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楚国，郢都。
楚国最近一段时间的日子比较轻松，商业也日渐兴盛，国内愈发强盛。尤其是多了从北方购买的战马，楚国的骑兵战斗力大幅度增强。
楚国和魏国是不一样的，魏国四战之地，四面八方都被包围。一旦有任何的风吹草动，都会影响魏国的稳定。
楚国却不同。
楚国南方只有崇山峻岭，是许多山中的蛮夷，东面是大海，西面也有山川阻碍，有足够的战略纵深，北线更有长江天险。
尤其楚国境内多水道，北方的战马无法铺开，骑兵是无法在南方水道纵横的，北方想要南下很难。
至少，魏国、齐国都没有办到。
郢都皇宫中。
楚国皇帝熊怀正欣赏着最新献上的一颗夜明珠，这是商人从北方购买，熠熠生辉，让熊怀非常的喜欢。
熊怀把玩着，心想和李凡做生意不亏。
楚国从北方购买了大批的绸缎布匹，购买了许多皮毛、珍珠玛瑙。据说有一个商人买到了一头海东青，无比的神骏，令无数人羡慕。
熊怀也喜欢这些，正研究着的时候，一名太监进入，行礼道：“陛下，屈相求见。”
熊怀收起夜明珠，正襟危坐，道：“请！”
太监去传旨，没过一会儿，屈平大步进入殿内，行礼道：“臣屈平，拜见陛下。”
熊怀微笑道：“丞相不必多礼，这次入宫来，是前线有什么战况吗？”
屈平说道：“前线有一点进展，也夺取了南阳郡的部分城池。奈何，魏国镇北王很是善战，竟然硬生生挡住我们的大军，使得无法推进。现如今，有一则关于李凡攻打秦国的消息。”
熊怀问道：“李凡大获全胜了吗？”
屈平说道：“陛下真是英明神武，一眼就看穿北方局势。有最新传回的消息，李凡在洛阳大破秦国十万大军，秦国皇帝狼狈逃窜，暂时不知道是否被擒拿，唯一确定的是，秦国老将蒙飚战死。”
说着话时，屈平把详细的战报递上去。
熊怀接过来快速地浏览，看到李凡和秦国大战时，有西羌帮助秦国，魏国更有一万精锐去驰援，却被李凡安排人偷了洛阳城，一把火焚烧了粮仓，导致秦军溃败。
一切看完，熊怀感慨道：“李凡用兵，的确是出人意料，按照正常交战，李凡肯定是继续打，和秦国大军决一死战，却突然偷袭了粮仓，使得秦军的军心崩溃。”
“这一战，打得真是漂亮。如果嬴弘毅能逃走，还能和李凡抗衡。如果嬴弘毅沦为俘虏，秦国的日子也就不长了。”
屈平问道：“秦国可能衰亡，我们是否帮忙呢？”
“帮个屁！”
熊怀哼了声，沉声道：“他秦国的存亡，关我们什么事。这时候去介入，除了得罪李凡，还有什么好处？”
“我们和李凡是盟友，而且双方有商业来往，在这个前提下，楚国越来越强的。李凡更强，我们也一样。”
“我们有长江天险，也没什么惧怕的。”
熊怀沉声道：“更何况，魏国和齐国也在北方，我们怕什么？最重要的一点，秦国要落败了，我们也往西扩张些，尤其是巴蜀地区，可以进一步夺取地盘。不趁着秦国衰弱，我们是很难进入的。”
屈平拱手道：“陛下圣明，除了秦国和李凡的消息，还有一则关于魏国的重大消息。之前，魏国一直封锁消息，以至于没有打探到。”
熊怀问道：“什么消息？”
屈平回答道：“李凡攻打秦国期间，魏国曾经趁着李凡的大军调去洛阳方向，派遣大将军庞擒虎率领五万大军北上。”
熊怀神色惊讶，说道：“魏国竟然去偷袭李凡了？”
屈平点头道：“是！”
熊怀捋着颌下胡须，沉声道：“你刚才说魏国封锁消息，意味着庞擒虎是兵败。如果庞擒虎取胜，魏国得了好处，早就到处嚷嚷。”
屈平微笑道：“陛下对魏乾的了解，真是一针见血。庞擒虎率领的五万大军北上黎阳县，被李牧击败。五万大军全军覆没，庞擒虎也沦为俘虏。现在的魏国，接连大军落败，处境也有些不妙。恐怕等李凡灭了秦国，或者是大败秦国后，也会攻打魏国报仇的。”
“妙，妙，妙啊！”
熊怀站起身，脸上神情喜形于色，说道：“魏国现在衰弱，那就是我们北上的契机。”
“之前不知道消息，现在传出消息可以影响到魏国的军心，让前线镇北王的大军守不住。”
“只要再次攻破镇北王的军队，我们就能夺取南阳郡，拿下北上魏国的路。到时候，还可以直插魏国的腹地，直扑大梁城。”
屈平说道：“陛下说得对，当下的确是一个不错的机会。”
熊怀越想越觉得兴奋，已经考虑着怎么瓜分魏国的事情。
屈平也有这样的想法。
大争之世，强者越强，弱者越弱，楚国也有进取心，也想夺取更多的城池，乃至于窥视中原。
李凡能摸得，他凭什么不能摸？
魏乾这个混账都能坐镇中原，他凭什么不能？
熊怀沉声道：“屈相，我们来商讨下该如何拿下魏国，尽快地拓展疆土，得到更多的机会。”
屈平笑道：“陛下，这事儿不容易。”
熊怀说道：“楚国一直偏居一隅，困守南方，曾经被中原骂做是南蛮。现在，我们有北上的机会，自然要抓住，朕也知道不容易，却必须要去做。”
屈平颔首道：“陛下圣明，是要去做才行。”
君臣商量着时候，太监总管丁翰走了进来，行礼道：“陛下，魏国礼部侍郎傅铮，在宫外求见。”
熊怀愣了下，旋即哈哈大笑起来，说道：“屈相啊，看到没，魏国竟然主动派人来。看样子庞擒虎落败，以及他们去驰援秦国失败，已经怕李凡要秋后算账。所以，才会派人来求见，是希望缓和关系了。”
屈平说道：“确实如此，否则，魏乾那样心高气傲的人，绝不可能屈服的。”
熊怀重新坐下来，说道：“屈相，魏国现在要求和，我们该怎么办？是进一步安排人猛攻，还是答应求和呢？”
屈平思考一会儿，说道：“答应求和，却要让魏国付出代价。我们现在夺取的城池不多，扩展疆土不多，趁此机会敲诈一笔。这次拿到了城池，以后再找机会翻脸。不战而屈人之兵，能得到好处，为什么不去做呢？”
熊怀问道：“要哪些疆土呢？”
屈平不假思索道：“让魏国割让新野县及以南的各县区域，自此以后新野县以北属于魏国，新野县以南属于楚国。一直以来，镇北王在邓县附近镇守，我们直接把新野讨要过来，也就大赚了一笔。下一次要北上，也就更顺利。”
熊怀心想不出一兵一卒，夺取邓县、蔡阳县、筑阳县、复阳县和新野县等地，绝对是划算的。
熊怀说道：“这条件算是比较苛刻的，魏国会同意？”
屈平回答道：“等李凡攻打魏国时，我们也趁机北上，魏国丢失的就不是这些县城，乃至于整个南阳郡，以及他的腹地，我们都能杀过去。陛下，魏国没有选择。”
熊怀点了点头，下令道：“传旨，召傅铮入宫觐见。”
太监传旨，傅铮在宫外得到召见，心中都松了口气，他生怕熊怀会动怒，更怕熊怀会针对，好在顺利得到召见。
一路入宫，进入殿内站定后，傅铮行礼道：“外臣魏国礼部侍郎傅铮，拜见楚皇。”
熊怀冷声道：“两国交战，朕正打算一鼓作气夺取南阳郡，杀入魏国大梁城。如今，魏乾派你来做什么？”
傅铮回答道：“为休战止戈而来，两国交战，损失无数，对楚国，对魏国都不利。吾皇思来想去后，希望和贵国修好休战。”
熊怀听到后大笑起来，嘲讽道：“攻打乾国失败，援助秦国失败，就想到要求和了？这是怕乾国报复要攻打吧。”
“现在，魏乾才派你来出使，真是令人笑话。你魏国如此言而无信，却敢出现在朕的面前，朕不给你一点教训都不行。”
“来人，拖下去杖责十军棍。”
熊怀大手一挥，士兵直接架起傅铮就往外走。
“不要，不要啊！”
傅铮不断地开口求饶，可是在士兵的力量下，傅铮犹如小鸡仔一样被拖着往外走，转眼就响起啪啪的撞击声，以及傅铮凄厉的惨叫声。
屈平眼神若有所思，道：“陛下明明要和魏国休战，要谈判的，怎么先打呢？”
熊怀笑道：“朕如果表示出善意，魏国就不怕了，先打，打了后表示出不在意求和的样子，随口提一下割让筑阳县、朝阳县、新野县，以及湖阳县、复阳县以南的区域。”
“朕一副不在意的样子提条件，傅铮回去后禀报，才有机会成功。如果一副热切模样，这事儿反而不好办成。”
屈平赞叹道：“陛下圣明。”
熊怀捋着胡须大笑起来，很是得意，没过多久，傅铮挨了十军棍一瘸一拐又进入大殿中。
好在十军棍不是往死里打，傅铮勉强撑得住，只是感觉盆骨都要裂开了，屁股一阵阵的疼痛。
傅铮很想直接离开，可他又不敢，拱手道：“楚皇，外臣是带着诚意来的。两国继续打下去，对魏国不利，对楚国也一样，双方都死伤无数，何苦要继续呢？”
“对于秦国方面，魏国虽然败了，实际上镇北王还在。尤其镇北王和乾国皇帝的情谊极好……”
傅铮还想继续说，熊怀大袖一拂，呵斥道：“够了”
傅铮道：“楚皇，我……”
熊怀再度打断道：“不必再说，你回去告诉魏乾。如果他想要求和休战，割让筑阳县、朝阳县、新野县，以及湖阳县、复阳县以南的区域。否则，面谈！”
傅铮听得眉头一挑。
南阳郡是大郡，南方这些地方割让，等于把南阳郡大部分都扔了。
傅铮说道：“楚皇，这，这……”
熊怀一副不耐烦的姿态，呵斥道：“怎么，你还想再挨十军棍吗？朕的条件就是这，魏乾不想谈，那就打。正好，朕也不想谈，继续打，打到他服气为止。”
傅铮不敢再多说，行了一礼后就往外走。
在傅铮走出大殿时，大殿内传来了哈哈的大笑声，那嘲讽的意味无比浓郁，让傅铮脸上都火辣辣的，心中更是愤怒。
挨了打！
又没谈成什么。
显然，楚国皇帝根本不想谈，想想也对，换做是他占了绝对优势，在李凡肯定要报仇雪恨的前提下，自然要迅速猛攻的。
傅铮怀揣着心事儿，一路出宫后乘坐马车，再度北上返回。