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第一回针落下时，沈昭宁指尖骤然扣紧榻沿。
那痛不像扎进皮肉，倒像细而冷的铁丝钻进骨缝，将沉在里面的寒意一寸寸挑开。
她眼前骤然一白，喉间那声闷哼几乎溢出，却被她生生咽了回去。
陆谨言沉声道：
“别动。”
青杏站在一旁，眼眶红得厉害，手里的帕子攥得发皱，却不敢出声。
屋里静得只剩银针轻颤的细响。
沈昭宁伏在榻边，鬓边的发丝贴上脸侧，眼前却不受控制地浮起梦里那道跪在地上的背影。
半个时辰后，第一回针终于收完。
沈昭宁伏在那里，肩背微微塌下去，连呼吸都轻得几乎听不见。
青杏忙扶住她，声音都在抖：
“小姐，我们不施了，好不好？”
沈昭宁闭着眼缓了许久，再睁开时，眼底已泛起疼出来的水汽。
可她开口，仍只有两个字。
“继续。”
陆谨言捻针的手微微一顿。
“第二回比第一回更疼。”
沈昭宁唇色苍白，却没有迟疑。
“那就继续。”
陆谨言看了她片刻，终究没有再劝。
第二回针落下时，沈昭宁整个人猛地一颤。
这一次，痛意几乎直逼心口。她死死咬住唇，唇角很快渗出一点血色。
青杏眼泪一下涌了出来，却死死捂住嘴，不敢哭出声。
陆谨言眉心皱紧。
他原本是想让她知难而退。
急针逼毒，伤身损气，寻常人只一回便撑不住。她身上本就有伤，又刚从鬼门关前捡回一条命，按理说最该静养。
可她竟从头到尾，没有喊过一声停。
第二回针收完时，沈昭宁几乎是被青杏扶着伏回榻上的。
她唇上的血被咬开了一线，半晌都没能说出话。
陆谨言重新替她把了脉。
青杏守在旁边，连呼吸都不敢放重。
良久，陆谨言才收回手。
“脉象顺了些。”
青杏终于敢喘出一口气，眼圈却仍红着。
沈昭宁眼睫微动。
她缓了好一会儿，才哑声道：
“还有第三回针。”
青杏脸色一变。
“小姐！”
陆谨言将银针一根根收回针囊，声音冷硬：
“第三回要隔一日。”
“急针不是拿命硬熬。前两回已经把淤滞逼开，余毒暂且压下，再强行续第三回，只会乱了脉象。”
沈昭宁指尖微紧。
“可是明日……”
陆谨言像是看出了她未尽的话，扣上针囊，淡声道：
“我随你们走几日。”
青杏抬起头，连沈昭宁也怔了一下。
“陆大夫？”
陆谨言垂着眼，将药箱重新合好。
“一来，针不能断。第三回还未施，后头的药也要随脉象调整。”
他停了一瞬，又道：
“二来，谢姑娘先前来过。”
沈昭宁微怔。
陆谨言道：
“她说，若你有一日需要用人，让我能帮便帮一把。”
沈昭宁心口微微一涩。
陆谨言背起药箱，语气仍旧平平：
“既受人之托，总不能看着你死在半路上。”
青杏眼泪还挂在眼角，险些被这句话噎住。
沈昭宁却轻轻弯了弯唇，又很快敛去。
她想撑着身子道谢，才动了一下，陆谨言便冷冷扫来一眼。
“别动。”
沈昭宁动作一顿。
陆谨言冷着脸道：
“真要谢我，就少折腾这副身子。”
沈昭宁低声道：
“多谢陆大夫。”
陆谨言没有再接话，只转身去吩咐药童收拾药包。
第二日天还没亮时，青杏扶着沈昭宁出了房门。
沈昭宁身上披着厚氅，眼神却比昨夜清醒了些，只是每一步都走得极慢。
青杏扶着她，手一直没敢松。
程砺见她出来，快步上前。
“沈小姐。”
沈昭宁抬眼看他。
程砺脸上带着一夜未睡的疲色，眼底也压着沉色。
“路上会尽量慢些。前头我已经让人探过，出镇后走南道，避开人多的方向。”
沈昭宁点了点头。
“好。”
程砺迟疑一瞬，低声道：
“若撑不住，便停。”
沈昭宁扶着车沿，气息尚弱，话却没有半分迟疑。
“不停。”
程砺看着她，喉间像被什么堵住。
最后，他只低低应了一声：
“好。”
青杏扶着沈昭宁上了马车。
车帘落下，隔开了后院清冷的晨雾。
陆谨言背着药箱坐上后头那辆车。
程砺翻身上马，抬手一挥。
车轮缓缓碾过潮湿的青石地，一行人趁着晨雾，朝边关方向离去。
沈昭宁离开客栈时，天还未亮。
而方承砚到顾府时，已近傍晚。
顾府门前的灯笼早早亮了起来，昏黄的光落在石阶上，将门前照得一片冷清。
方承砚翻身下马，披风上还带着外头的寒气。
门房见他来了，行礼仍旧周全，可神色已不似从前那般殷勤。
进去通传的人去了很久。
方承砚站在门前，眉眼冷沉。
早朝上那几句弹劾，至今还压在他耳边。
阎九刀与柳七虽已落网，可程砺再度逃脱，余党未清，这桩功便不算全。
更何况，他退婚另娶的事闹得满城风雨，朝臣借题发挥，句句都往他的声名上压。
一个连旧约都处置不明的人，又如何叫人信他行事公允？
这些话，朝堂上有人敢说。
顾家自然也敢借着这口风，让他在门前多等一等。
这是他这几日第三次来。
前两次，他带了礼，也放低了姿态。
该解释的解释过，该赔的礼也赔过，可顾清漪始终没有见他。
顾夫人只让人传话，说小姐身子不适。
可新婚不过几日，妻子住回顾府，将他拒之门外，外头那些闲言碎语已经传得够难听。
方承砚眼底掠过一丝压不住的烦躁。
没过多久，下人终于出来，请他入内。
不是正厅。
是偏厅。
方承砚脚步微顿，脸色冷了一瞬，却到底什么也没说。
偏厅里灯火半明。
顾清漪坐在窗边，手边的茶盏已经凉了。
她今日穿得极素，发髻却挽得一丝不乱，坐得极稳，连袖口褶皱都压得平整。
方承砚进门时，她没有起身。
只淡淡抬眼看他。
“方大人这几日三番两次登门，外头不知道的，只怕还以为是我顾家故意为难你。”
方承砚看着她。
“清漪。”
顾清漪轻轻拨了拨茶盖，声音不高，却没有半分温度。
“我以为，方大人该说的话，前两次已经说完了。”
方承砚在她对面坐下。
沉默片刻，他才道：
“再过几日，我便要去边关。”
顾清漪拨茶盖的手终于停住。
她抬眼看他。
“新婚未满几日，方大人又要走？”