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许淳安看向黑五，黑五连忙将证物双手呈上。
那竟是一本账册，里头密密麻麻记着杀手堂往来的交易条目。
许淳安随手翻了几页，抬眼问道：“杀手堂就这一本账册？”
黑五摇头：“回世子爷，据那人交代，杀手堂生意遍布各处，各分区皆有专人打理。这本是他经手的记录，按他的说法，这一片正归他管，谢姨娘的委托应当就在其中。”
许淳安听罢，不再多言，执册坐回案前，一页一页细看了起来。
看到最后，许淳安心中也不由一凛，杀手堂竟在他们眼皮底下接了这么多买卖！
而这还只是其中一隅，其余各分堂暗中所为，更是难以估量，若任此等势力在大周境内织成一张暗网，其根基之深、危害之大，简直可怖。
只是眼下并非深究此事的时候，能经营这般行当的，背后必有滔天权势撑腰，说不定是那位制衡人的手段之一。
这般想着，许淳安压下心绪，翻至其中一页，目光骤冷。
“长风，去将谢氏带来。”
“是。”长风领命退下。
许淳安垂眼看着纸上字迹，上面清清楚楚写着有人雇佣杀手堂，欲取苏棠性命。虽未署真名，但结合谢氏此前种种行径，只需核对她嫁妆银两的出入，便可断定是否为其所为。
如此一来便是铁证，足以带着去见谢老将军了。
思念间，脚步声传了来。
谢清秋不知世子为何突然要见自己，自那日他对她说过那番话后，她便一直在院子里心神不宁。
这些日子，身边伺候的下人没少受她迁怒，可即便如此，也丝毫未能消减她心中的惶恐。
尤其听说长风要来带她去见世子，她一路上都想从长风口中探些风声。可长风是在许淳安跟前贴身伺候的，莫说打探不到半点消息，就连神色也同世子一般，不见一丝波澜。
谢清秋被他这副模样气得想动手，却又心知长风不是她院里那些任她搓揉的丫鬟，只得暗暗咬牙忍住。
进了锦心阁，若在平时，谢清秋难得有机会踏足此地，必会撒娇卖乖，盼着许淳安多看她一眼。可此刻见他面色冷肃地端坐案前，不知怎的，她心头竟一阵阵发慌。
她垂首立在原地，连抬头看许淳安一眼都不敢，仿佛生怕被他瞧见自己已到了似的。
长风却不管这些，上前一步抱拳道：“世子爷，谢姨娘已带到。”
许淳安微微颔首。长风会意，当即转身退出屋子，将门轻轻带上。
他知道，世子定是有话要单独与谢姨娘说。
果然，长风离去后，许淳安抬起眼，目光落向谢清秋。那眼神与平日似乎并无二致，可谢清秋却觉得像有两把冰刃直直刺进眼中，腿脚一软，险些跪倒在地。
幸而旁边有把椅子，她慌忙扶住，脸上强挤出笑意：“世子爷，您找妾身是有何事？这些日子妾身一直按您的吩咐在院里静养，半步也未踏出过院门。”
许淳安看着谢姨娘那硬挤出来的笑脸，心中只觉一阵厌烦，当真是虚伪至极。
他懒得再与她周旋，直截了当道：“谢氏，此前你派杀手刺杀棠儿一直不肯认罪，如今证据确凿，你还有何话可说？”
说着，他将手中账册拿起，打开了记录谢清秋收买杀手的记录。
谢清秋怎么也没想到，许淳安竟连杀手堂的证据都已拿到手。她眼神顿时慌乱起来，她不敢想一旦此事坐实，等待自己的会是什么下场？
“世子爷，这、这上边也没写姓名，是旁人干的，您误会妾身了！妾身自进府以来，从未做过坏事，定是有奸人在您面前挑拨！”
见她仍不肯认罪，许淳安扬声道：“长风，带证人。”
很快，脚步声响起，只见春桃与谢清秋的贴身嬷嬷被带了进来，连同她私库的账册也被一并抱来。
许淳安看向春桃，温声道：“把你知道的，都说出来罢。”
春桃没想到报仇的机会来得这般快，当即跪倒在地。
她声音虽微微发颤，口齿却异常清晰，将谢清秋做下的桩桩件件悉数道出。当听到谢清秋私下打死了好几个丫鬟时，许淳安的眉头拧紧，他竟不知自己院里竟藏着这样一条毒蛇。
说到此处，春桃砰砰磕头：“世子爷，求您为奴婢们做主！奴婢命虽贱，却也不能任人这般糟践。谢姨娘不光残害奴婢，还派杀手去害苏娘子！只恨奴婢寻不到证据，否则早该向您禀报了！”
“你这贱婢！”谢清秋听春桃竟将自己所为全抖了出来，扬手便要打去。
长风早有防备，抓住她的手腕用力一折，谢清秋疼得脸色惨白，身子一软，瘫倒在椅上。
许淳安目光转向那嬷嬷：“方才春桃所言，可属实？”
嬷嬷吓得浑身发抖，不知如何是好。
许淳安又补了一句：“若此刻肯指证，尚可从宽发落。若不肯说你作为她的贴身嬷嬷，助纣为虐，罪加一等。”
那嬷嬷不过是个内宅老妇，哪经得住世子这般威压？
听许淳安这般说，她浑身抖如筛糠，当即跪地磕头，将谢清秋所为一股脑全供了出来。
待二人签字画押后，许淳安这才看向谢清秋：“谢氏，你还有何话说？”
到了这地步，谢清秋心知此番怕是难逃一劫。
她顾不得手腕剧痛，抬眼看向许淳安，不忿道：“世子爷，我之所以变成这样，归根结底还不是因为你！若不是你偏宠一人，将我娶进国公府后便冷落一旁，连早先应下的世子妃之位都不肯给我，我又怎会走到这一步？
是，我是犯了错，可未进府前，我也是清清白白的好人家女儿！你若说我是凶手，那你便是帮凶！”
许淳安听了这话，却未动怒。
谢清秋肯痛快认罪，还敢将心中真实想法说出来，倒比韩氏之流强上几分，他亦不吝于多言几句。
“谢氏，若依你之言，世人但凡遭逢不公，便可肆意妄为、嫁祸他人？人之立世，贵在持心守正，明辨是非。你戕害无辜、泯灭良知，不思悔悟，反诿过于人，此等行径早已不配为人。”
说到此处，他站起身来。
“本想直接将你送官究办。但我想了想，被你害过的人应当更想亲眼见你受罚。”