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沈昭宁袖中的手骤然收紧。
可她面上没有半点变化，甚至像听见了什么荒唐话，轻轻挑了下眉。
“认识？”
她大大方方看向沈长衍。
目光从他血污斑驳的脸，落到被铁链勒出血痕的手腕，像是在打量一件刚挑中的战利品。
“这样的俘虏，场上年年都有。”
她慢慢弯了下唇。
“可骨头这么硬的，倒少见。”
“硬骨头折起来，才最有意思。”
场边顿时响起一阵哄笑。
赫连骁却没有笑。
“可你方才，救了他一箭。”
沈昭宁垂在袖中的手指微微一蜷，脸上的笑意反而更冷。
“我看中的东西，还轮不到旁人先毁了。”
她慢慢转向赫连珠，语气轻得近乎讥讽。
“他要死，也该死在我手里。”
赫连珠脸色一变。
四下的北狄人却更兴奋了。
“说得好！”
“魁首看中的东西，自然该归魁首！”
“这大辰奴命好，死前还能被魁首挑中！”
起哄声一阵高过一阵。
赫连骁听着那些声音，抬了抬手。
四周很快静了下去。
他目光落回沈昭宁脸上，缓声道：
“带过来。”
两名北狄兵立刻上前，解开沈长衍身上的铁链，将他从鹰牌前拖了下来。
铁链拖过碎石，声响刺耳。
沈长衍失血过多，被猛地一拽，脚下踉跄。
北狄兵一脚踹在他膝弯，他重重跪进尘土里，额角的血沿着旧疤滚下，滴进衣襟。
人群里，谢知微死死攥住箭囊带子，指节一点点泛白。
可她不敢上前半步。
沈昭宁站在原地，脸上的笑意没有变。
赫连骁从侍从手里接过一柄短刀，递到她面前。
刀刃不长，却极锋利，映着日光，冷白得刺眼。
“既然喜欢硬骨头，”他慢慢道，“那就亲自验一验。”
沈昭宁伸手接过短刀，一步步走到沈长衍面前。
沈长衍缓缓抬头。
血污与旧疤几乎遮住了他原本的眉眼。
只一眼，沈昭宁心口便像被什么狠狠撕开。
她蹲下身，用刀背挑起沈长衍的下颌。
刀背冰冷，逼得他不得不仰起脸来。
“跪好。”
她贴近些，低声道：
“向我求饶。”
沈长衍没有动。
北狄兵一脚踹在他背上。
他身形一晃，唇边又溢出血来，却仍旧没有低头。
沈昭宁手中的刀背贴着他的下颌，语气越发轻佻。
“若求得好，我便赏你一口饭，一条命。”
她顿了顿。
眼尾那点血色衬得整个人越发明艳，也越发残忍。
“听懂了吗？”
沈长衍扯了扯唇。
他的声音嘶哑得厉害，却字字清楚。
“做梦。”
场边的哄笑声骤然一顿。
他抬起眼，目光冷得像冰。
“要杀便杀。”
“想要我求饶，绝无可能。”
赫连骁眼底终于浮起一点兴味。
“看来，他不怕你。”
他抬了抬手，北狄兵立刻抽刀，刀锋抵上沈长衍后颈。
“一个奴隶，若连主人都不怕，带回去也没什么用。”
他语气不紧不慢。
“阿宁，本将军给你两个选择。”
“要么让他求。”
“要么，亲手杀了他。”
他顿了顿，又慢悠悠补了一句：
“你不是说，他要死，也该死在你手里吗？”
沈长衍血污斑驳的脸近在咫尺。
到这个时候，他的脊背仍是不肯弯的。
沈昭宁喉间一涩，又生生压了下去。
片刻后，她弯了下唇。
“既如此，那你便不配活着了。”
谢知微脸色骤变，险些唤出声来，又在最后一瞬死死咽了回去。
沈昭宁将短刀丢回侍从怀里。
“刀太近，脏。”
她抬手，重新取弓。
“我喜欢用箭。”
“干净，也快。”
赫连骁盯着她看了片刻，才道：
“好。”
“那本将军就看看，魁首得箭，能不能杀得跟赢时一样稳。”
沈昭宁挑出一只箭，拉弓。
肩头的伤口再次裂开，护腕早被血浸透，疼意一阵阵往骨缝里钻。
她却像感觉不到，箭锋稳稳对准沈长衍胸口。
四周一点点静下来。
所有人都在看她的弓。
沈长衍抬着头，始终没有避开那支箭。
那双眼沉静得近乎悲悯，像是已经明白她要做什么。
沈昭宁指尖冷得几乎没有知觉。
松弦前一瞬，她压低了半寸箭锋。
那点偏差藏在风声里，快得无人察觉。
下一刻，箭破风而去。
众人只看见，那一箭正中胸口，几乎贴着心口没入。
沈长衍身形狠狠一震。
他低头看了一眼胸前的箭，喉间溢出血来，随即缓缓垂了下去。
铁链被扯得一阵轻响。
方才还起哄的人群，忽然像被那一箭钉住了。
谁也没想到，她真敢。
谢知微眼前一黑，险些站不住。她扶住身旁箭架，才勉强稳住身形。
方承砚眉心骤然一压。
他的视线从垂倒的沈长衍身上，慢慢移回沈昭宁脸上。
那一瞬，他竟忽然看不懂她了。
他原以为，她会犹豫，会退，会露出破绽。
可她连半分迟疑都没有。
她比他想得更狠，也更能忍。
沈昭宁握着弓站在原地，半边衣襟都是血。
眉骨那点血色在日头下刺眼得厉害。
她望着沈长衍垂下去的身体，声音轻得像笑。
“骨头再硬，也不过如此。”
片刻后，不知是谁先叫了一声：
“好！”
“阿宁够狠！”
“这才是魁首！”
喝彩声重新炸开，混着鼓点，一层层掀过赛场。
沈昭宁垂下眼，似乎这才又瞥了沈长衍一眼。
只一眼，她便厌恶似地收回目光。
“拖走吧。”
“别污了我的彩头。”
赫连骁盯了她片刻，才抬手。
“拖下去。”
两名北狄兵上前解开铁链。
沈长衍被拖下去时，胸前那支箭仍插着，衣襟已被浸透。
沈昭宁没有回头。
她唇角仍弯着，掌心却早已被指甲掐破。
赫连骁收回目光，终于开口：
“赤勒部阿宁，你今日夺魁，本将军记住你了。”
他抬手，命人取来一只药匣。
“赏你的。”
“养好伤。”
他顿了顿，意味不明地看着她。
“今晚，你来本将军府上。”
“明日，我带你去见大汗。”
沈昭宁接过药匣。
她指尖一动，匣面便落下一点暗红。
“能见大汗，是阿宁的福气。”
赫连骁目光在她脸上停了片刻，终于转身。
场边的人却已经重新闹起来。
喝彩声、鼓声、马嘶声混在一起，裹着未散的血腥气，撞得人耳膜发疼。
沈昭宁抱着药匣，转身往人群外走。
每走一步，肩头都疼得像被刀重新剜开。
身后，北狄兵已经将沈长衍拖向收尸的木棚。
地上的血痕一路拖进木棚阴影里。