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三道流光划破永冻冰原苍白的天幕，朝着冰风城疾驰而去。
顾长离居于中央，生命树枝垂于身侧，翠绿生机缓缓流转，不断修复着先前唤醒玄武时过度耗损的精神与体力。
胸口处，玄龟镇守圣徽贴肤微凉，厚重沉稳的力量如细流般持续渗入四肢百骸，将残留的冰寒与混沌气息彻底涤荡干净。
黄金圣龙蛋安静蛰伏，龙魂气息与圣徽隐隐共鸣，让他在疾驰之中依旧心神安定。
艾琳娜周身圣光柔和洒落，形成一层稳固的光域，将迎面而来的刺骨寒风尽数挡在外面。
她神色依旧清冷，眉宇间却多了几分卸下重负后的松弛。
连日来从迷雾森林血战混沌魔物，到跨越大陆奔赴北境，再到玄冰渊下拼死唤醒玄武，即便身为钻石阶巅峰大主教，她也已接近力量透支的边缘。
此刻返程，她终于可以缓缓运转圣光，平缓地恢复消耗。
灵凤舒展羽翼，赤色流光划破风雪，落在顾长离肩头。
经过玄武威压的滋养与路途调息，它魂体虚浮之感已然消散不少，赤色羽毛重新恢复光泽，只是本源尚未彻底复原，无法长时间维持圣兽本体。
凤眸微阖，它一边借助天地间稀薄的生命气息调息，一边警惕地扫视着四周，防备可能出现的混沌余孽与黑暗行者。
三者一路沉默，唯有风声呼啸。
永冻冰原的死寂与苍白渐渐被抛在身后，天地间的寒意一点点减弱，荒芜的冰层下开始冒出零星耐寒的苔藓与深褐色灌木，远处低矮的冻土丘陵缓缓浮现，预示着他们已经接近冰原边界，距离冰风城越来越近。
半个小时后。
那座矗立在冻土与冰原交界地带的灰白色石砌城邦，终于出现在视野尽头。
厚重的城墙覆盖着一层薄冰，城墙上镌刻的冰霜符文在日光下泛着淡淡的光泽，城门处人影稀疏，比起入城时的喧嚣，此刻多了几分肃静。
“冰风城到了。”艾琳娜轻声开口，圣光微微收敛，率先落向地面。
顾长离与灵凤紧随其后，三道流光化作身影，稳稳落在城外的冻土之上。
肩头的灵凤翅膀微振，化作一道赤色流光，重新隐匿于顾长离怀中，与黄金圣龙蛋、玄龟镇守圣徽气息相融，彻底掩盖住所有圣兽波动。
在返回旅店彻底恢复之前，他们绝不能暴露身份，以免引来不必要的麻烦。
顾长离与艾琳娜沿着石板路缓步走向城门。
守门的卫士依旧穿着厚重的冰纹甲胄，目光扫过顾长离与艾琳娜时明显顿了一下。
他们认得出这位周身自带圣光威仪的神秘大人，当日入城时便未曾敢多做检查，此刻自然更是低头示意，直接挥手放行。
入城之后，熟悉的喧嚣气息扑面而来。
街边摊位依旧摆放着御寒兽皮、冰原草药、凶兽骨材，佣兵们三五成群，身上带着未愈的伤痕，高声谈论着近日冰原上的异动与危险。
空气中弥漫着烈酒、皮革与烟火混合的气息，混沌气息依旧淡薄弥漫，却比他们离开时平稳了许多。
显然，玄冰渊下玄武苏醒所带来的威压波动已经传遍整座冰风城，让潜藏在暗处的混沌余孽与黑暗教会暂时蛰伏。
“先回旅店。”艾琳娜低声道，“彻底调息恢复，再打探西境的消息。”
顾长离点头应声，跟在艾琳娜身后，沿着熟悉的街道穿行。
一路上不少目光偷偷落在两人身上，大多是敬畏与好奇。
艾琳娜的圣光气息太过纯粹威严，顾长离气质沉稳内敛，两人一路走来自然引人注目。
一路无言，两人很快便回到那间三层石砌结构的旅店。
推开门，柜台后的胖妇人立刻抬起头，脸上堆起热情却不失分寸的笑容：“大人，您可算回来了！这几日冰原震动不止，城里人心惶惶，掌柜的还一直念叨，担心二位的安危呢。”
“劳烦挂心。”艾琳娜语气平淡，“依旧是原先的房间，不要让人打扰。”
“好嘞！”妇人连忙点头，悄悄打量了顾长离一眼，只觉得这位年轻人的气息比离开时更加沉稳深邃，却也不敢多问，连忙取出房间钥匙递过去，“房间一直给二位留着，炉火从未熄灭，热水和食物稍后就送到房间。”
艾琳娜接过钥匙不再多言，带着顾长离径直走上二楼。
推开房门，温暖干燥的气息扑面而来。
壁炉内火焰噼啪燃烧，将屋外的冰寒彻底隔绝在外，房间依旧干净整洁，桌上摆放着干净的水杯与托盘，显然一直有人精心打理。
顾长离走到壁炉旁坐下，伸出手靠近跳动的火焰，一股暖意顺着指尖蔓延全身，让连日紧绷的身体彻底放松下来。
玄龟镇守圣徽在胸口微微发烫，与生命树枝的气息相辅相成，疲惫感如同潮水般褪去。
艾琳娜关好房门，来到房间床榻上，缓缓闭上双眼。
圣光在她周身流转，不再用于防御与攻击，而是缓缓修复着先前损耗的本源。
钻石阶力量的恢复速度远超常人，可即便如此想要彻底恢复巅峰状态，也需要至少半日的静心调息。
“长离，你也抓紧时间恢复。”艾琳娜轻声开口，声音带着一丝慵懒的疲惫，“西境暗影深渊远比北境更加凶险，那里没有冰魄之力制衡混沌，只有无尽暗影与侵蚀精神的黑暗力量，我们必须以最完整的状态前往。”
“弟子明白。”顾长离点点头，不再多言。
他盘膝坐于地毯上，背靠着温暖的壁炉，双手平放于膝头。
左手轻轻按住胸口的玄龟镇守圣徽，右手握住生命树枝，翠绿的生机之力与圣徽内的玄武本源气息缓缓相融，顺着血液流转全身。
生命树枝不断散发出温润的力量，修复着他先前过度倾泻生机所造成的精神虚弱。
玄武圣徽则稳固着他的体魄与精神，免疫一切外界的侵蚀干扰，让他能够毫无顾忌地全力恢复。
怀中的黄金圣龙蛋微微震颤，龙魂气息温和舒展，与周围的圣光、生机、玄武之力交织共鸣，形成一层无形的守护光域。
房间内彻底安静下来。
只有壁炉火焰噼啪作响，温暖笼罩着整个房间。
时间缓缓流逝。
约莫一个小时后。
顾长离率先睁开双眼，眸中闪过一缕温润绿光，随即恢复平静。
体内力量已然恢复七七八八，精神疲惫彻底消散，四肢百骸充满了温润的生机之力。
胸口的玄龟镇守圣徽安静蛰伏，他能清晰感觉到，只要心念一动，便可随时与玄冰渊下的玄武残魂传音，甚至激发那道保命的镇守屏障。
他站起身活动了一下手脚，浑身筋骨发出轻微的脆响，状态已然回到巅峰。
转头看向艾琳娜。
她依旧盘膝端坐，圣光在周身缓缓流转，脸色已经恢复红润，原本眉宇间的疲惫彻底消失，气息变得愈发沉稳深邃，显然也已恢复大半。
又过了半个小时。
艾琳娜缓缓睁开双眼，眸中圣光一闪而逝，周身圣光气息彻底收敛，重新恢复成平日清冷淡然的模样。
“感觉如何？”她看向顾长离，语气带着一丝温和。
“已经彻底恢复。”顾长离点头，“生命树枝与玄武圣徽相助，恢复速度远超预想。”
艾琳娜微微颔首，眼中露出赞许：“你的根基远超同阶，心性更是沉稳，难怪能得到圣兽认可。”
她站起身走到窗边，轻轻推开一条缝隙，看向窗外的街道：“我们离开的这一日里，冰风城并不平静。”
顾长离走到窗边，顺着艾琳娜的目光望去。
只见街道上，不少身穿黑色斗篷气息阴冷的人影匆匆穿行。
他们神色警惕，时不时抬头望向冰原方向，眼神中带着一丝慌乱与不甘。
显然这些都是黑暗教会或者邪神的信徒，他们在玄冰渊计划失败后，仓皇逃回冰风城，试图隐匿行踪。
“玄武苏醒，黑暗教会计划失败，这些余孽已经成了丧家之犬。”艾琳娜声音清冷，“只是冰风城中立管辖，我们不便直接出手清剿，以免引发城邦动乱，反而让这些家伙有机可乘。”
“他们暂时翻不起大浪。”顾长离淡淡开口，“玄武圣徽能感知混沌气息，只要他们不主动招惹，我们不必理会。”
“说得对。”艾琳娜点头，关上窗户，“当务之急，是打探西境暗影深渊的准确情报，冥虎的封印位置、暗影凶兽分布、黑暗教会在西境的布局，这些信息缺一不可。”
她话音刚落，房门便传来轻轻的敲门声。
门外掌柜卡伦的声音恭敬传来：
“大人，楼下有几位刚从西境逃回来的佣兵，喝多了酒一直在说边境上的怪事，小人听着有些不对劲，特意上来禀报一声。”
艾琳娜神色微动：“让他们说，你仔细听，把关键内容记下来，再上来告诉我。”
“是！小人明白！”卡伦连忙应声，脚步匆匆离去。
又过了片刻，脚步声再次响起。
卡伦轻叩房门，声音压得极低：“大人，那些佣兵说得断断续续，但有几句反复提起：西境的天越来越暗，暗影往外扩了几十里，虎啸声越来越近，穿黑斗篷的大人物最近一批批往深渊赶……”
“除此之外，小人听到他们说，那些黑衣人好像要在深渊底做什么大事。”
艾琳娜眼神一冷。
“还有吗？”
“他们还说，落影城那边现在查得极严，商队都不敢轻易接西境的单子，只敢送到落影城为止。”卡伦低声道，“小人不敢多听，怕被那些佣兵盯上，只能记下这些。”
“做得很好。”艾琳娜取出几枚银币递过去，“此事不要对任何人提起。”
“是是是！小人绝不多嘴！”卡伦连忙收下，躬身退去。
门再次关上，房间内恢复安静。
“西境的异动已经大到佣兵都能看出来了。”艾琳娜沉声道，“黑暗教会根本不再刻意隐瞒，他们在明目张胆集结力量。”
顾长离点头：“暗影扩散、虎啸频频、大批黑衣人涌入……看来冥虎封印已经濒临崩溃，黑暗教会准备公开动手。”
“我们不能再等。”艾琳娜断然道，“明天一早就跟着商队去落影城，那是离暗影深渊最近的据点。”
“商队路线安全吗？”顾长离问。
“那行无利不起早的商人总会找到最合适的路线。”艾琳娜道，“我们只需要跟着商队就行了，还能避开黑暗教会的探查。”
这时候，灵凤的身影显化出来，落在顾长离肩上，赤色羽毛微微颤动：
“冥虎主杀伐、主暗影、主震慑，它一旦被污染会直接变成混沌兵器，比玄武被污染更可怕。”
“既然如此，那唤醒冥虎就不能再用温和渗透的方式了。”顾长离冷静道，“必须先以龙魂震慑，再以圣光强行净化，最后再以生机稳固魂体。”
“我来主净化。”艾琳娜道，“圣光对暗影有克制效果。”
“那我来和长离一起镇压冥虎。”灵凤道，“风焰之力可以暂时锁住它的狂暴。”
“还有玄武的力量。”顾长离按住胸口的玄龟圣徽，“玄武印记可以稳定地脉，让我们不至于在战斗中崩塌整个深渊。”
三者迅速定下了战术。
夜色渐深。
壁炉中的火焰依旧温暖。
顾长离、艾琳娜、灵凤各自调息，将状态推至巅峰。
他们很清楚，这一次不再是封印救援，而是正面闯入黑暗大本营。
暗影深渊已经不再是禁地。
而是战场。
当次日第一缕晨曦刺破云层时。
顾长离和艾琳娜同时起身，推门而出。
卡伦早已在楼下等候，躬身递上一卷简单地图：
“大人，这是按佣兵们说的路线画的，小人只能做到这些了。”
“辛苦了。”
艾琳娜点点头，接过地图，不再多言。
随即和顾长离一起走出旅店，步入清晨的寒风之中。
远方，前往落影城的商队号角已经吹响。