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车子缓缓停在路边，车灯熄灭，周遭瞬间被路灯那昏暗的灯光裹住。
何凯推开车门下车，晚风一吹，胃里空荡荡的酸涩感猛地翻涌上来。
接连一下午连轴转，他压根忘了晚饭这回事。
他侧头看向身侧的王辉，抬手拍了拍对方的胳膊。
“忙活半天，饭都忘了吃，找个地方垫垫肚子。”
王辉闻言失笑，抬手揉了揉小腹，语气带着几分无奈的调侃。
“跟着何市长跑案子、啃硬骨头，饿肚子早就是家常便饭了。”
何凯望着远处老小区昏暗的楼栋灯火，眼底沉了沉，语气轻却厚重。
“刚刚看着那一家人的处境，底层百姓日子本就拮据，还要平白遭受无妄不公，哪有心思顾着口腹之欲。”
玩笑的氛围瞬间散去，王辉腰背微微一挺，神色骤然端正。
“何市长您放心，这桩案子我们市局咬紧牙关也会办到底，排除所有干扰，办成铁板钉钉的铁案，绝不让受害者蒙冤。”
何凯微微颔首，没有接话，只抬脚朝着街边亮着暖黄灯光的大排档走去。
沉默落在夜色里，胜过千言万语的笃定。
街边是一家老式夫妻档大排档，搭着简易铁皮棚，烟火气十足。
老板夫妻俩分工明确，男人守在后厨灶台颠勺掌火，女人在前厅忙活，收银、点餐、收拾桌椅一肩挑，没有多余的店员。
入夜降温，晚风萧瑟，街上行人寥寥。
棚子里更是冷清，零零散散只坐了几个跑夜班的货车司机，各自低头扒饭刷手机，安静得只剩碗筷碰撞的轻响，透着几分萧条。
两人找了张靠边的空桌落座，塑料座椅微凉，贴着晚风的凉意。
何凯随手点了几道家常小炒，老板娘握着笔飞快记单，指尖麻利利落。
“爆炒青椒、红烧豆腐、小炒肉，再加一份青菜。”
单子落定，老板娘扭头朝着后厨扬声喊了一嗓子，粗犷的市井嗓音穿透棚子。
后厨灶台瞬间燃起明火，铁锅碰撞、油料滋啦的声响接连响起，烟火气瞬间冲淡了几分冷清。
何凯指尖摩挲着冰凉的桌沿，随口搭话。
“老板娘，最近生意难做吧？”
老板娘一边擦拭着桌面，一边轻轻叹气，语气满是无奈。
“哪有什么生意可言，夏天天热，还能卖点啤酒夜宵凑凑流水，这天一冷，晚上没人愿意出门溜达，客源直接少了大半。”
“那每天起早贪黑，能保本维持生计不？”何凯追问。
老板娘摇摇头，手上的抹布擦了一遍又一遍，动作机械又疲惫。
“就是挣点血汗辛苦钱，除去房租、水电、食材成本，一天忙到晚，手里根本剩不下余钱，勉强糊口罢了。”
何凯抬眼扫过空荡荡的棚子，几张桌椅干干净净却无人落座，眼底了然。
这街边小店的生计，肉眼可见的艰难，全是普通人咬牙硬撑的日常。
他刚准备开口宽慰两句，十几米外的临街商铺突然爆出一阵杂乱的呵斥声，尖厉又嚣张，瞬间划破街边的平静。
棚子里的食客纷纷抬头侧目，视线齐刷刷投向声源处。
隔壁新开的一家小吃店门口，四五个年轻小伙堵在店门处，个个吊儿郎当、站姿蛮横。
有人抬手驱赶店内客人，有人抬脚蹭着门框晃悠，嘴里骂骂咧咧，整条街的烟火气瞬间被一股戾气冲散。
王辉眉头微蹙，转头看向老板娘，低声询问，“这帮人是干什么的？”
老板娘闻声脸色微变，下意识压低声音，身子微微前倾，透着几分忌惮。
“两位老板，别多问，也别掺和，这是来收保护费的。那家店前段时间休业好几天，今天刚开门营业，这帮人鼻子比谁都灵，立马就找上门来了。”
“收保护费？”王辉语气沉了几分，“你们每家店都要交？”
老板娘飞快瞟了一眼隔壁闹事的方向，又迅速收回目光，生怕被听见，声音压得更低。
“整条街的商户，没人能躲得过，不交钱，他们就天天堵在店里闹事、赶客人、找茬扯皮，根本没法正常做生意，我们都是小本买卖，耗不起也惹不起，只能自认倒霉掏钱消灾。”
王辉眼底掠过一丝不解，“工商、税务、市场管理费、卫生费，你们都是正常缴纳的吧？”
“一分没少交！”
老板娘满脸憋屈，却不敢高声，“公家的税费我们从不拖欠，可这帮混混是私下敛财的，跟正规部门完全不搭边，纯粹是仗势欺人、欺压百姓。”
两人对话间，后厨老板端着两盘刚出锅的热菜走出来，听见妻子的话，狠狠瞪了她一眼，眼神带着警告。
“就你话多！赶紧收拾桌子去，别瞎掺和闲事！”
男人常年在市井讨生活，最懂多一事不如少一事的道理。
这帮地痞无赖背靠地头蛇，普通商户根本招惹不起，硬碰硬只会落得血本无归。
他低头做事、闭口不谈，不是懦弱，是被欺负惯了的无奈自保。
何凯看在眼里，心底已然透亮。
他缓缓起身，抬手按住桌沿。
“老板，菜先放着，我们晚点再吃。”
老板娘连忙上前两步，满脸慌张地抬手劝阻，“两位老板，千万别去！多一事不如少一事，这帮人是亡命徒，听说他们的靠山还硬的很，不值得硬碰硬！”
“没事，我们心里有数。”
何凯淡淡开口，语气平和却带着不容置喙的坚定。
王辉紧随其后起身，两人并肩抬脚，朝着隔壁闹事的小吃店走去。
店门口两个混混正叉着腰堵门，吊儿郎当地晃着身子，死死堵住进出的路口，阻断所有客流。
王辉上前一步，手臂微微发力，干脆利落地将两人拨开。
两声踉跄的闷响，两个混混猝不及防后退几步，满脸错愕。
“谁啊？敢管老子的事！”
屋内呵斥声骤然停下，为首的黄毛小混混大步踏出店门，上下打量着何凯和王辉，眼神轻蔑又嚣张。
王辉直面对方，“你们在这里聚众闹事、驱赶客人，想干什么？”
黄毛嗤笑一声，脖颈一梗，满脸痞气，“呵，跑来狗拿耗子多管闲事？知不知道在这条街，管闲事是要付代价的？”
“我不懂你们的规矩，只知道聚众勒索、强收保护费，是明目张胆的违法行为。”王辉寸步不让。
黄毛眼底闪过一丝玩味，从头到脚扫视两人，看着两人得体的衣着、端正的站姿，猜出几分身份，语气愈发张狂。
“看你们人模人样的，像是公家上班的？怎么，公家的人就高人一等？就可以随便插手江湖事？知不知道我们老大是谁，后台有多硬？”
何凯唇角勾起一抹浅淡的冷弧，语气不急不缓，带着几分戏谑的压迫感。
“哦？听你这意思，还有靠山撑腰？正好，我倒想见识见识。”
黄毛被这话激得火气上涌，眉眼愈发凶狠，往前逼近一步，唾沫星子乱飞。
“少在这儿装模作样！趁老子还没发火，赶紧滚！不然今晚让你们横着走出这条街！”
何凯眼底寒意渐浓，声音不高，字字铿锵。
“嘴巴放干净点。这闲事，我们管定了，既然你这么嚣张，把你们老大喊过来，我倒要看看，是什么人物，敢在柳城地界横行霸道、欺压商户。”
黄毛从没见过敢硬刚自己的外人，被怼得颜面尽失，脸色瞬间铁青。
他不再废话，抬手径直朝着何凯的衣领抓来，动作粗鲁蛮横。
可他的手刚伸到半空，还没碰到分毫，王辉身形一晃，精准扣住他的手腕。
反手一拧、顺势下压，动作干脆利落，没有半点拖泥带水。
“咔嚓”一声轻响。
黄毛整个人重心失衡，扑通一声重重跪在水泥地上，胳膊被拧在身后，疼的瞬间五官扭曲。
“我操！放开我！你们他妈找死！”
凄厉的惨叫声瞬间炸开。
旁边几个同伙见状，脸色骤变，纷纷从腰间、兜里摸出家伙。
几根钢管、两把折叠匕首应声亮出，昏暗的路灯下，金属反光冷冽刺眼，戾气瞬间拉满。
周围商户见状纷纷低头躲闪，没人敢上前劝阻，生怕引火烧身。
面对寒光闪闪的凶器，王辉半点不惧，手上力道再度加重。
又是一声细微的脱臼脆响。
黄毛整条胳膊彻底错位，疼得浑身抽搐，额头上瞬间布满冷汗，原本嚣张的气焰彻底被剧痛碾碎，只剩鬼哭狼嚎的惨叫。
整条夜市街瞬间安静下来，所有目光都死死聚焦在店门口的对峙现场。
旁边的混混又怕又怒，攥紧手里的家伙厉声呵斥，“赶紧松手！听见没有？再不放人，等陈哥过来，直接放你们的血！”
王辉不怒反笑，眼底掠过一抹冷冽的嘲讽，手腕微微一松，猛地将黄毛甩开。
黄毛狼狈地摔在地上，捂着脱臼的胳膊蜷缩在地，疼得浑身发抖，却依旧嘴硬，抬头嘶吼。
“好！你们有种！敢动手弄我，今晚谁都别想走！有种就在这儿等着！”
他咬牙撑起身子，单手摸出手机，指尖哆嗦着拨通电话，语气又狠又委屈，刻意添油加醋。
“陈哥！赶紧带人过来！有人在咱们地盘动手伤人，还当众羞辱您，说您就是个没名堂的小瘪三！您快来收拾他们！”