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李凡离开潼关往西是一马平川的平原，赶路也容易。
只是越往西，越不对劲。
地方很是荒凉，四处凋敝，随处可见焚烧后的焦土，连百姓居住的房屋住宅被焚毁。
甘隆的探子发现情况后，快速上报。
甘隆亲自去附近的村落调查，又看了些小城镇，汇总了消息，一路来到李凡身边，禀报道：“陛下，秦国方面撤退时，采取了极端手段。”
李凡说道：“什么手段？”
甘隆迅速道：“我们进入潼关后，一路遇到的村落和城镇，多数百姓都走了，被席卷着离开。看样子，秦国一方选择坚壁清野，打算退守咸阳和我们继续作战。对我们来说，比较麻烦。”
李凡说道：“这算什么麻烦？不算大麻烦，也不是什么问题。”
甘隆道：“战线拉长，后勤补给难度也更大。”
李凡轻轻一笑，回答道：“姚相安排人送了书信来前线，今年整体不错，没有出现什么干旱，亦或是水灾之类的，大乾又是丰收的一年。”
“加上铺开的红薯，大乾的粮食必然充足，供应大军征讨秦国不难。”
“更何况，一路走来没有太大的战事。”
“嬴长宇龟缩一隅，要借助咸阳防守，和借助潼关防守有什么区别呢？都是困在城内负隅顽抗。”
李凡沉声道：“只需要稳扎稳打，不断接管地方，再颁布安民告示，一切都会在我们的掌控中。”
苏鸣接过话，附和道：“陛下圣明，这里有一个关键点。”
李凡也朝苏鸣看过去。
甘隆问道：“苏大学士，还有什么关键呢？”
苏鸣解释道：“当初在潼关时，就有许多秦军士兵逃逸，不愿意跟着嬴长宇一起。现如今，也是同样的道理。”
“秦国压榨百姓，不得人心，百姓即便被席卷跟着走，也是被逼的。许多人跟着走，也会半路逃散，他们会回来的。”
“看似坚壁清野，实则没用。”
“坚壁清野的前提，是秦国人心所向，百姓拥戴。以及，我们这支杀入秦国的精锐屠戮百姓，我们进一步丢失人心。”
“现在反过来，秦国进一步丢失人心，我们进一步获得民心，这就导致坚壁清野实施不下去的。”
苏鸣正色道：“我们越往西走，越来越多的大族支持，越来越多的百姓会箪食壶浆的。”
晏在道附和道：“苏大人的分析极好，尤其朝廷源源不断安排士人来秦国。我们拿下一块地，就可以安排人接管地方，施行仁政安抚百姓，稳住地方。多管齐下，我们抵达咸阳的那一天，咸阳就是一座孤城。”
李凡颔首道：“人心在我，必然所向披靡。”
甘隆细细思考一番，也觉得很有道理，秦国最大的问题就是压榨百姓，极致地压榨百姓形成战斗力。
这套体系崩了，也就反噬自身。
甘隆道：“陛下，臣明白了。”
李凡吩咐道：“继续赶路，稳扎稳打前进，也要进一步安抚百姓。”
“臣明白！”
甘隆恭敬应下。
军队继续往西走，一开始距离潼关的地方坚壁清野比较干净，百姓都跑了，房屋也烧毁。
过了潼关地界，进入秦国郑县。
这是在潼关和咸阳中间的县城，不是什么重镇，不过商业来往比较多，来来往往的商人在这里歇脚，比较热闹。
越是靠近县城，就有越多逃走的秦国百姓回来。
遇到秦国百姓，李凡的军队秋毫无犯，没有去劫掠，反倒是颁布安民告示，进一步安抚百姓，宣谕大乾的政策。
遇到流民，更会给一定的粮食赈济。
随着这样的命令和措施传开，加上倒向乾国的秦国大族宣传，使得乾国进一步成为王师，是来帮助百姓的。
更有些歌谣传唱，有人高呼迎乾皇，乾皇来了不纳粮。迎乾皇，乾皇来了建新房。迎乾皇，乾皇来了灭恶狼。
百姓口口相传，加上乾军的确在安抚百姓，一切很是顺利。
抵达郑县时，县城没有遭到焚毁，甚至县令郑喜坡亲自来到城外迎接。
郑喜坡面对李凡有些忐忑，高声道：“罪人郑县的县令郑喜坡，拜见乾皇陛下。”
李凡眼神柔和，颔首道：“无数人都逃了，还有许多百姓被裹胁着离开，你怎么留在郑县的？”
郑喜坡道：“回禀乾皇，罪人得知乾皇率领王师进入潼关，而暴君嬴长宇带人到郑县城外下令打开城门，罪人直接拒绝，借助郑县阻拦。”
李凡有些惊讶，问道：“你竟然阻拦嬴长宇？”
郑喜坡回答道：“不是罪人阻拦嬴长宇，是郑县的百姓阻拦。在嬴长宇带着人从潼关撤回，沿途就烧杀抢掠，不把百姓当人。”
“这些是秦国的子民，也是他嬴长宇的子民，为了粮食，为了逼迫所有人跟着一起离开，嬴长宇的士兵屠戮抢劫，又烧掉村落不给乾皇留下丝毫。”
“不走的百姓，也直接屠戮，带走能带走的人。”
“这不是君主所为，是暴君行径。”
郑喜坡沉声道：“这样的暴君，人人得而诛之，我自然要全力抵挡，不能让他进入郑县城内祸害百姓。”
李凡眼神赞赏，说道：“不怕他攻打城池吗？”
“怕肯定是怕的，却也有一定把握。”
郑喜坡神色从容，不卑不亢道：“乾皇陛下的大军没来，罪人肯定会带着人离开，带着百姓躲藏起来，先避开杀戮。”
“可是，乾皇陛下的大军紧随其后，暴君不敢多做逗留的。”
“他要攻打郑县，即便郑县的兵力少，抵挡个一两天，应该是没什么问题的。”
“这一两天对乾皇陛下来说不在意，暴君却很在意，一旦时间拖延，他被追上后必死无疑。”
郑喜坡说道：“罪人笃定暴君不敢逗留，就带兵关闭城门。暴君愤怒大骂后，最终骂骂咧咧地离开，郑县也就没有遭到祸害。”
李凡赞许道：“好，做得好！”
郑喜坡谦虚道：“乾皇陛下过奖，罪人也没做什么。”
李凡沉声道：“你不是罪人，是大功臣，不只是乾国的功臣，更是郑县无数百姓的大功臣。”
“因为你的决断，保住了许多百姓的性命。任由嬴长宇进入县城，粮草和器械会被全部带走，带不走的付之一炬。”
“百姓愿意走的，嬴长宇会裹胁着走。不愿意走的，会被他杀戮。”
“整个郑县，也就毁了。”
李凡沉声道：“你有勇有谋，岂会是罪人呢？大乾天兵已至，你可愿意为大乾效力，继续留在郑县担任县令。”
郑喜坡激动道：“臣愿意，臣拜见陛下。”