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屋里一下静了。
青杏站在后头，指尖猛地一缩，几乎不敢抬头去看沈昭宁的神色。
沈昭宁却像是一时没听明白。
她望着方承砚，眼睫轻颤，过了片刻，才低声问：
“……什么？”
方承砚下颌微绷，到底还是重复了一遍：
“那纸婚约，不能再留了。”
这一次，沈昭宁终于听清了。
她指尖一点点收紧，脸色也跟着白了下去，喉间像是被什么堵了一下，连呼吸都停了一瞬。
良久，她才看着他，轻声问：
“是相府逼大人来的？”
这句话落下，方承砚眸色微沉，却没有立刻答。
沈昭宁望着他，眼睫又轻轻颤了一下。
“那大人呢？”
她声音发轻，像是还不肯死心。
“这也是……大人的意思吗？”
灯下，她脸色苍白，眼眶却慢慢红了。
没有哭，也没有闹，只是那样看着他。
可方承砚沉默片刻，终究还是低声道：
“如今外头风声已经起来了。若再拖下去，不只是你我之间，连赐婚都要受影响。”
“这纸婚约，不能再留。”
沈昭宁看着他，像是连呼吸都顿了一下。
半晌，她才极轻地笑了笑。
那点笑意淡得厉害，转瞬便散了。
“我明白了。”
她垂下眼，声音也低了下来。
“原来大人今日来，是为了这个。”
“也是。”
“顾家那边盯得这样紧，大人若不来这一趟，只怕也不好交代。”
这句话一落，青杏眼圈一下就红了，死死咬住了唇。
方承砚看着她，胸口却猛地一沉。
沈昭宁垂着眼，没有再说话。
灯花轻轻爆了一下。
屋里只剩下极轻的呼吸声。
过了好一会儿，她才低低开口：
“那……大人是想让我自己退，对么？”
方承砚眸色微微一顿。
沈昭宁却并未抬头，只继续道：
“若由大人亲口开口，总归难看。”
“若由我自己退，外头至多不过说一句，是我不识趣，不肯再拦着大人的前程。”
她说这话时，指尖还攥着膝上的衣料，连指节都微微发白。
方承砚看着她，喉结微微滚了一下，半晌才低声道：
“我不是这个意思，婚约自然是我这边退。”
沈昭宁这才抬起眼。
她眼底已经红了，却还是强撑着朝他笑了一下。
“是不是，又有什么分别呢？”
“顾家不容我，大人也为难。拖到今日，总归还是要断的。”
她顿了顿，声音更低了些：
“我只是没想到，会是大人亲口来同我说。”
这最后一句落下来，方承砚心口像是被什么重重撞了一下。
沈昭宁终于慢慢别开了眼，像是已经没有力气再看他，只低声道：
“大人让我想一想吧。”
“至少……让我缓一缓。”
这句话一出，方承砚反倒一时没再逼下去。
半晌，他才低声道：
“好。”
“你先歇着。”
“这事……不急在今晚。”
他说出这句时，心里那根一路绷着的弦，竟也跟着松下去半分。
沈昭宁没有应，只垂着眼坐在那里，手指一点点攥紧了膝上的衣料。
方承砚看了她片刻，终究还是没再多留，转身往外走去。
门帘落下时，屋里重新沉了下来。
案上那盏药只余一点淡淡热气，灯影轻轻晃了晃。
沈昭宁闭了闭眼，抬手在眼角轻轻按了一下，将最后那点湿意也一并压了回去。
再抬眼时，她眼底已只剩清明。
她看着那道已经落下的门帘，轻轻吐出一口气，声音很低：
“快，去请二爷爷。”
青杏心口猛地一跳。
沈昭宁垂下眼，唇色仍白，神色却已一点点定了下来。
“明日，就去祠堂。”
青杏忙低头应道：
“是，奴婢这就去。”
次日一早，祠堂的门便被人开了。
供案前白烛长明，香烟细细袅起。祠堂内外静得发沉，连脚步声都显得格外清晰。
沈昭宁进门时，身上病气还未散净，脸色也仍白，可步子却半点不乱。她今日穿得素净，发间只簪了一支玉簪，走到供案前时，先安安静静上了一炷香，起身那一瞬，却还是极轻地扶了一下案角，随即又松开，退到一旁。
沈崇远早已坐在一侧，脸色阴沉得厉害，手掌压在椅把上，指节绷得发白。
祠堂里除了沈家的人，还多坐着一位夫人。
那妇人年纪不算轻，眉眼却极利，虽因久病脸色略淡，通身气势却半点不弱。她端坐在侧首位，自进门起便未多言，只静静看着这场面。
正是谢夫人。
她前些日子一直病着，连赏花宴都未曾出面。昨夜得知湖上之事，又听说沈家今日要在祠堂断婚，便亲自过来了。
既是来看沈昭宁，也是来给沈家作个见证。
没过多久，外头传来脚步声。
方承砚来了。
他一进祠堂，脚下便微微一顿。
昨夜那句话说出口后，他原以为，沈昭宁总要缓上几日。
却没想到，第二日，祠堂的门便开了。
他目光先落到沈昭宁脸上。她脸色仍白，站姿却极稳。
再往侧首一看，谢夫人端坐在那里，神色冷淡。
他心口这才猛地一沉，却还是硬着头皮上前行礼。
“二爷爷。”
沈崇远连眼皮都没抬一下。
“别叫得这样顺口。”
这一句落下来，祠堂里的气氛骤然一沉。
方承砚下颌微绷，到底还是站直了身子。
沈崇远这才抬眼看向他，目光冷得像刀：
“婚约岂是你说留就留，说断就断？”
“你当安远侯府是什么地方，由得你今日借势、明日抽身？”
这几句话一字一句砸下来，半点情面都没留。
方承砚自知理亏，沉默片刻，才低声道：
“此事，都是我的错。”
沈崇远冷笑了一声。
“错？”
“你自然有错。可你今日站在这里，不会还以为一句认错，这婚约便能由着你轻轻揭过去吧？”