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楚瑶歌心口大乱，百般纠结。
她哪里敢说。
她不敢让谢沐谦知晓，自己不惜铤而走险，雇人刺杀的，是他日夜惦念梦中反复呼唤的许晚辞。
甚至她为保万全，不惜花费重金，雇了两名杀手轮番行事，只求斩草除根。
她抬眼怯怯看向顾廷礼。
此时顾廷礼正在玩着那把沾了血的短刃，眉眼淡漠，看似漫不经心，又似是在等着她的答复。
可他的那双深邃眼眸里，早已将她所有慌乱与挣扎尽收眼底。
楚瑶歌心头清明，若是她答得不是顾廷礼心中所想，恐怕这短刃还是会再一次刺向谢沐谦。
可她更怕一旦谢沐谦知晓真相。
知晓她容不下许晚辞，纵使她日后诞下男婴，也绝无可能坐上谢家主母之位。
楚瑶歌看了看谢沐谦血肉模糊的手，又看了看自己脚前那截断指，还是觉得这件事得瞒着他。
利弊权衡之下，她重重叩首在地，“殿下，民妇只是给了些银两，剩下的真的什么都不知道。”
顾廷礼眸光一冷，耐心告罄。
他手一扬，短刃脱手飞出，钉进了楚瑶歌的肩头。
利刃入肉，楚瑶歌闷哼一声，捂住了肩膀，血从指缝间渗出来。
顾廷礼缓缓起身，身姿挺拔，居高临下地俯视着她。
“你知道吗？你雇的那两个废物本就是一伙亡命之徒。一人出面行凶，一人事后现身索财，假借稳妥行事之名，双重敛财。”
“可是呀，此二人向来无能，行事粗劣，十次任务九次失败。如今，他们正在天牢之中，亲眼看着自己被做成人彘的过程。”
他俯身凑近楚瑶歌耳畔，声音压得极低，“孤也看得出来，你迟迟不肯说，不过是因为不想让谢沐谦知道。”
“但你该明白，仅凭他今日为你所受的所有伤痛，你这一生，都休想坐上谢家主母之位。或者说……”
“他从来都没有想过让你做谢家主母。”
楚瑶歌浑身一震，抬头看向谢沐谦。
顾廷礼直起身，负手而立：“晚辞与孤已有婚约在身，行刺未来皇子妃，乃是诛九族的大罪。”
“即便孤今日判你斩立决，也是合情合理无人敢置喙。而你会因着今日的一己私欲，连累楚，谢两族满门覆灭。”
“倘若你现在坦白，孤可酌情处置。若晚辞平安归来，两族罪责，孤一概不究。”
话音一顿，他眸底戾气暴涨：“可若是孤的晚辞受了伤，那么可不止你一人抵命，楚谢两家九族都得付出代价。”
谢沐谦听到是许晚辞出了事，满目错愕，瞬间明白了前因后果。
他终于知晓顾廷礼为何动如此大怒，为何不惜对自己严刑相向。
原来一切根源，皆是因楚瑶歌雇佣了杀手刺杀许晚辞。
他心头又寒又怒。
看向身侧瑟瑟发抖的女子，满是失望。
“楚瑶歌，我念你身世可怜，抬你入府为妾，处处宽待。可你这样实在不该。”
“许姑娘与世无争，你为何要铤而走险，雇人行凶害她性命？”
事已败露，再无遮掩余地。
楚瑶歌骤然抬首，忽然尖声道：“我为何害她？”
“谢沐谦，你可知你夜夜入眠后，怀中虽抱着我，口中声声唤的，从来都是许晚辞的名字。”
“甚至，你还在梦中说过，若非因为我的身形与她有几分相似，我连入谢府为妾的资格都没有。我日日守着你的虚情假意，你叫我如何忍的？”
顾廷礼无心听二人儿女情长的纠葛，冷声打断道：“孤最后问你，是否还雇佣了其他人手？晚辞如今身在何处？”
楚瑶歌垂着头，肩上的伤口还在淌血：“殿下，您高估我了。”
“我一介妇人，能力有限，倾尽财力也只雇得两人。”
顾廷礼沉声道：“来人，将二人押入天牢。”
“正好让他们看看人彘是如何制成的。好好反省自身罪责。顺便好好招待一下谢老板，莫要让他再痴心惦记不属于自己的人。”
此时，两名守城门的侍卫快步跑来道：“殿下！不久前有一名老者驾着马车往城外而去。属下细细回想了一下，那人身姿矫健，全然不像垂暮老者该有的样子。”
顾廷礼眸色骤变，心头紧绷：“城外？”
侍卫：“是。”
顾廷礼不再迟疑：“备马，出城。”
——
破庙之内，局势凶险万分。
砰的一声闷响。
桌面从中迸裂，四条桌腿折了两根，木屑飞溅了一地。
许晚辞被沈行舟咂得头脑嗡嗡响，血立刻渗了出来，沿着眉骨淌进眼眶。
她耳边也在嗡嗡作响，浑身发麻，顺势跌坐在了泥地上。
她看着碎了一地的桌子。
满地碎裂木屑之间，一截残破的泥塑神佛断手静静地倒扣在地。
这只手此时扣在地上，好似刚从地狱爬出的一只随时会索人性命的手。
沈行舟的情绪近乎疯癫，一步步逼近跌坐地上的许晚辞：“许晚辞，你说谁可悲？嗯？”
许晚辞撑着坐在地上，直视眼前疯魔的男人。
“说你啊，你不可悲吗？”
“你如今无权无势，依旧不敢正视自身的败局，只会对我一介女子动怒撒气，不可悲吗？”
“沈行舟，你是不是始终偏执地认为，是我毁了沈家？”
“我告诉你，真正葬送沈家基业的，是你父母的贪婪跋扈目光短浅，是你自身的刚愎自用执迷不悟。”
“沈家落得今日覆灭境地，从来都是你一家人亲手造就的，与我无关。”
这番话彻底击碎沈行舟最后一丝理智。
他俯身从满地碎木中拾起一支银簪，捏着许晚辞的下颌，簪尖直直对准她的眉眼。
“你是不是觉得自己美若天仙？”
“今日我便毁了你这张脸，我倒要看看，你满脸疤痕丑陋不堪之时，顾廷礼是否还会护你，惜你，待你如珍似宝。”
许晚辞偏过头，手脚并用地朝着能远离沈行舟的方向快速爬行，躲避着凶险。
突的，她的后背抵上了一个冰冷坚硬的硬物，阻碍了她所有的后退动作。
许晚辞单手撑地，指尖向后摸索，触到一片冰凉坚硬的瓷泥触感。
正是方才那截倒扣在地的神佛断手。
生死一线之间，她将那截残破断臂紧紧攥入掌心，借力撑着地面。
沈行舟见状，以为她已然穷途末路，眼中凶光大盛。
攥着银簪俯身猛扑过来，一心要划伤她的面容。
他攻势太急，许晚辞趁机侧着翻了个跟头。
沈行舟瞬间扑空，重心彻底失衡，狠狠摔在许晚辞身侧的泥地上。
就是此刻。