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此话一出，姜莱明显感觉到，
身后沙地的起伏程度更大了。
像是一层又一层的海浪在拍打。
只不过，大海卷起的是浪花，
这里卷起的是滚烫的热浪。
姜莱回头，惊鸿一瞥：
“卧槽。”
“这是小美人鱼的亲戚，小美鱼人吗？！”
那从沙地之下冒出来的家伙已经露出了全部的面貌，
它浑身覆着青灰色的鳞片，鳃裂在颈侧一张一合，
两只没有眼睑的眼睛定定地看向姜莱，
瞳孔一片深沉，像是无波无澜的死水。
整个脑袋，就是一颗巨大的鱼头。
可那鱼头之下，却又是属于人类的身躯。
值得一提的是，它很有素质地穿了衣服。
是一件用鱼鳞与芦苇编织成的长袍，
袍角不断淌下细沙，像是涓涓细流。
在姜莱的目光看过去的同时，
它头顶冒出一行文字：
「阿普卡尔」
这是它的名字。
姜莱的太阳穴突突的跳动两下，
一段与之相关的信息突兀地浮现在脑海里：
“莱莱，在苏美尔与阿卡德传统中，阿普卡尔是水神与智慧之神恩基身边的半神侍从。”
“他们从‘阿普苏’的深海淡水而来，被描绘为鱼头人身、或身披鱼鳞长袍的智者。”
“传说正是他们将文字、律法、农耕、建筑与星象知识传授给人类。”
“是文明最初的播种者。”
大脑胀疼，姜莱眉头皱了皱。
但脚步却没停。
经过好几次的追逐战，
姜莱感觉这段时间快把她前二十几年的步都跑完了。
已经锻炼出了稳定且强大的“跑路本能”。
头脑里断断续续的声音还在诉说着信息：
“他们不似沙鲨那样暴烈，也不像乌沙布提俑那样沉默……”
她想仔细听去，却只能听见嗡嗡的回响。
最后，只余下一句若有若无的叹息：
”他，不应该是现在这幅模样。”
姜莱猛地回神。
被卷起的沙粒不断冲刷着她的脚踝，
姜莱再次回头看了一眼「阿普卡尔」。
只见以它为中心，仿佛是氤氲开的深色迅速朝着前方扩散。
分明没有看见迈动双腿的动作，
可「阿普卡尔」正以一种恐怖的速度，迅速逼近。
如果不是姜莱最开始“抢跑”的那几十米，
占了些许先机。
否则恐怕跑不了几步就会被它逮住。
姜莱抬眸，看了一眼远处的太阳，
调整了一下呼吸，加快了速度。
你永远不知道追逐你的到底是什么。
它或许是命运，或许是歇斯底里的人生，
也或许……
是底里歇斯的鱼生。
——姜·苏格拉底·莱。
……
「白昼时长：1小时30分钟」
姜莱撑着膝盖喘气。
喉咙里不受控制地发出“呼哧呼哧”的声音，
口腔中弥漫着浅淡的铁锈味。
她竟然有种梦回大一新生军训的错觉。
「阿普卡尔」追逐的时间远比她想象的要久，
起码在身后撵了近半个小时。
这样一来，今天是没有时间再去挖掘楼兰的秘宝了。
本身的体力也消耗太多。
倒也不是姜莱不想回头打上一锤，
而是她发现，从「阿普卡尔」身下蔓延出的深色，
在不断起伏的沙地上形成了“流沙”。
本就不容易站稳，再加上一个“流沙”，
实在是不利于战斗。
再加上，为了保护住自己目前唯一能在沙漠里正常行走的鞋子，
姜莱不得不频频回头，观察那抹深色的距离。
避免在不知不觉间被拉进了距离。
毕竟，她穿的可是人字拖。
哪怕林熹望加了后跟护套，不易脱落，
但被“流沙”拽一下，还是会痛失爱鞋的。
姜莱都有些怀疑，
是不是自己一边跑一边回头，
「阿普卡尔」以为在挑衅它，
才会穷追不舍这么久。
现在终于摆脱了对方的纠缠，
姜莱才从自己的「系统背包」里取出挖掘到的秘宝——
一块青灰色的砖。
姜莱：o.O？
细小的水珠顺着她的手指滴落，
掉进沙漠里，发出一声“滋滋”的轻响后不见了踪迹。
仔细看去才发现，这砖头约莫一肘长、半肘宽，
方方正正，却并不完全规则。
四角被磨损得圆钝了，像在深水中浸泡了太久，连棱角都被温柔地消去。
表面覆着一层薄薄的水光，
正是那小水珠的来源。
看见“板砖”，姜莱下意识掂了掂，
感觉呼人的手感一定很不错。
砖的正面刻满了楔形文字。
那些刻痕像被水流长年冲刷过的河床纹路，一笔一划都圆润流畅。
文字本身密集而古老，字形如一个个细小的尖角与直线。
参差排列，像鱼群逆流而上时在水底留下的痕迹。
姜莱拧眉，这有点超出她的知识范围了。
只是其中反复出现的一个符号，最易辨认。
是一只简化了的鱼，鱼头朝下，鱼尾上摆，仿佛正从水上钻入深泥。
想起之前「审判残章」的异样，
姜莱决定把这块砖发给虞瓷看看。
在等待消息回复的间隙，
她一边朝营地的方向走，一边将「创世水砖」翻了个面儿。
出乎意料的是，砖的底部没有刻字也没有花纹，
只有正中央有一个拇指大小的圆孔。
孔内壁是密集的细孔，像珊瑚的内部。
姜莱耳尖动了动，
她听见里面传出极微弱的、仿佛来自很深很深地方的水声。
忽然，从圆孔里溢出了一滴小小的清水。
它要坠不坠地悬在那里。
姜莱没有轻举妄动。
她看着自己的「沙漠考古图鉴」再次点亮了一页，
关于「苏美尔之谜」的进度变为了“1/3”。
姜莱收好「创世水砖」，专注于脚下的路。
一直到天色渐暗，她接近营地时，
聊天框里传来“叮咚”一声。
姜莱点开对话框，几条消息接连弹出：
「虞瓷」与你私聊：“这是苏美尔最早的楔形文字。”
「虞瓷」与你私聊：“按理来说，「创世水砖」代表着生命与文明的延续。”
「虞瓷」与你私聊：“上面的内容应该是关于水神恩基的颂词，或者创世祷文。”
「虞瓷」与你私聊：“但这里写的却不是。”
姜莱眸光一顿，
她看了眼近在咫尺的营地，回复：
“马上到家，等我回来再说。”