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直到木棚最里面那一排也翻完，沈昭宁才慢慢停住。
这里没有沈长衍。
没有那张被旧疤遮住的脸，也没有那支几乎贴着心口没入的箭。
谢知微像是终于从一场噩梦里挣出来，死死捂住嘴，声音碎得不成样子。
“他不在这里。”
“昭宁，他不在这里。”
沈昭宁闭了闭眼，胸腔里那口气终于松了一瞬。
她扶着木柱缓了片刻，才哑声道：
“走。”
谢知微擦了下眼角。
“去哪儿？”
“找陈烈。”
沈昭宁一手按住肩头，嗓音低得发哑。
“若真是他们带走了哥哥，一定会在客栈等我们。我们立刻离开北狄。”
两人刚走出木棚，冷风便从荒草间卷过来。
棚中血腥气被风一吹，反倒更浓。
沈昭宁刚要往外走，脚步却忽然停住。
不远处的阴影里，站着一个人。
玄色衣袍被风吹得微动，方承砚就立在那里，不知已经等了多久。
沈昭宁看清他的那一瞬，方才那点松动瞬间散尽。
谢知微立刻挡到她身前。
方承砚的目光越过谢知微，落在沈昭宁身上。
“你要走？”
沈昭宁只吐出两个字：
“让开。”
方承砚立在原地。
“今夜你还要去赫连骁府上。”
沈昭宁抬眼，字字冰冷。
“我已经夺魁。接下来做什么，与你无关。”
方承砚的目光落到她染血的手上，片刻后，才道：
“沈长衍在我手里。”
四周骤然一静。
沈昭宁死死盯着他，连呼吸都像被这句话截断了。
谢知微脸色也瞬间变了。
“你说什么？”
方承砚只朝四周扫了一眼。
木棚外荒僻，却仍能听见远处巡守的脚步声。火把在夜色里明明灭灭，随时都可能有人靠近。
他压低声音。
“想知道他在哪儿，就跟我走。”
沈昭宁指尖掐进掌心。
她盯着方承砚的背影，从齿缝里挤出一个字：
“走。”
方承砚转身往木棚后方走去。
木棚后方有一处废弃马棚，半边已经塌了，剩下的土墙正好挡住巡守的视线。冷风被拦在外头，四周暗得厉害，只剩远处零星火光映着荒草。
方承砚停下脚步。
沈昭宁开门见山。
“他活着吗？”
方承砚停了一息。
“活着。”
这两个字落下，沈昭宁眼睫轻轻一颤，几乎立刻往前一步。
“他在哪儿？我要见他。”
方承砚沉默片刻。
沈昭宁脸上刚浮起的那点光，在他的沉默里冷了下去。
“现在不行。”
沈昭宁喉间微紧。
“为什么？”
方承砚声音沉稳得近乎冷酷。
“夺魁只是第一步。赫连骁今夜会召你入府，我要你趁这个机会，替我拿一份名册。”
沈昭宁咬字极慢：
“我问你，我哥哥在哪里。”
方承砚语气没有半分松动。
“等你替我办完今夜这件事，我让你见他。”
谢知微脸色骤变。
沈昭宁却像是没有听懂，又像是不敢相信，轻声重复：
“办完今夜这件事？”
“赫连骁虽疑心未消，但今夜是你最容易进他府中的机会。错过这一夜，再想接近那份名册，只会更难。”
方承砚顿了顿，声音更低。
“沈长衍伤得很重。你现在见了他，只会乱了心神。今夜的事，不能出半点差错。”
沈昭宁轻轻笑了一声。
那笑声很轻，却让方承砚唇线微微绷紧。
“所以，你不让我见哥哥，是怕我见了他，便不肯再替你卖命。”
方承砚沉声道：
“我是怕你因他失了分寸。”
“失分寸？”
沈昭宁眼尾泛红，却仍死死盯着他。
“我方才在死人堆里找他，连一声哥哥都没敢喊。”
她往前一步，字字都冷。
“方承砚，到底是我会失分寸，还是你怕我不再受你摆布？”
方承砚没有立刻开口。
沈昭宁硬生生把那点湿意压了回去。
“你是明知道我会来找他，所以抢在我之前，把他握进了自己手里。”
方承砚唇线绷紧。
“我是在保他的命，也是在替你留后路。”
沈昭宁静了片刻，低声道：
“既如此，那就让知微姐姐过去照顾哥哥。”
方承砚一顿。
谢知微也怔住。
沈昭宁没有回头，只对方承砚道：
“我可以不见他，但我要有人替我看着他。”
她一字一句道：
“知微姐姐不到他身边，我一步也不会去赫连骁府。”
谢知微立刻道：
“昭宁，我不能留你一个人去。”
沈昭宁终于回头看她。
她脸色惨白，肩头血迹还没干，望向谢知微时却没有半分迟疑。
“知微姐姐，替我去看他。”
这一句落下，谢知微眼眶瞬间红了。
沈昭宁握住她的手，指尖冷得厉害，却攥得很紧。
“只要他还活着，只要你在他身边，我就能撑下去。”
谢知微死死忍着眼泪，点了点头。
“好。”
“我去。”
沈昭宁松开她的手，重新看向方承砚。
“现在，让你的人带她走。”
“若我回来之前，她和哥哥有半点差池，你休想拿到你想要的东西。”
方承砚薄唇抿紧。
片刻后，他道：
“我答应你。”
方承砚抬手打了个手势，很快，暗处便有人无声走出。
谢知微深深看了沈昭宁一眼。
“昭宁，你一定要回来。”
沈昭宁没有说好，她只是轻轻点了下头。
谢知微跟着那人离开后，废弃马棚里便只剩下沈昭宁和方承砚。
沈昭宁看着方承砚，像是在看一个彻底陌生的人。
“你用我哥哥的性命逼我，究竟要我替你拿什么名单？”
方承砚沉默片刻，道：
“赫连骁府书房内有一份名册，上面牵着大辰边军里的人。”
“你今夜入府，替我拿到它。”
“事成之后，我会让你见沈长衍，也会带你们离开北狄。”
沈昭宁一言不发。
方承砚语气缓了些。
“昭宁，只要你完成这件事。”
“你便能名正言顺地站回我身旁。”
沈昭宁静了许久。
久到方承砚以为她终于听进去了。
下一瞬，她却轻轻笑了一声。
“站回你身旁？”
她抬眼看他，唇角那点笑意冷得没有温度。
“方承砚，我只恨昨日那一箭，没有射进你的胸口。”