流云州的地界上，盘踞着四个势力最大的家族。
分别是秦家、孙家、苏家、安家。
在他们之下，还有一些勉强算得上底蕴的小门小户，可根本撼动不了那四家的地位。
当然，这些所谓的大家族，跟上宗比起来，什么都不算。
哪怕是拿来跟无道宗比，也显得不够看。
苏家早年间也曾风光无限。
可近些年人才凋零，一代不如一代，地位一年比一年往下滑。
前几年好不容易出了个有天赋的苏媚儿，只是她进入亲传后，跟家族闹翻了，白高兴一场。
如今整个苏家，就指望着身在上宗的二当家撑场面。
苏欢儿垂着眼帘，走到了自家大门口。
边上的守卫恭敬地行礼，她微微点头，迈步跨进了府邸。
一路穿廊过院，来到正厅。
她看见父亲苏礼正把三个年纪相仿的男人送出门外。
几个人方才应该在谈什么事情，气氛瞧着不错，个个脸上带笑。
路过苏欢儿身边时，那三位还笑着说了句，转眼都长这么大了。
苏欢儿低着头，一一问了好。
三人这才笑呵呵地离开了。
苏礼把人送走，转过身走回来，看着女儿问道：
“回来了？”
“嗯。”苏欢儿低着头应了一声。
苏礼坐到主位上，端起茶杯抿了一口，语气平静：
“别太沮丧，进上宗的名额，本来就不好拿。”
“名额是不多，可争夺名额的资格不少。
我连争的机会都没拿到。”苏欢儿的声音很低。
尤其是二楼，一下子给了两个争夺名额。
相比于其他楼，已经是极好的运气了。
道阁十八楼，强的很强，弱的很弱。
少数几个楼，这次六月考核由于没有七十分往上的弟子，压根没有资格分到争夺名额。
外门中只有少数几个，有八十分往上的弟子的楼，才有两个名额。
今年刚好是她所在的二楼，可她还是没有拿到争夺名额。
“苏家拿到过名额的人也不在少数，不必太放在心上。”苏礼放下茶杯，看着女儿。
苏欢儿垂着眼帘，声音更轻了：
“那些叔叔们……要给父亲施压了吗？”
“他们怎么样都无所谓。”苏礼的目光落在女儿脸上，停顿了片刻：
“最近从上宗传来一个消息，你二叔失踪了，恐怕凶多吉少。”
苏欢儿瞳孔猛地一缩。
她张了张嘴，想问人怎么样了，可话到嘴边又咽了回去。
最后只低声说了一句：“苏家……就指着二叔了。”
“是啊。”苏礼叹了口气：
“不过知道这个消息的人不多，苏家还能撑一阵子。
可要是别人知道之前，还找不到能镇住场子的办法，苏家怕是站不稳了。”
苏欢儿攥紧了拳头。
如果她能拿到争夺上宗名额的资格，再一举冲进上宗，那……就不会这么被动了。
以她的天赋，本来完全有能力争那个名额。
有时候挡住她的，根本不是天赋不够。
可说这些又有什么用呢？
已经什么都晚了。
“父亲有什么安排吗？”她低声问。
落败的那一刻，她就已经做好了心理准备。
坦然接受家族的安排。
无非就是联姻。
苏礼望着强撑着平静的女儿，又叹了口气。
“两个选择，第一，苏家现在缺能进上宗的天才。
你找个平民出身，并且在这次获得了争夺上宗名额资格的天才，招进苏家当赘婿。
苏家全力培养他，只要在你二叔的消息传开之前，让他以足够亮眼的成绩进上宗，危机就能缓解。”
他顿了顿，接着说：
“第二个选择，跟其他三家的重要人物联姻，找个靠山庇护，撑到苏家自己再出一个能扛大梁的天才。”
苏欢儿沉默着，一句话都没说。
她早就料到会是这样的结果，可亲耳听到的时候，还是忍不住心里发寒。
“你好好想想。”苏礼看着女儿：
“要是选第一条，你可以自己提人选，为父想办法。”
苏欢儿点了点头：
“女儿会尽快给父亲答复。”她起身行了个礼，借口身体不适，转身离开了大厅。
苏礼一个人坐在厅里，沉默了许久。
最后重重地叹了口气。
“去查查，道阁那些从穷苦人家出来的弟子里，有多少人拿到了资格。”
这两天，江九一直窝在石洞里修炼。
小胖子跑来找他，说是来传话的，还塞给他一张纸。
纸上写的东西，跟之前说的一样。
安家知道了他这个人，想要什么资源尽管开口，他们愿意提供。
不过小胖子也提醒他，这是家里惯用的手段，目的就是把人绑在安家这条船上。
别看现在话说得好听，到时候黑得很。
江九对此深信不疑。
这些大家族，哪有一个是真心的？
给资源是有条件的，前提是他们始终占着主动权。
将来自己得给他们卖命。
公平？
不是没有，但以他目前的表现，根本拿不到公平。
跟这种庞然大物做交易，以后付出的代价远比得到的多。
而且绝大部分时候，都是给本家那些嫡系当垫脚石。
那张纸上写的，就是这些内容。
这纸不是小胖子父母给的，是他偷出来的。
上面白纸黑字写得清清楚楚。
如果将来能进宗门，必须以宗门内安家的嫡系为主，必要时成为对方的踏脚石。
说得好听叫“无条件帮一次”，可那一次，连命都得搭进去。
这种事，江九干不出来。
小胖子还告诉他另一件事。
苏欢儿落选回去，怕是要听家族的安排了。
最有可能的，就是招赘婿。
“近水楼台先得月啊江哥！”小胖子激动得眼睛发亮：
“你这个护卫，搞不好要变成赘婿了！”
“应该找苟甜。”江九随口敷衍了一句。
“苟甜倒是想当护卫，可苏家不要他。”小胖子一脸遗憾。
江九叹了口气：“我也不行。”
小胖子愣住了：“为什么？”
“因为我已经……嗯，有道侣了。”江九硬着头皮又搬出了这个借口。
上次拿来糊弄秦兰之后，他发现这一招在这种场合实在太好用了。
小胖子眼睛瞪得溜圆，满脸错愕。
难怪上次江哥好端端地让他赶紧成亲，原来是尝到甜头了？
难不成江哥能拿第一，就是因为娶了媳妇？
这家伙有道侣了，他居然这么久都不知道。
不过……成亲真能进步这么快吗？
安宝心里犯起了嘀咕，不太相信。
可心底又忍不住有点蠢蠢欲动。
不过他也算明白了江九的态度。
看来江哥不想当赘婿。
只是小胖子撇了撇嘴。
江九即便不愿意，但是苏家要的是获得了竞争上宗名额资格的人。
最后还是好拿捏的穷人。
道阁中还有比江九更符合条件的人选吗？
而且江九之前还跟苏欢儿有那一档子传言。
苏欢儿要是真结亲，即便是不得已的选择，第一个想起来的人员，也应该是江九吧。
啧啧啧。
苏欢儿修炼的可是合欢法。
届时，不知道江哥能不能扛得住。
江九并不知道小胖子的推断。
此时，他听到戒指空间里忽然响起器灵仙子的声音。
“主身来信了。”
