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阴泉宗。
后山，禁地。
一道遁光落在寒潭之前。阴泉宗主屏退左右，独自站在潭边，望着那潭黑沉沉的、万年不化的寒水，深深吸了口气，然后整衣，跪拜。
"不肖子孙，叩请老祖。"
寒潭无声。
水面黑得像一块凝固的墨，连天光落上去都沉不下去。
阴泉宗主跪了整整一炷香，阴泉宗主跪了整整一炷香，膝盖下的青石被露水浸透，寒意顺着骨缝往上爬。他纹丝不动，只是垂着头，鬓角的白发在风里轻轻颤抖。
一炷香燃尽，他才缓缓起身，双手结印，将一道浑厚的合道灵力，缓缓注入潭底。
潭水开始旋转。
越转越快，越转越深，黑沉沉的水面中心凹下去一个巨大的漩涡，漩涡深处，一双眼睛，缓缓睁开。
那双眼睛睁开的瞬间，整座后山的温度骤降，潭边的古树上，瞬间结满了白霜。空气中弥漫开一股沉睡了上千年的、腐朽而厚重的气息，像是地底深处有什么东西醒来了。
"……多少年了。"
一个苍老得仿佛从地底传出的声音，在潭面上响起。
"老夫沉睡了多久？"
"回老祖，整整一千年。"阴泉宗主躬身，"弟子不孝，惊扰老祖清修。"
"一千年……"
潭水轰然炸开，一道枯瘦的身影自潭底缓缓升起。那身影披着一件腐朽的玄色大氅，须发皆白，面如枯木，唯有一双眼睛亮得骇人，像寒潭深处两点幽幽的鬼火。
阴泉老祖。
阴泉宗开宗祖师，几千年前创下这份基业的绝代魔头。在那个年代，中洲小儿闻"阴泉"二字而止啼，仙盟的前身、当年的七大宗门，提起他的名字都要色变。
可他这一生，赢遍了天下人，唯独没赢过天道。
卡在炼虚巅峰整整三千年，始终迈不过合道那道门槛。三千年里，他眼睁睁看着后来者一个个追上来，又一个个死在他面前——死在这道门槛前的炼虚巅峰，光他亲手埋的，就有十七个。
一千年前，他大限将至，以秘法自封于宗门寒潭之底，龟息续命，一睡就是千年。宗门世代相传——老祖未死，只是睡了。可千年下来，多少人已经把这当成了安慰自己的说法？
连阴泉宗主自己，叩请之前都捏着一把汗。
若老祖真的在睡梦中坐化了，那今日这一潭寒水，就是他阴泉宗最后的遮羞布被扯下来的一刻。
"说。"阴泉老祖悬在潭上，居高临下地看着他，"什么事，值得唤醒老夫。"
阴泉宗主不敢怠慢，将这些年的事一一道来——仙盟崛起，吞并诸宗，兵锋直指南疆；合欢宗与阴泉宗结盟抗敌，节节败退；合欢宗掌门躲入万灵秘境，正在冲击合道……
"老祖。"他最后俯身，声音里带着压抑不住的激动，"弟子今日唤醒您，是有一桩天大的机缘。"
"仙盟，刚刚诞生了一位新的合道。"
"合欢宗那边，又有人在冲击合道。"
"老祖，您应该知道这意味着什么——天道，被反复叩动了！数千年来，合道之关为什么难？难就难在天道法则虚无缥缈，看不见，摸不着。可如今，有人破境，有人冲击，天机剧烈激荡，法则从未像现在这样明晰过！"
"此时冲击合道，成功的把握，胜过平日十倍！"
"弟子恳请老祖——搏这一把！"
阴泉老祖静静地听完，那双幽幽的鬼火之瞳，缓缓转向了天际。
他沉默了很久，忽然笑了。
"有意思。"
"老夫睡了一千年。一千年，足够世上的人把老夫忘干净了。"他的声音很平，却透着一股足以冻结骨髓的傲，"如今中洲的小辈，不知可有人还记得老夫的名字？可还有人知道，这中洲的天，当年姓什么？"
"忘得好。"
"忘得越干净，老夫重临之日，给他们的惊吓，就越大。"
他抬起枯瘦的手，缓缓握拢。掌心那片空间，竟被捏出了一圈细密的黑色裂纹。
"三千年，老夫在这道门槛前坐了整整三千年。"
"门槛没变，老夫也没变。"他一步踏出寒潭，脚下潭水寸寸结冰，"变的是天。"
"天既然开了缝——"
他大袖一展，腐朽的大氅无风自动，一股沉睡了八千年的气机，如决堤的阴河，轰然冲天而起，整座后山的云层在那一瞬间被撕开了一个巨大的窟窿。
"那老夫，便试试。"
——
西域，血煞宗。
血池之底，另一道身影缓缓睁开了眼睛。
血煞老祖，血千重。
数十年前，他是整个西域最让人胆寒的存在——半步合道，曾以一己之力硬接过合道大能三招而不死，"半步合道"四个字，几乎就是为他量身定做的。
可也正是那一战之后，他闭关冲击合道，败了。
从半步合道，跌回了炼虚巅峰。
这一跌，就是好几十年。
这几十年里，血煞宗闭宗封山，被周边的宗门一点点蚕食，他坐在血池底下，听着宗门一日比一日衰弱，一动不动。那些曾经跪在他面前称臣的宗主们，一个接一个地改换了门庭。血煞宗的山门缩了又缩，弟子走了大半，留下来的，要么是无处可去，要么是还抱着一个虚无缥缈的念想。
直到今天。
血池翻涌，血千重自池底站起身，周身血气如龙。
血煞宗的弟子们被惊动了，一道道遁光朝后山赶来，却在血池百丈之外齐齐跪倒，谁也不敢再靠近半步——他们感觉到了，那个沉在池底数十年的老祖，回来了。
"天机……明晰了。"
血千重抬起头。他须发皆张，一双眼瞳彻底化成了血色。
"五十年前那一败，老夫记得清清楚楚。那道门槛后面是什么，老夫也看得清清楚楚。"
"不是老夫过不去。"
"是天道，没给老夫开门。"
五年前，他倾尽全宗之力，聚八方血气，冲击合道。那一日他撞开了门缝，看见了门后的光——然后天道的反噬落了下来，把他从半步合道，硬生生打回了炼虚巅峰。全宗为他护法的三十六位长老，死了二十一个。
血煞宗从那一场大祭之后，就再也没有缓过来。
"现在——"他猛地攥紧拳头，血池轰然炸开，冲天而起的血光将半个西域的天际都染成了赤色，"门开了！"
"两个老东西一起撞门，天道的眼睛看都看不过来——这是老夫等了数百年的时机！"
"这一次，谁也别想把老夫拦在外面！"