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挑夫奔走，商贾笑谈，十里码头尽是人间烟火气。
“外祖父，娘亲今日真的会回来吗？我们都等了半日了，码头出口处也没见娘亲呀！”
安儿声音软糯，带着难以掩饰的失落。
她那双晶莹剔透的大眼睛里，已然蓄起了点点小水花，仿佛轻轻一眨，就要滚落下来。
听说今日要来接娘亲，她特意换上了自己最鲜亮的那身藕荷色绣蝴蝶的小袄，让外祖梳了两只圆溜溜的发髻，缠着最喜欢的粉色丝带。
玉雪可爱的小脸上写满了期盼，一眨不眨地望着那涌出人潮的码头出口，仿佛要将每一个身影都看得清清楚楚。
“安儿放心，”沈万钧将小外孙女稳稳抱在怀中，温声安慰，目光却也同安儿一般，牢牢锁在那片熙攘之处。
“按你娘亲信上所写的出发时日算，估摸着就是今日傍晚前该到了。我们再耐心等等。”
他声音沉稳，心中却也难免焦灼。
多年未见，不知姝儿变了模样没有？
是胖了还是瘦了？
是否还如记忆中那般聪慧灵动，眉眼含笑？
时光荏苒，他鬓边已添了风霜，不知女儿……
就在他心神微恍之际，目光骤然一定，如同被磁石吸引般，聚焦在码头出口处某一抹缓缓走出的身影上。
素衣裹身，身姿窈窕，眉眼依旧，却又多了几分历经世事的清润与沉静。
是他的姝儿。
是他放在心尖上疼了十几年、一别数年、日夜牵挂的女儿。
沈万钧浑身一震，抱着安儿的手微微发颤，喉间一哽，眼眶瞬间便红了。
千言万语堵在胸口，只化作一句轻颤的呢喃：
“姝儿……我的姝儿回来了……”
“娘亲，是娘亲！她出来了！”
安儿攥着外祖的衣袖，小身子蹦得像只雀儿，对着码头出口拼命招手，脆生生喊着：
“娘亲，娘亲，我们在这儿！”
云姝闻声抬眼望去，一眼便撞进那道熟悉又慈爱的目光里。
不过数年未见，却恍若隔世。
父亲鬓角竟已添了星星白发，脊背也不如记忆中挺拔。
可看向她的眼神，依旧是那般滚烫疼惜，从未变过。
他怀里抱着的小小姑娘，亦是她日思夜想的安儿！
时间仿佛在这一刻凝固了。
码头的喧嚣、江风的呜咽、船工的号子……
所有声音都迅速远去，模糊成一片无关紧要的背景。
她的世界里，只剩下不远处那两道身影，以及积压了数年的委屈、思念、苦楚与心酸，在这一刻轰然决堤。
泪水毫无预兆地滑落，模糊了视线。
她快步上前，声音哽咽得不成调：
“爹——”
“安儿——”
“我回来了！”
沈万钧亦是眼眶通红，嘴唇颤抖着翕动了几下，声音沙哑低沉，满是心疼：
“姝儿......回来便好，回来便好！”
“娘亲，不哭！”安儿抬起嫩白的小手，笨拙地替她拭去滚落的泪珠。
云姝试了泪，强抑住心潮翻涌，温柔地看着女儿，声音放得极柔：“好，娘亲不哭。”
她伸出手，想从父亲怀中接过安儿，沈万钧却侧身避了避，笑道：
“安儿近来可长了不少分量，还是为父抱着吧，莫累着你。”
他看向四周，已有不少路人被这重逢一幕吸引，驻足侧目，便道：
“此处人多眼杂，我们回家再说。”
这时，云姝身后的青竹、汀兰、紫苏，连同绿萼，这才悠悠上前。
四个丫头亦是眼眶通红，齐齐对着沈万钧福身行礼，声音哽咽：“老爷好！”
沈万钧看着这几个自己亲自挑选培养的、又随女儿陪嫁出去的丫头，心中亦是感慨万千，温声道：
“好，好。这些年，辛苦你们了，也难为你们了。”
云姝趁机将绿萼与小夭的事简略说了。
沈万钧闻言，脸上露出宽慰的笑容，看向绿萼和小夭：
“这是好事！到时定了婚期，可要告知老夫一声，老夫定去讨杯喜酒喝！”
小夭连忙上前，恭敬行礼：“小人小夭，见过沈老爷！”
“不必多礼。”沈万钧虚扶一下，神色和蔼。
一番重逢的寒暄，夹杂着泪水与笑语。
稍作休整，一行人便准备离开码头。
绿萼和小夭向云姝和沈万钧再次行礼告退，提着简单的行李，往她兄长家方向走去。
就在他们一行人转身离开码头，身影渐渐融入金陵城傍晚的暮色与街市人流时。
不远处一个不起眼的角落里，一个作小厮打扮的人迅速收回窥探的目光，神色匆匆，转身疾步离去，很快便消失在纵横交错的巷陌深处。
......
沈府，寿安堂。
“你说，姝丫头回来了？！”说话的是沈家老太太，亦是沈万钧的继母林氏。
她年近六旬，因保养得宜，瞧着不过五十上下，面容清秀，体态略显富态，通身绫罗，发髻梳得一丝不苟，插着几支成色上佳的玉簪。
此刻的她眼神锐利，透着惯有的精明与算计。
“回老太太，小的亲眼所见，大姑娘的船靠了岸，是……是大老爷亲自去接的，父女俩说了几句话，便一同坐车回沈大老爷的宅子去了。”底下躬身回话的，正是方才码头那窥探的小厮。
早在收到沈云姝托人送来的、告知和离归家的信件后。
沈老太太便已遣了心腹去码头日夜留意，今日终于得了准信。
“嗯，我知道了，你先下去领赏吧。”林氏神色不变，挥了挥手。
待那小厮躬身退下，堂内一时安静。
林氏端起手边的青瓷茶盏，用盖子轻轻撇了撇浮沫，却未饮，只垂着眼，若有所思。
半晌，她才抬起眼帘，目光缓缓扫过坐在下首的两个儿媳——二房媳妇周氏与三房媳妇王氏。
她声音不高不低，听不出什么情绪：“云姝那丫头，这就要回来了。你们……怎么看？”
沈老太太林氏，是沈老爷子中年所娶的续弦。
自她嫁入沈家以来，先后为老爷子生下二老爷与三老爷。
身为继室，她看待原配早逝留下的嫡长子沈万钧，总觉碍眼。
沈万钧幼时，没少受她苛待，甚至在他十四岁那年，便被逼得离家远走。
待到沈万钧归来，已在外面闯出一番事业。
谁知他在经商一道天赋卓绝，短短几年之间，便为沈家积下泼天财富。
沈家本是家道中落的寒门，沈老爷子年轻时虽中过进士，却因在官场开罪于人，被贬至金陵做个教书先生，一生清贫。
偏偏家中人口众多，生计艰难，本就受尽委屈的沈万钧，这才早早离家自谋生路。
幸而沈万钧极为孝顺，在外挣得家业后便返回家中。
后来他更成为金陵首富，可林氏自己所出的两个儿子俱是庸碌之辈，一事无成，眼睁睁看着万贯家财，徒有眼红之心。
平日在府中，还得对这位心中厌恶的继子强颜欢笑、殷勤问候。
直到云姝闹出那桩丑闻，声名尽毁，林氏便暗中联络沈家其他族人，
以云姝损害家族名誉为由，一步步从沈万钧手中夺取权柄，最终竟逼得他净身出户。
可前段时间，沈云姝忽然来信，言明和离归家——
这一归，自然是回沈家。
沈云姝虽只是闺阁女子，性子却与沈万钧的隐忍退让截然不同，且自幼机敏，心性果决。
她这般指明要回沈家，只怕来者不善，另有所图。