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“宫里的那些贵人、常在、答应们，都欢喜得跟什么似的！”
康嫔的目光落在册子上，那匹象征妃位的云锦霞光缎上，温婉道：“这是喜事。”
“五皇子体弱，若本宫的位份能高些，太医院那边或许也能更尽心些。”
彩菊含笑道：“娘娘如此在意五皇子，陛下肯定都看在眼里。”
……
低阶宫苑。
几个常在、答应聚在一处炭盆旁，脸上是压抑不住的兴奋和憧憬。
她们位份低微，平日里连给宸贵妃娘娘请安，都只能远远排在后头。
大封六宫的消息，于她们而言，不啻于天降甘霖！
“听说这次连答应都能升常在呢！”
“我若是能晋个贵人，家里的日子也能好过些了……”
“宫里最不缺的，就是捧高踩低的奴才。若真能晋位，看他们还敢不敢克扣！”
“……”
众人七嘴八舌的议论，充满了对未来的美好幻想。
然而，其中一个较为谨慎的常在，环顾四周后，压低了声音，迟疑道：“那……宸贵妃娘娘呢？她不升了？”
这话一出，炭盆旁瞬间安静下来。
众人面面相觑，方才的雀跃仿佛被浇了一盆冷水。兴奋的眼神里，不约而同地染上了惊疑。
是啊，那位高高在上的宸贵妃娘娘，她会如何？
看着她昔日的“下属”们，戴上更高的冠冕吗？
“罢了，罢了，宸贵妃娘娘不是我等能妄议的，还是不要惹祸上身了！”
……
延禧宫。
殿内燃着清冽的松柏香，和窗外的凛冽雪气遥相呼应。
雪妃端坐于临窗的暖炕上，身着一件素银灰的宫装，外罩同色滚银狐毛边的比甲。通身没有华贵的装饰，唯有发间簪着一支点翠梅花簪，清冷如雪中寒梅。
她面前的小几上摊着一卷兵书，指尖正捻着书页一角，目光却落在窗外庭院里，那株覆雪的百年古松上。
虞梅捧着一盅刚煎好的参茶进来，脚步轻悄地放在炕几上，低声道：“娘娘，用些参茶暖暖身子吧。”
“外头都在传，陛下要大封六宫的事了。”
雪妃的视线从古松上收回，落在氤氲着热气的茶盏上，神色淡漠，连眉梢都未曾动一下。
她端起茶盏，素白的手指衬着温润的青瓷，更显清寒。
“嗯。”
雪妃只应了一声，声音如同檐下凝结的冰凌，清冽而无波澜。
虞梅觑着她的神色，小心道：“娘娘，奴婢听各处的意思……似乎都在猜，宸贵妃娘娘这次，怕是不在晋升之列……”
雪妃缓缓抬眸，那双总是带着疏离感的清冷眼眸里，终于泛起了一丝涟漪。
不是幸灾乐祸，亦非忧虑。
看起来十分了然。
“雷霆雨露，皆是君恩。”
“宸贵妃娘娘的恩宠，早已超然于位份之外。晋与不晋，于她不过锦上添花，或无伤大雅。”
“至于旁人……”
雪妃很清醒：“爬得越高，有时未必是福。这风口浪尖，岂是好站的？”
话音落下，雪妃重新拿起那卷兵书，不再言语。
对她而言，无论是晋位，还是女儿的体面前程，都不能让她卷入宸贵妃是否晋升的漩涡。
她所求，不过是在延禧宫这一方清净之地，护佑女儿平安长大。
虞梅会意，不再多言，悄然退至一旁。
……
长春宫。
良妃跪在蒲团上，对着鎏金佛像，捻动着腕间那串光滑的紫檀佛珠。
佛堂内檀香袅袅，一片静谧祥和。
若即轻步进来，在她身后跪下，低声禀报着宫中的最新动向。
“……大家都在议论，说宸贵妃娘娘此次，怕是要看着旁人晋升了。”
良妃捻动佛珠的手指，停顿了一瞬。低垂的眼睫下，眸光幽深如古井。
她缓缓抬起眼帘，望向佛像悲悯的面容，唇角勾起了一丝冰冷的弧度，如同冰面裂开的一道细纹。
“阿弥陀佛！”
良妃的声音依旧平和，悲悯道：“位份升降，皆是命数。宸贵妃娘娘福泽深厚，自有天佑。”
她口中念着佛号，心中却是一片冰凉的算计……
宸贵妃若真被排除在大封之外，那便是帝王心思微妙转变的征兆！
昔日那株让所有人侧目的赤红珊瑚树，是否已开始蒙尘？
良妃捻动佛珠的速度，悄然加快了几分。一个沉寂了数年的念头，再次浮现在她心中——
除夕是大日子。
更何况今年除夕，还是大周开国五百年，非同小可。
连陛下都龙颜大悦，准备大封六宫。
那么……她是否能借机让陛下追封，她夭折在王府的大皇子为王爷？
若是能，不仅大皇子的身份更体面，她也可挣回些许哀荣与筹码。
良妃低垂着眼帘，看似虔诚，心中却翻江倒海。
不对！
她捻动佛珠的手指，忽然停了下来。
陛下近来并未冷落宸贵妃。
钟粹宫依旧是宫中最煊赫的地方。
四皇子承欢膝下，圣驾更是频频踏足。
那独一份的恩宠，并未因秋猎归来，或年关将近，而有丝毫衰减的迹象。
帝王待宸贵妃之心，深如渊海，却从未有过转冷的征兆。
那为何……此次大封六宫，独独要将她排除在外？
这岂非是当众打宸贵妃的脸，折损她执掌六宫的威仪？
陛下那般护短之人，怎会不顾及宸贵妃的体面？
除非……