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酒宴早已散去，郑府的客房里却依旧灯火通明。
林涛端坐在桌前，手指无意识地敲着桌面，李成栋则像一尊铁塔，杵在门后，手始终没有离开刀柄。
“大人，我看那郑芝龙，嘴上说得好听，心里指不定憋着什么坏水。”李成栋压着嗓子，声音里全是警惕。
林涛摇摇头，拿起桌上凉透的茶壶，给自己倒了一杯。
“他不是在憋坏水，老李，他是真的怕了。”
“怕了？”李成栋不解，“他怕了还会跟我们做生意？我看他就是想稳住我们，回头再找机会下黑手！”
“他要是真想下黑手，就不会在议事厅里，当着所有头领的面，答应我的条件。”林涛呷了一口凉茶，眼神平静，“他那是做给他手下人看的，也是做给他自己看的。他需要一个台阶下，我给了他这个台阶。”
李成栋还想说什么，门口忽然传来几下极轻的叩门声。
“笃，笃。”
声音很小，但在寂静的夜里，却格外清晰。
李成栋全身肌肉瞬间绷紧，手“呛”的一声抽出半截钢刀，压低身子凑到门边。
“谁？”
门外停顿了片刻，传来一个年轻人的声音，清朗又沉稳。
“郑森，求见林大人。”
李成栋一愣，回头看向林涛，眼神里全是询问。这深更半夜的，郑芝龙的儿子摸过来做什么？
林涛冲他摆了摆手，示意他开门。
李成栋犹豫了一下，还是把刀收回鞘里，拉开了门栓。
门外站着的，果然是郑森。他换下了一身锦袍，只穿着件寻常的青布长衫，身后没跟任何一个下人，就这么孤身一人站在廊下的阴影里。
“林大人。”郑森对着林涛深深躬身一揖，“深夜叨扰，还望恕罪。”
“郑公子客气了。”林涛站起身，指了指对面的椅子，“坐吧。这么晚过来，可是郑将军还有什么事要交代？”
“家父并不知道我来了。”郑森在椅子上坐下，腰杆挺得笔直，“是我自己想来，想向林大人请教几个问题。”
林涛看着他，做了个“请”的手势。
“后花园里那台机器……”郑森斟酌着开口，似乎在组织语言，“大人称之为‘工业’。它能让水往高处流，还能让船在没有风的时候跑得飞快。森斗胆，想请教大人，这究竟是何物？又是何种道理？”
李成栋站在一旁，听得云里雾里，什么工业，什么道理？
“那是蒸汽机。”林涛的回答简单直接，“烧开水，水变成蒸汽，体积会变大很多。我们把这股气关在一个铁罐子里，它就会使劲往外冲，推动一个叫活塞的东西来回动。船能跑，就是靠它。”
他用最简单的词汇，解释着一个划时代的原理。
郑森听得入神，眉头紧锁，似乎在脑海里构建着那个画面。“水……变成气……推动东西？”他喃喃自语，眼神越来越亮，“原来不是妖法，是格物之理！”
“你可以这么理解。”林涛点了点头。
郑森长出了一口气，脸上露出几分苦笑。“家父和几位叔伯，他们只看到了船快，看到了千里镜看得远。他们觉得，只要抢到这些东西，他们也能变得一样强。”
他抬起头，目光灼灼地看着林涛。
“可他们不懂，这些都只是果，不是因。真正的‘因’，是做出这些东西的学问，是大人您的思想！”
“我父亲他们的生意，是从红毛番的船上抢银子，从大明的海商手里收税。抢来的东西，分了，吃了，喝了，就没了。”郑森的声音里带着一股年轻人特有的激昂与不甘，“可大人的生意不一样！你们在崖州，自己炼铁，自己织布，自己造船！你们是在无中生有，是在创造财富！”
李成栋在一旁听着，心里也泛起了嘀咕。他以前也觉得，自家大人就是本事大，会造些新奇玩意儿。可今天听郑森这么一说，好像还真是这么个道理。望海港的东西，好像都是自己一点点造出来的，不是抢来的。
“你能看到这一层，已经比你父亲强了。”林涛看着他，眼神里多了几分欣赏。
得到林涛的肯定，郑森似乎更受鼓舞了。
“大人，您今天在书房里说，南洋之外，还有西洋。家父的海图，最远只到巴达维亚。更远的地方，是什么样子的？”
林涛端起茶杯，用手指在桌上沾了点水，画了一个不甚规则的圆。
“我们脚下的这片大地，就是这样一个球。我们在这里，”他点了一下圆圈的右侧，“而红毛番，在另一头。”
“我们一直往西航行，并不会掉下去，而是会绕一圈，从东边回来。这片大海，连接着所有陆地，也远比我们想象的要大得多。”
郑森的身体微微前倾，眼睛死死盯着桌上那片水渍画出的“世界”，呼吸都变得有些急促。
他读过一些西洋传教士带来的杂书，里面也提到过类似的说法，但都被当成天方夜谭。可今天，这些话从林涛嘴里说出来，再联想到那艘不用帆的船，他忽然觉得，那才是真相。
“我明白了……”郑森慢慢靠回椅背，眼神里是从未有过的清明。“我终于明白了。蒸汽机，千里镜，这些都只是工具。真正让您立于不败之地的，是创造这些工具的知识，是看待这个世界的方式。”
他猛地站起身，再次对林涛行了一个大礼，这一次，他的腰弯得更深。
“听君一席话，胜读十年书。”郑森抬起头，目光清澈如水，里面有一种火焰在跳动，“林大人，我想，我们是同一类人。”
林涛也站了起来，看着眼前的年轻人，仿佛看到了一个可以被塑造的未来。
“我们都想看看，海的尽头是什么。”
他转身走到自己的行李箱旁，从里面取出一卷用油布包着的手稿，递了过去。
“既然你喜欢格物之理，这个，就当是今晚的见面礼吧。”
郑森小心翼翼地接过来，打开油布，里面是一叠厚厚的纸，用细麻线装订得整整齐齐。封面上，是几个他从未见过的符号，下面是三个他认识的字——《几何原本》。
“几何……原本？”郑森疑惑地念出声。
“对。”林涛说道，“一本讲点、线、面和逻辑的书。它本身不能造出一门炮，也织不出一匹布。但它能教给你一种思考的方式，一种从最基础的公理出发，一步步推导出复杂结论的方式。”
林涛的手指在封面上轻轻一点。
“格物致知，这才是根基。此道，如逆水行舟，不进则退。”他的声音不高，却仿佛带着某种力量，“而这门学问，就是撬动你我脚下这个世界的第一根杠杆。”
郑森捧着那本书，像捧着一块烧红的烙铁，手心发烫。
他似乎懂了，又似乎没完全懂。但他明白，这本书的价值，远超一艘快船，甚至远超十台蒸汽机。
“多谢林大人赐教！”郑森将书紧紧抱在怀里，郑重地再次躬身，“今日之恩，郑森没齿难忘。”
说完，他不再停留，转身快步离开了客房。
李成栋看着他的背影消失在门外，才走到林涛身边，一脸的费解。
“大人，您这是……就这么把看家的本事教给他了？他可是郑芝龙的儿子！”
林涛走到窗边，看着窗外深沉的夜色，嘴角勾起一抹难测的笑意。
“我给他的不是本事，老李。”
“我只是在他家的后花园里，埋下了一颗种子。”
“至于将来，这颗种子是长成一棵能为我们遮阴的大树，还是长成一棵会勒死他家老树的藤，那就得看它自己了。”