阁首辅。等抓住马王爷，以谢吴阁老在天之灵后，再从长计议首辅人选。如此，才算对得起吴阁老一生清白。”
殿内一阵沉默。严松的脸色微微一变，连忙上前一步：“魏大人此言差矣！内阁事务繁重，奏折如雪，岂能长期无人主持？若是耽误了国事，谁担得起这个责任？！”
魏无忌侧头看了他一眼，嘴角微微翘了一下，语气带着一种理所当然的轻松：“哎，那只能苦一苦本太师了。”
他转过身，面朝太后：“微臣既然蒙太后厚爱，受封太师，自然该为朝廷分忧。内阁的事务，不如就让微臣暂时代为打理。等抓到马王爷之后，再议首辅人选。”
严松的眼睛猛地瞪圆了。他刚要开口反驳，太后已经接过了话头，她明白了魏无忌的意思，当即无比配合，声音带着一种不容置疑的果决：“魏爱卿此言有理。内阁不可一日无主，但也不能让吴阁老含冤未雪便草草定下继任者。既然如此……哀家下诏，册封魏无忌为丞相，总百揆，全权处理内阁事务。”
话音落下，殿内瞬间炸开了锅。
严松的脸色一下子白了，声音都变了调：“太后！万万不可啊！太祖皇帝当年明令废除了丞相一职，大昭两百年未曾设立丞相！这是祖制！是铁律！岂能随意恢复？！”
张二河也连忙出列，额头上的汗珠都冒了出来：“正是！太祖曾有明言……‘敢立丞相者，众臣共扑杀之’！这可不是儿戏！太后三思啊！”
他一边说，一边急切地朝周围几个官员使眼色，但那些方才附和严松上位的人此刻却一个个低下了头，像是突然被什么东西堵住了嘴。
依旧不敢明目张胆的和魏无忌与太后唱反调！
魏无忌不急不慢地转过身，目光落在严松和张二河身上，语气带着几分漫不经心的冷意：“严阁老，张大人，我记得燕王进京那几日，你们二位叫得最欢。什么‘燕王乃太祖血脉’、‘奉天靖难名正言顺’……这些话，可都是你们两位当着满朝文武的面说的。本官倒想问问，你们是不是早就和燕王内外勾结了？”
严松的脸色瞬间变了，声音都带上了颤音：“魏无忌！你血口喷人！老夫只是依太祖祖训行事，绝无勾结藩王之意！”
张二河也连连摆手：“冤枉！天大的冤枉！燕王入京是满朝文武都同意的，岂能只怪我们二人！”
两人越说越急，额头上的汗珠一颗颗往下滚，方才那点从容早就消失得无影无踪了。
魏无忌没有接话，只是转向太后，拱手道：“太后娘娘，微臣奏请，将严松，张二河二人下诏狱，严加审问。若确实无辜，自当释放；若有勾结！呵呵，则按律处置。”
严松的膝盖一软，差点跪下去。张二河的脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着一个字都说不出来了。诏狱是什么地方？那是东西二厂的地盘，进去了就算没罪也能给你审出罪来。更别说他们确实跟马王爷和周王有过往来，真查起来根本洗不清。
魏无忌这是要弄死他们啊！
奶奶的，这人也太狠了！
自己只是反对他一句，他就要我们的命啊！
就在两人几乎要瘫倒的时候，兵部尚书杨继盛站了出来。他方才反对魏无忌封赏无功而返，此刻却又一次出列，声音带着几分疲惫却依旧硬气：“太后娘娘，魏大人，严阁老和张大人虽然言辞有失，但当初燕王入京之事，确实是满朝文武共同商议的结果。若要因此治罪，那满朝文武恐怕无人能脱干系。还请魏大人看在同朝为官的份上，网开一面。”
工部尚书鲁办也跟着出列，拱了拱手：“杨大人所言极是。严阁老和张大人方才也是一时情急，并非有意冒犯。还请魏大人宽恕。”
他作为中立党派，倒没有和严松，张二河勾结。只是实在不想看到魏无忌权力大到无法无天的地步。
毕竟，若是堂堂内阁次辅，吏部尚书都因为魏无忌一句话就下狱。
那他们这些官员，实在是人人自危了。
有了两人带头，又有几个官员跟着求起情来，虽然声音不大，但总算是打破了那片死寂。
严松和张二河对视了一眼，两人都从对方眼中看到了退意。魏无忌今日分明是有备而来，打蛇打七寸，抓住了燕王入京这件事做文章。若是继续硬顶下去，别说首辅的位置了，连乌纱帽和脑袋都保不住。
严松咬了咬牙，居然率先跪了下来，额头贴地：“魏大人……老夫方才失言了。丞相之职，魏大人当之无愧！老夫绝无异议！方才是老夫被猪油蒙了心肝，胡言乱语！”
张二河也跟着跪了下去，声音发颤：“臣……臣也附议！魏大人为相，乃社稷之福！”
两人跪在地上，额头贴着冰凉的金砖，连头都不敢抬。身后那些原本跟着附议的官员们也纷纷跪倒，齐声喊道：“臣等，恭贺魏大人荣升丞相！”
殿内一片跪伏的人影，声音整齐划一！
魏无忌站在原地，目光从那些低垂的头顶上扫过，又看了一眼跪在最前面的严松和张二河，沉默了片刻，然后转向太后，拱了拱手：“既然诸位同僚都这么说了，微臣也不好再追究。今日之事，便到此为止吧。你们两位，以后好好做人，不要再干那些为非作歹之事！”
“我等，多谢魏大人！以后一定洗心革面！”两位朝廷大员瑟瑟发抖道。
太后在帘后点了点头，声音带着几分满意：“既然如此，魏爱卿受封丞相，总百揆，望你勤勉政务，不负哀家厚望。”
魏无忌躬身行礼：“微臣遵旨。”
苏培盛又捧着一卷圣旨走上前来。魏无忌双手接过，感觉到手中那卷黄绫沉甸甸的分量，心中微微动了一下。
丞相！
大昭两百年未曾设立过的职位，此刻就这么落在了他的手里。
他站直身体，目光扫过殿中跪伏的群臣，忽然觉得有些恍惚。初入宫时那个被李莲花逼着去给贵妃扎针的小太监，只怕做梦也想不到会有今天。太师、太保、太傅，大司马大将军，丞相，总百揆，都督中外军事！
大昭两百年，文臣武将的极致，被他一个人占全了。
这时，魏无忌忍不住将目光放在了了金銮殿内那张空荡荡的龙椅上。
那张椅子隔着十几米的距离，安安静静地端坐在大殿正中央，鎏金的扶手和靠背在透过门缝的光线中泛着温润的光泽。他看了好一会儿，忽然生出一种奇怪的想法！
那张椅子坐上去，不知道是什么滋味！
硌不硌屁股？！
