惠太后在赫连家摆低姿态，可赫连大夫人并不买账，二夫人也扭过头，就当做没看见。
气氛僵持
吊唁的人来了，乍一看惠太后也在，碍于身份不得不行礼，但却是不敢靠近一步，生怕被沾染上了，上过三柱清香后连安抚都顾不上，匆匆找了借口离开。
惠太后也瞧见了，皱起眉，面上全都是不悦。
直到莫家老夫人来上香。
“母亲？”赫连大夫人惊愕，上前扶住了人。
莫老夫人看了眼棺椁方向，谁能想到前几日还好端端地闲聊，一眨眼就阴阳相隔了呢？
她拍了拍赫连大夫人的手背，接过香插入香炉。
“莫老夫人。”惠太后清了清嗓子，担忧的打量着她：“瑜妃怎会无端端放了你？”
莫老夫人看清来人后，屈膝行礼：“臣妇拜见太后。”
“老夫人不必多礼。”
待莫老夫人站稳后，才说：“是莫云鹤求了瑜妃娘娘，所以，我才得以脱身。”
“云鹤？”赫连大夫人惊愕。
莫老夫人点点头，转念又说：“下午淑妃娘娘带着侍卫擅自闯入乾正殿，瑜妃娘娘及时赶来，就地诛杀侍卫十六人，杖淑妃娘娘三十棍，以儆效尤。”
一段话宛若一道惊雷在惠太后耳边炸开，她满脸都是不可置信：“瑜妃杖了淑妃三十棍？”
“淑妃带兵擅闯，本就犯了罪，若非瑜妃娘娘开恩，只怕会罚的更狠，被罚时，六位辅佐大臣都在场，无一人替淑妃娘娘开脱。”莫老夫人想到那个场面，后背脊都是凉飕飕的。
惠太后脸色变得难看。
莫老夫人一是来吊唁，二也是专程来提醒赫连大夫人，千万不要和瑜妃作对，绝不能被惠太后的三言两语诓骗。
私下无人时，赫连大夫人也表示：“瑜妃确实有些手段，只是淑妃娘娘被罚，倒是意外。”
“瑜妃虽不会打仗，但擅于拉拢人心，极难对付。”莫老夫人想起这段时间瑜妃的手段，都会不寒而栗，神不知鬼不觉的七位辅佐大臣都是偏向她的，还将淑妃压于身下，占据上风，着实有些手段。
赫连大夫人点点头：“母亲放心，女儿明白，只是莫家那边……”
提到莫家，赫连大夫人就有些担忧，莫云鹤是莫家庶长子，但这么些年并不得宠，甚至说备受忽略。
“我听说他文采斐然，能文能武，这么些年是莫家亏待他，若他心里向着莫家倒是好事，若不是，莫家必有大难。”赫连大夫人见过了莫云鹤的文章，不想承认也不得不承认，那一手文章很是出色。
莫老夫人沉默了。
“母亲，云鹤究竟是如何搭上瑜妃这条线的？”
不声不响成了瑜妃的手中刀，确实令人意外。
“我也不知。”莫老夫人长叹，莫云鹤突然被重用，瑜妃又摆明了要抬举，给了身份，处处重用，从一介白身硬生生给抬举到了吏部尚书这个位置。
要知道尚书的位置，多少人用二三十年也未必能踏上去。
“母亲回去要留意云鹤，尽量劝和，毕竟骨子里还有莫家血脉。”赫连大夫人劝。
莫老夫人点点头。
母女两个闲聊没多久，就听丫鬟说惠太后回宫了。
赫连大夫人一听嘴角勾起嘲讽：“太后没东梁徐太后的气魄和手段，终究是出身不够，上不得台面！”
…
惠太后匆匆赶回宫，直奔殷淑妃寝宫，宫人来不及阻拦，惠太后径直走进去。
只见殷淑妃趴在榻上，珠钗尽卸，一张脸惨白如纸，露出了痛苦表情，一旁是宫女在默默抹药。
“淑儿。”惠太后又惊又怒：“瑜妃竟真的打了你？”
殷淑妃见惠太后安然无恙地回来，面露失望，摆摆手让所有人都退下，她趴在那稍稍一动后背便是钻心刺骨的疼，只得强忍着：“姑母，今日是我大意了，该罚。”
今日之举后，殷淑妃也不敢大意轻敌了。
惠太后坐在榻上，嘴里咒骂：“哀家还记得当初瑜妃刚进宫时，那叫一个谨小慎微，恨不得日日都来给哀家端茶捏背，如今竟猖狂至此！”
想到瑜妃小人得志的模样，惠太后就气的咬牙切齿：“皇帝偏偏这个节骨眼上昏迷不醒。”
说者无心，听者有意，殷淑妃眸色微闪，立三皇子做太子的诏书她看了，上面清楚地盖着玉玺，也是南冶帝的字迹，绝做不了假。
可偏偏瑜妃把持后宫，三皇子处于被迫，被困在启城，进退两难。
殷淑妃看了眼惠太后气得不轻的样子，抿了抿唇没再继续商量，而是改了话题：“姑母，赫连家那边怎么说？”
提到赫连家，惠太后的怒火就像是泄了气，两肩一跨，紧绷着脸道：“赫连家被瑜妃这个疯子吓怕了，哀家怎么试探都无用。”
赫连家对惠太后，只剩下表面的敷衍。
在赫连家呆了几个时辰，分析利弊，该说的不该说的，她全都说了一遍，奈何赫连大夫人就跟吃了秤砣一样，不为所动。
“瑜妃这贱人早就料定了赫连大夫人胆子小，用贤贵妃的死吓唬了她，如今赫连家是一门心思的保持中立。”惠太后揉着眉心，想到了在赫连家门外时，被一群百姓追着辱骂的场景，怒火再次被勾起。
殷淑妃自知惠太后是帮不上什么忙了，而且极有可能还会拖累自己，顿觉失望。
“淑儿，你即刻给三皇子写信，让三皇子回城都。”惠太后思来想去，这个法子是最稳妥的：“七皇子在姜城御敌，一时半会回不来，三皇子手握诏书，名正言顺，瑜妃那个贱人岂敢阻拦？”
这事儿殷淑妃也不是没有想过，她此次提前回来，就是为了探一探虚实。
“若三皇子先抢占时机，七皇子即便懊悔也无用了。若七皇子放弃抵抗回城都，导致城门失守，那便是南冶的罪人。”
惠太后极力劝说：“不论哪一样，咱们都不亏，若等战事结束，七皇子回来，瑜妃做了太后，哪还有你我生存之地？”
正说着外头传数位大臣全都跪在乾正殿外，要求惠太后给赫连家一个交代！
惠太后脸色微变：“是谁带头闹事？”
宫人道：“回太后，是吏部莫尚书。”
又是莫云鹤！
惠太后胸膛起伏，攥着的手在颤抖，一方面是被气的，另一方面是恐惧。
“娘娘，不好了，莫尚书带着人就在咱们宫殿外，要您即可交出太后娘娘。”宫人道。
殷淑妃强撑着身下了地，故作惶恐：“姑母，百官要个交代抚平赫连大将军的怒火，我……我该怎么办？”
“赫连老夫人不是哀家动手的。”
“姑母，赫连大将军不会相信的。”
惠太后语噎。
她没法反驳，人是死在了寿康宫，又有太医诊断，她抵赖不掉。
“姑母。”殷淑妃跪下地上，泪水夺眶而出：“淑儿感激您这么些年对淑儿的照拂，淑儿也想侍奉您到老，可如今局势迫在眉睫，淑儿无法护您。”
殷淑妃哭成泪人，一张纤弱的身姿微微颤抖，宛若暴雨下的娇花，令人惋惜。
“你，你要让哀家去死？”惠太后之前嘴上说可以效仿徐太后，以死证明清白。
但真的要她去死，惠太后又极不甘心。
殷淑妃摇头：“姑母，淑儿不是这个意思，是为今之计要堵住悠悠之口，瑜妃掌权，今日带头闹的是莫云鹤，乃她一手提拔，摆明了就是冲着您来。”
看着殷淑妃哭，惠太后心里头只觉得无比烦躁，心里多了几分寒意：“淑儿，这么些年哀家可是为了你才和皇帝置气，在护国寺吃了十二年的苦，你怎能让哀家去死？”
殷淑妃垂眸。
“淑儿，哀家活了这么大岁数了，只想要安享晚年。”
“你即刻给三皇子写信，调兵回城都，至于外面那些人，没胆子逼死当朝太后，哀家可以拖一拖，只要三皇子回城替哀家找出真凶，自然不会有人逼死哀家。”
惠太后早就想好了退路，三皇子必须回城都。
在城都，诸位大臣都被瑜妃拿捏，全都是因为瑜妃手里有兵权。
“瑜妃能用城都家眷作人质，咱们为何不可？”惠太后一只手搭在了殷淑妃的肩上：“哀家毕竟经历两朝，有些事不是你不争就可以相安无事的，三皇子没得选。”
殷淑妃听着惠太后这般无赖的话，被气的胸膛起伏不定，紧咬着唇，嘴里尝到了血腥味。
“淑儿，你是哀家一手扶持起来的，若无哀家，也无你今日。”惠太后站起身，居高临下的看着殷淑妃；“哀家与你同生存，哀家若被逼死了，下一个就是你了。”
惠太后拍了拍身上的皱褶：“只有保住哀家，他日皇帝醒来，哀家可以替你劝说皇帝。”
一句一句说得殷淑妃脑仁发胀，轻轻一动扯到了身后伤口，疼得她不禁倒吸口凉气，脸色愈发惨白。
“娘娘，伤口见血了。”宫人看殷淑妃后背渗出血迹，隐隐有些着急。
殷淑妃紧咬着牙：“不碍事，即刻替本宫更衣！”
“娘娘？”
“快去！”
宫人没辙，只好拿来衣裳替殷淑妃装扮，苍白的脸上用厚厚的脂粉掩盖，勉强有了点气色。
