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临近傍晚，夕阳西下。
潼关内的营地已经炊烟缭绕，伙夫正埋锅造饭，准备晚上的吃食。
远处的官道上，一辆马车迅速行驶而来。
马车中乘坐的，赫然是姜澈。
这一趟出使来觐见李凡，姜澈先走黄河水路，直接穿过魏国所在的区域，到了三门峡区域靠岸，又走陆路一路往西
姜澈身为礼部尚书，本就是齐国的大儒出身。可是，他不只是能握笔杆子，也不只是精通经义，实际上也是从基层爬起来的。
姜澈曾在地方担任县令，又担任郡守，一步步进入朝廷中，还在户部、吏部做过官，甚至在兵部都任职过，最后担任礼部尚书。
姜澈既懂得地方的情况，又不缺手段，是个极为务实的人。
这一趟来出使，姜澈也仔细考虑过皇帝的意图，就是和乾国、楚国一起瓜分魏国，这个策略不能说错。
按照皇帝的想法推进，如果能咬下一大块肥肉，齐国的确能更强。将来三足鼎立，乾国独大，齐国可以拉拢楚国一起抗衡乾国。
只是，能否办成还未知。
这一路走过洛阳地区，进入弘农郡，已经是八月秋收时节，姜澈见到这些昔日秦国的地方百姓，脸上竟然挂着欢喜神色，没有半点哀怨愤怒，更没有亡国后的悲愤。
反倒是那种对未来的期盼，溢于言表。
姜澈所见所闻收入眼底，心中对李凡也很是佩服，即便李凡能治理地方是因为秦国压榨百姓太甚，可是李凡治理的能力不简单。
据姜澈了解到的消息，多数地方官都来自于乾国的士人。
一批一批士人安排到地方任职，使得乾国对地方的掌控力空前的强大。
见到这样的乾国，姜澈佩服的同时，更有些惊悚。
乾国的动员能力太强了。
姜澈一路来到了大营外，下了马车，走到营寨门口站岗的士兵身前，拱手道：“请通报乾皇陛下，齐国礼部尚书姜澈求见。”
士兵一听是礼部尚书，知道是重臣，不敢耽搁时间，就迅速去通报。
消息禀报给李凡后，李凡更是诧异。
先是侯英，现在又来了个齐国的礼部尚书，估摸着是嬴弘毅沦为俘虏后，已经对各国产生了巨大的影响。
齐国来了，如果能说服齐国一起对付魏国，局势又不一样。
李凡有了想法，也就传令召见。
士兵来到营地门口，吩咐道：“随我来。”
姜澈振奋精神，跟着士兵一路进入营帐中，见到了端坐在主位的李凡。
姜澈早就听过李凡的名字，堪称是如雷贯耳，曾有人说李凡五大三粗，三头六臂，狮鼻阔口，形容为赳赳武夫。
李凡出身武将，是从地方一步步杀出来的人。
姜澈也想过李凡的相貌，应该是咄咄逼人的武夫，杀气凛冽。可是身着一袭常服的李凡端坐着，身材从容，相貌俊朗，阳刚中又不缺儒雅气度，乍眼一看，竟仿佛是一个读书人。
那种读书人具备的气质，很是显眼。
恰是如此，才让姜澈惊讶。
姜澈深吸了口气稳住心神，拱手道：“齐国礼部尚书姜澈，拜见乾皇。”
李凡问道：“姜尚书见到朕，似乎有些惊讶。”
姜澈回答道：“确实很惊讶，人人都说乾皇是武夫，老朽也以为乾皇是赳赳武夫。没想到，乾皇却是气质卓然，风度翩翩，不输任何读书人。”
李凡笑了起来，说道：“能得到姜尚书的赞赏，朕也受宠若惊啊。姜尚书回去后，倒是可以宣传下，朕不是三头六臂的武夫，只是个普通人而已。”
姜澈对李凡的印象竟是极好。
谈吐从容，礼贤下士。
这般平易近人的姿态，远比小皇帝更好，因为小皇帝看似礼贤下士，随着年龄渐渐长大，却渐渐多了乾纲独断的趋势，更是显得很霸道。
小皇帝把霸道独断，当做是皇帝气魄。
其实，不尽然。
姜澈压下了心中的心思，继续道：“乾皇如今击败秦国，更生擒秦国皇帝嬴弘毅，大仇得报，老朽代吾皇恭贺。”
“关于齐国和乾国发生了些小冲突，边境也有些矛盾，这事情吾皇专程安排老朽来拜见乾皇，以便于解释。”
“这一切，都是魏国皇帝的蛊惑，吾皇年纪小，受到魏乾蛊惑才会出兵。”
“实际上，之前齐国一直没有发兵，是乾皇击败嬴弘毅后，魏国皇帝又买通了我齐国的官员蛊惑，才有齐国出兵，最终却被乾国廉颇击败。”
姜澈正色道：“我齐国丢失的城池，愿意承认划入乾国，只是希望能和乾皇化干戈为玉帛，我齐国愿为乾皇马首是瞻，听从乾皇的安排。”
李凡笑眯眯道：“当真？”
姜澈毫不犹豫道：“绝无虚言。”
李凡顺势说道：“既然如此，朕解决了秦国后，必然要攻打魏国报仇的。朕不曾辜负魏国，不曾亏待魏国。”
“可是，魏国却背信弃义，撕毁盟约攻打乾国，此仇不报，朕如何向乾国的将士百姓交代？朕出兵时，需要齐国也出兵攻打魏国。”
姜澈一副为难的样子，皱眉道：“乾皇，之前魏国派了使臣出使，才和吾皇达成了守望相助的协议。”
李凡强势道：“如果齐国拒绝，那就没有必要再谈。凭我乾国一国的国力，抗住了齐国、魏国和秦国的压力，将来没了秦国，单独抗衡你们也不难。”
姜澈似乎还很为难。
好半晌后，姜澈开口道：“好，我齐国愿意配合乾皇，可以帮助乾国攻打魏国。”
李凡颔首道：“这还差不多，只要齐国遵守约定，朕自然会信守诺言的。”
姜澈说道：“一言为定。”
李凡说道：“一言为定。”
只是，李凡又专门写了两国联合攻打魏国的盟约，让姜澈签字画押，姜澈也也代表田鸣签署的约定。
一切签署完，姜澈拱手道：“时间不早了，老朽告辞。”
李凡说道：“夜色降临，姜尚书不如留下过夜，待明天一早再起程返回不迟。”
姜澈却不愿意留下，毕竟待在这里夜长梦多，他直接道：“马车上有干粮，而且吾皇在国内等着消息，只能连夜赶路回去。”
李凡颔首道：“既如此，朕就不挽留姜尚书了。”
“告辞！”
姜澈行了一礼退下。
李凡望着姜澈离去的背影，眼神幽深，嘴角更有一丝的笑容浮现。他一开始没相信姜澈会同意，齐国会同意一起攻打魏国。
姜澈却直接同意，最后连条约都签订，李凡就回过神来，明白了田鸣安排姜澈来，就是为了要一起攻打魏国的。
看起来，像是齐国不情不愿答应，实际上从姜澈一开始把责任推在魏国，再利用魏国来挡刀，都是为了引导李凡，让李凡逼迫齐国攻打魏国。
这样一来，也化解了齐国和乾国的矛盾。
姜澈这人不简单。
只是，李凡也乐见其成，因为齐国不再帮助魏国，反而是要违背和魏国的盟约捅刀子，有助于李凡灭掉魏国。
大家相互利用而已。
李凡处理完姜澈的事情，琢磨了和齐国、魏国的关系后，吃过晚饭又巡视了营地，也就早早休息。
第二天上午，清晨。
李凡带着一支精锐，押解着嬴弘毅，再带上嬴长柏等人，一路往潼关城池去。