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月色如钩，清辉漫洒。
云姝亲自送霍承川至院门外。
夜风吹动她鬓边碎发，衬得眉眼间几分倦意。
“沈姑姑尽管宽心，寻子之事，我亦会遣人多方留意。”
霍承川立在阶下，语气沉肃。
云姝心头一暖，屈膝敛衽，浅笑道：“云姝在此谢过承川了。”
她抬眸时，眼底笑意释然：
“能知晓那孩子尚在人世，便已是天大的慰藉。
寻路纵是漫长，只要还有一线希望，我便不会轻言放弃。”
二人又略叙了几句道别之语，言尽意切。
霍承川转身，足尖一点，翻身上了一旁石头牵候的黑色骏马。
“沈姑姑若有需我效力之处，只管差人往国公府捎信便是。”
话音落，他手腕轻扬，缰绳一拧，骏马昂首扬蹄，掉头便朝着夜色深处疾驰而去。
石头亦向云姝拱手作别，随即催马紧随其后。
两道黑影很快融入沉沉夜色之中。
静园对面的小树林间，小七隐于暗处。
直至霍承川一行人马彻底消失在视线里。
才悄无声息地抽身，折返侯府报信。
“少爷，那霍承川在静园内逗留了近两个时辰，方才离去。”
“砰——”
一声脆响划破内室沉寂。
顾清宴面色阴鸷如覆寒冰。
手中茶杯径直砸向墙壁，瓷片四分五裂。
飞溅的碎片擦过小七垂在身侧的手臂。
立时割开一道细薄血口。
小七牙关紧咬，强忍着刺痛，依旧垂首躬身，纹丝不动。
连大气也不敢喘一口。
更不敢抬眼去看顾清宴那骇人的脸色。
少夫人竟与霍小世子深夜独处近两个时辰。
这等私相往来的嫌疑，已是天大的事。
他只恨自己听得太多、见得太细。
生怕下一刻便被少爷灭口。
只得僵立原地，噤若寒蝉。
“滚下去！”
顾清宴的声音冷得像淬了冰，不带半分温度。
“是！”
小七如蒙大赦，几乎是逃跑似的快步退了出去。
顾清宴沉着脸坐回案前，指节因用力而泛白。
脑海里反复翻涌着沈云姝那端丽眉眼。
与霍承川那张扬桀骜的面容交替浮现。
孤男寡女，深夜共处静园近两个时辰。
除了私会幽情，他实在想不出还有别的缘由。
念及过往数年里，那个始终谨小慎微、步步讨好，满心满眼都只围着自己转的沈云姝。
竟会在转身之后便这般背叛于他。
一股浓烈的不甘与怨愤骤然攫住心口。
像是被一只无形的手狠狠攥紧。
密密麻麻的疼与窒息感，蔓延至四肢百骸。
江氏掀帘而入时，正撞见内室一地狼藉。
碎瓷片散落在青砖上，茶水渍晕开深色印记。
空气中还残留着未散的戾气。
她眉头当即蹙起，缓步走到案前。
目光扫过顾清宴阴沉的脸色。
温声问道：“宴儿，何事竟让你动这般大的火气？”
顾清宴深吸一口气，压下胸腔翻涌的阴鸷。
面上神色渐渐收敛，淡声道：
“并非什么大事，母亲不必挂心。您亲自过来，可是有要事吩咐？”
江氏面露难色，斟酌了片刻才缓缓开口：
“你妹妹涵儿与林白后日便要成亲了。府里决意不大办，只唤上自家人凑个热闹，图个圆满。
你祖母和父亲商议后，想让你明日去静园接沈云姝回来，让她也参加涵儿的婚礼。”
其实，他们不过是想借着这个由头。
探探沈云姝去国公府参加寿宴的后续。
沈云姝若是成功攀附国公府。
侯府亦可借她之势与昭德大长公主多往来。
顾清宴眸光微沉，眼底飞快闪过一抹暗芒，随即颔首应下：
“好，明日我便亲自去接她回来！”
回来了，就别想再轻易踏出侯府半步。
他在心底冷笑。
他绝不会再给沈云姝和霍承川半点私下见面的机会。
江氏见他应得痛快，心中松了口气。
起身便要回荣安堂复命。
可刚走到门口，就见顾衡迈着平稳的脚步走进来。
“母亲！大哥！”顾衡神色淡然，声音平静，“我的人找到阴时阴月出生的人了！”
“当真？！”
顾清宴与江氏异口同声，眼眸同时迸出亮色。
顾衡看了顾清宴一眼，语气淡然：
“我差人四下查探了几日，总算寻着了！那孩子今年十三岁，父母都是城郊做布庄生意的普通商户，家世清白得很，也没什么后台。”
江氏脸上的喜色瞬间淡了几分，
眉头重新蹙起，语气带着疑虑：
“十三岁？这年纪会不会太大了？宝儿的心头血，不该是要幼童的才稳妥吗？”
“母亲。”顾清宴适时插话，语气沉稳。
“元虚道医只说需阴时阴月出生的孩子。并未限定年岁，十三岁尚且年幼，应当合用。”
他转向顾衡，语气多了几分郑重：
“你既找到了人，可有先与那孩子的父母商议过？此事需妥善处置，不可贸然行事。”
顾衡却嗤笑一声，满脸不以为意：
“商议什么？不过是一对没权没势的小商户。我已然让人把那孩子绑来了。此刻正关在我那‘闲云院’里，看管得严实得很。”
“你胡闹！”顾清宴面色骤变，满脸震惊地站起身，
“行事怎可如此鲁莽？若是那对夫妇闹到府上来，或是四处散播流言，岂不是要坏了侯府的名声？”
顾衡却一脸笃定，语气轻飘：
“大哥多虑了。他们不过是些市井小民，无依无靠，就算丢了孩子，也翻不起什么浪。
上京这么大，偶尔有人离奇失踪，本就是常事，谁会特意追查一个商户之子？”
顾清宴面露犹豫，顾衡行事虽鲁莽，可宝儿的病拖不得。
这孩子既是唯一的希望。
他终究是舍不得放弃。
江氏见状，当即开口打圆场，语气带着几分急切与侥幸：
“宴儿，衡儿也是急着给宝儿治病，才失了分寸。
不如就先把那孩子留几日，等宝儿的心悸之症痊愈了，再把人送回去。
到时多给那商户些银两补偿，想来他们也不会再多计较。”
闻言，顾清宴心中的犹豫渐渐褪去。
他望着江氏殷切的目光，又念及病榻上日渐孱弱的宝儿，终是沉声道：“好，便依母亲所言。”
三人皆以为这不过是权宜之计。
既能救宝儿的命，又能妥善收尾。
却不知今日这一时的侥幸与决断。
会在日后，险些将整个永宁侯府拖入万劫不复的深渊，并招来杀身之祸。