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五人站在楼梯口，没有贸然行动。
就在沈青燃打算拦个人询问一下的时候，
一股黄油混着烤面包的香气，
夹杂着丝丝缕缕温热的肉味，飘入鼻腔。
从楼梯下方，迎面走上来一位侍女。
她端着托盘，和其他人一样低头看着脚尖，
嘴唇小幅度地翕动着，
像是在低声念叨着什么只有自己才能听清的东西。
虽然如此，但她的步履依然极稳。
就连托盘上烛台的火焰，都几乎没有晃动，
落在盘子上，照出边缘勾勒的金丝细线。
而瓷盘的中央均匀地盛着两块椭圆形的肉片，
被黄油煎过的面包屑覆在上面，泛着细碎的琥珀色光泽。
“鸽子肉。”
沈青燃眯了眯眼，低声道。
他对于各种肉类的气息、纹理，再熟悉不过。
姜莱下意识就想到刚刚在「王宫布告栏」上看到的信息。
这是那张羊皮纸上提到的……「烤鸽子胸肉」。
她冲沈青燃使了个眼色。
等到端着托盘的侍女走上楼梯，
沈青燃便礼貌地伸出手，将人拦了下来。
姜莱上前两步，还是决定先问另一件事情：
“请问，”
她顿了顿，语气轻柔，
“我们想要从这里下楼去到「宴会厅」，需要注意什么吗？”
看似是一个问题，实际上是两个。
一来确定宴会厅的大致位置，
二来探寻楼梯是否存在什么隐藏的规则。
闻言侍女停下脚步，目光扫过五人。
旋即像是触发了什么奇怪的代码似的，
带着一板一眼的笑意，开口：
“各位尊敬的客人，早上好。”
“如果你们想要从这一侧下到「宴会厅」，恐怕需要多费一些功夫。”
“这里是「东回廊」，而「宴会厅」属于「王室区域」，在「西回廊」的尽头。”
姜莱不动声色地吸了口气，
他们想岔了一点——
城堡竟然是分东翼和西翼的。
姜莱在心里幽幽叹了口气。
没想到，贫穷还真是限制了她的想象力。
他们这些普通老百姓，
哪里知道城堡的建筑地形是什么样子的呢？
下意识便认为，只有一侧的走廊。
姜莱面上带着笑，在心里思考着侍女的话。
眼下这里距离玩家居住地和「王宫布告栏」并不远，
说明多半是同属「东回廊」。
而他们先前也分别去走廊的尽头看过了。
只有上下的楼梯，没有发现另外的通道。
说明想要前往「西回廊」，
需要从其他地方入手。
如果没有提前踩点，等着火烧眉毛了再赶去「宴会厅」，
二十分钟很有可能根本不够用。
这样一来，就会触发国王关于晚宴的规则。
姜莱按了按太阳穴。
也幸好多问了一嘴，
能节约不少兜兜转转的时间。
那边，被叫住的侍女自然地开始回答第二个问题：
“想要顺利通过楼梯，请诸位贵客记住以下几点。”
五人立刻竖起耳朵。
就连一直在神游的虞瓷都拨了拨头顶的呆毛，
头发晃晃悠悠地朝向了侍女。
侍女道：
“第一，请务必记清楚台阶的数量。”
“城堡内的楼梯有且仅有二十阶。”
“如果您在上下楼梯时，数到了第二十一阶楼梯。”
“请立刻停下脚步，切勿踏上那阶不存在的楼梯。”
“您只需要闭上眼睛，等待楼梯恢复正常。”
没有人去问“如果踏上了会怎么样”的问题，
不用想也知道，
这是豺狼请客——
没好事儿。
也难怪见到的所有仆从都低着脑袋，
原来是在数楼梯。
端盘的侍女还在继续：
“第二，午夜钟响起后，晨祷钟响起前，”
“城堡内所有楼梯禁止通行。”
“午夜，是黑暗魔法最为猖獗的时候。”
“如果您在这个时候踏上楼梯，或许会通往未知的恐怖世界。”
说完，侍女面上那种一板一眼的笑消失了。
姜莱明白，这意味着她要讲述的规则已经结束。
但，这一条规则似乎和那条：
“午夜钟敲响后，至晨祷钟敲响前，请勿离开房间。”
有些重复了。
玩家都不允许出门了，还怎么上下楼梯？
也不对，似乎有些不同。
姜莱细细思索着，
一条规则说的是“请勿离开房间”，
另一条说的是“请勿上下楼梯”。
其中隐藏着一个小小的“夹角”，
既不构成“离开”房间，也没有达成“通行楼梯”……
这两条看似重复的规则，透露出了另一个信息点——
午夜十二点之后不在房间里，并不是必死的危机。
但是也不能代表那是安全的就对了。
只能暂时列为寻找线索的途径之一。
说完规则，端着盘子的侍女就打算离开。
姜莱忽然问：
“公主的早餐？”
侍女笑着点头。
其余四人没有开口，但眼神里明晃晃都是——
卧槽，大早上吃这么好？
姜莱也是这么想的。
她状似不经意地开口：
“蜂蜜烤苹果或许很好吃。”
“也适合一个美好的早晨。”
侍女一愣，旋即腼腆地笑了笑：
“尊敬的客人，您有所不知。”
“公主最讨厌吃有籽的食物。”
“毕竟森林里采集的果子，谁也不知道它曾经历过什么。”
“用来作为公主的食物，实在不妥。”
这话里的意思再明显不过。
在森林里长大的公主，竟然会认为森林里的果子不干净？
姜莱眸光微动。
这和「王宫布告栏」上的某些信息贴合了。
可到底发生了什么，才会让一个人的口味，
乃至心性都发生这样截然相反的转变呢？
侍女冲姜莱笑了笑，柔柔地抬了抬手里的盘子，
歉意地开口：
“我得离开了。”
“公主喜欢肉类。”
“太久没有送上去，公主会生气的。”
姜莱侧身，目送着侍女小心地踏上楼梯。
待她走远，林熹望忽然举起手：
“我有一个问题。”
小姑娘的声音低低的，像是害怕惊动什么。
她说：“如果这是「东回廊」，那么……”
“那位侍女，为什么从这里上去？”
几人齐齐一愣。
姜莱摸了摸下巴，反应过来，
是啊。
侍女还特意强调了，「西回廊」属于「王室区域」，
可她给「公主」送餐，走的却是「东回廊」。