六月二十一，卫云裳上任第一天。
辰时，她穿着贵妃常服出现在尚宫局，身后跟着两个新拨来的宫女。
尚宫局掌事女官杜若迎出来，行了礼，递上这个月的宫务册子。
卫云裳没有翻。
“这个月的月例银子发了没有？”
“回贵妃娘娘，二十五发放。”
“浣衣局呢？上个月报损的布匹核过了吗？”
杜若的笑容僵了一瞬。
“这……一直是皇后娘娘身边的宋姑姑在管。”
“现在本宫协理六宫，也该过过目。”卫云裳拉了把椅子坐下，“把浣衣局、针工局、司膳处近三个月的用度流水全调出来。”
消息在午前传到坤宁宫。
宋时瑶进来的时候，顾夕瑶正在教承霁认字。
“娘娘，卫贵妃一上午调了三个局的账。”
“嗯。”
“她还把针工局报上来的两笔糊涂账打了回去，扣了掌事太监半个月的月银。”
承霁抬起头，看了他母后一眼。
顾夕瑶不动声色地把儿子的头按回去：“写你的字。”
“让她查。”顾夕瑶说，“查得越细越好。”
宋时瑶犹豫了一下。
“可她要是查到永寿宫那笔……”
“她已经看到了。”顾夕瑶说，“昨天谢恩的时候就看到了，她没问。”
“那她今天会不会……”
“不会。”顾夕瑶拿起承霁写的大字看了看，“聪明人知道什么该碰，什么不该碰，永寿宫那笔账是我留给她的第一道门槛，她要是敢动，就说明她比我想的蠢，她要是绕着走，就说明她比我想的聪明。”
午后，卫云裳果然没有碰永寿宫那笔账。
但她做了另一件事。
申时，沈芷衣匆匆走进来。
“娘娘，卫贵妃把司膳处掌事太监李全忠叫去问话了。”
“问什么？”
“问御膳房每月的鲜鱼采买走的是哪家铺子。”
顾夕瑶的手停了。
鲜鱼采买，御膳房的鲜鱼供应商，是工部侍郎段家的亲戚开的铺子。
钟沅入宫时带来的那条暗线，她刚切断了银珠，段家的铺子还没来得及动。
卫云裳在查这条线。
不是替章伯年查，因为段家跟章伯年没关系，段家背后站的是工部。
她在给自己攒筹码。
“有意思。”顾夕瑶自言自语。
“娘娘？”
“替我传个话给卫贵妃。”顾夕瑶说，“就说御膳房的账比较复杂，让她不必着急，慢慢看。”
沈芷衣去了。
顾夕瑶坐在桌前，翻开册子，在卫云裳的名字下面添了一行：上任第一天，绕开永寿宫，直扑司膳处，不查章家，专查工部，此人在自立门户。
她搁下笔，又想了想，加了半句：可以用，但不能信。
戌时，裴铮的密报到了。
宋时瑶接过来，拆开看了一眼，脸色变了。
“娘娘，秋选的初拟名册出来了。”
“这么早？”
“礼部今天呈的，章首辅连夜批了，明日就要送御前。”
顾夕瑶接过名册抄件。
八月初三秋选，按例选十二人入宫，名册上列了四十人的备选名单，籍贯、年龄、家世俱全。
她从头看起。
第一页，京城各府的女儿，没有异常。
第二页，地方官员家眷，按惯例推选，中规中矩。
第三页。
她的目光定在一个名字上。
常锦书。
姓常。
籍贯：彰德府安阳县。
年龄：十七。
家世一栏写着：父常平，已故，母张氏，现居安阳。
常平。
今天凌晨她刚在彰德府的户籍记录上看到这个名字。
章伯年二十年前的师爷。
他的女儿，出现在了秋选名册上。
顾夕瑶的瞳孔缩了一下。
她把名册放下，站起来走到窗边。
窗外的夜色浓得化不开。
章伯年不是要通过暗道送刺客进宫。
他要通过秋选，光明正大地把常平的女儿送进来。
暗道是备用。
秋选才是正门。
“宋时瑶。”
“在。”
“传裴铮，查常锦书，查到骨头里去。”
裴铮的回复比预想中快。
六月二十三清晨，一份密封的册子送到坤宁宫。
顾夕瑶翻开第一页，眉头就皱了起来。
常锦书，十七岁，自幼随母居安阳外祖家，未曾出县，安阳县令亲自作保，礼部审核无异，彰德知府加盖荐章。
看上去干干净净。
裴铮在第二页夹了一张纸条：面上查不到任何问题，此女在安阳读过私塾，邻里口碑甚佳，张氏守寡十余年，靠织布为生，与章家没有任何往来记录。
没有往来记录。
一个首辅故幕僚的遗孤，和首辅没有任何往来，这本身就是最大的不正常。
养了二十年，养到干干净净，就为了今天推上台面。
顾夕瑶翻到第三页。
裴铮在最后写了一行字：唯一异常，常锦书随身有一枚玉扣，质地极佳，非寻常织户所能有，玉扣背面刻一个“章”字。
“章”字。
不是“常”，是“章”。
顾夕瑶盯着这个字看了很久。
常平姓常，但他师从章伯年，女儿佩的玉扣刻的是“章”字。
这枚玉扣是章伯年给的。
是信物。
送进宫来的时候，这枚玉扣就是接头的凭证。
顾夕瑶合上册子，把密报锁进匣子里。
辰时，卫云裳来请安。
她今天来得很早，穿了一身藕荷色常服，没戴凤冠，只插了两支素簪，看起来比册封那天收敛了许多。
“臣妾昨日理了理司膳处的账，有些地方想请教娘娘。”
顾夕瑶看了她一眼。
请教，贵妃协理六宫不到两天，就学会用“请教”这个词来递话了。
“说。”
“司膳处鲜鱼采买，每月一百二十两，但实际入库量只有账面的六成。”卫云裳把一份清单递上来，“亏空的四成银子，走的是工部侍郎段嗣昌妻弟开的铺子。”
顾夕瑶接过清单，没翻。
“你查到这些花了多久？”
“小半天。”卫云裳如实说。
“那你有没有想过，这笔账我为什么没动？”
卫云裳的睫毛颤了一下。
“臣妾……愚钝。”
“你不愚钝，你太着急了。”顾夕瑶把清单放在桌上，“段家这条线牵着工部，工部后面站着钟沅的父亲，我切了银珠，没动铺子，是因为铺子还有用。”
卫云裳的脸色微变。
“一条正在淌水的沟渠，比一条干了的沟渠更容易知道水从哪里来。”顾夕瑶说，“你把它堵了，水就改道，改了道我还得重新找。”
