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云姝回到宏毅堂，并未出现在沈老太跟前。
她只是站在回廊的阴影处，视线在席间迅速扫视一圈，在男席区果然没见着顾衡。
她眸色一寒，心中已然明了。
正准备抬脚绕过沈老太去寻义母，便见孙嬷嬷朝她这儿走来。
看到云姝，孙嬷嬷笑着道：“哎哟，姝小姐，总算找到您喽。长公主让我给您带话，她先一步去休息区歇一会，让您等会儿过去说话呢！”
云姝颔首，心中微定：“我正好要去找义母，孙嬷嬷，我们一起过去！”
“哎，小姐请随我来！”
云姝随孙嬷嬷一道，步履从容，往大长公主的歇息之处行去。
临行前，她特意嘱咐丫鬟，若见她师姐归来，便直接引至后院歇息处寻她。
——
而沈老太左等右等，没见沈珠回来，心头莫名涌起一股不安。
她只照庆王吩咐，让丫头把沈云姝送到槐树下的小屋。
可她本就是第一次来侯府，自然不晓得那槐树下小屋的确切方位，此刻想去寻，却不知该往哪儿走。
沈老太看向正聚精会神看台上表演的周氏，沉声开口：“周氏，珠儿去了好一会了，你去寻寻她！别让她乱走惹出事端来！”
周氏心下一虚，她知道这个时候珠儿或许正和顾二少在一起，自然不愿前去打扰。
她脸上堆起笑容，安抚道：“母亲无需担心，刚刚珠儿与我说了，难得来侯府一次，想趁空逛逛，涨涨见识，待今日出了这门，以后就难有机会了。”
说着，她凑近沈老太，压低声音，眼神暧昧：“今日聚集这儿的公子哥无数，珠儿随意闲逛，或许有机会……”
沈老太闻言，眼神下意识瞄向男席区，那儿确实坐着不少青年才俊。
她瞬间明白了周氏的意思，也恍然为何珠儿要去送云姝。
原来打的是这主意！
有野心没错，沈老太并不反对，但也得看场合。
她猛地沉下脸，低声呵斥：“你个蠢娘们，生的女儿也是个蠢货！也不看看这是哪儿，今日什么场合？我们只是商户，你任由珠儿乱走，若是不小心惹恼了权贵，人家一句话便可要了她的命！你还不快去寻回她！”
周氏脸色“唰”的一下煞白。
是啊，若是珠儿对顾二少下药不成，反而惹怒了他。
顾衡会不会直接杀了珠儿灭口？
她不敢再耽误，连滚带爬地从座位上站起来，随便抓住一个路过的丫头，急声道：“快，带我去后院槐树下的小屋！快！”
沈老太看着她急切狼狈的背影，头疼地揉了揉太阳穴。
将这一切看在眼底的王氏，嘴角微不可察地勾起一抹不屑，脸上却摆出一副忧心忡忡的模样：
“来侯府之前，我便多次劝说大嫂心气别太高，不要被上京的繁华迷了眼，从而做出错事。”
她轻叹一声，语气惋惜：“哎，大嫂和珠儿却是半句话都没听进去，希望别真让珠儿惹出事来才好！”
——
顾衡带着满心欢喜，迫不及待地来到槐树下的小屋。
推开屋门，室内黑灯瞎火，只有零星月光洒入。
他激动的目光急切地投向那张破旧的木床，随即眸光一滞——
屋内空无一人，哪有云姝的身影？
他心中的火热猛然被泼了一盆冷水，就好比到嘴的鸭子飞了，他脸上瞬间染上阴霾！
顾衡鼻尖微动，空气中隐隐漂浮的胭脂香气，证实确实有女人进来过！
这胭脂味道，就是他之前从沈珠那蠢货身上闻到过的。
人进来过却又走了，什么意思？
莫不是沈云姝和沈珠联合起来......耍了他？
想到这种可能，顾衡神色瞬间阴冷下来。
哼！他倒是小瞧了那个沈珠那小贱人！
他神色阴鸷，带着一身戾气，转身拂袖而去！
正好与匆匆赶来的周氏擦肩而过！
周氏看着顾衡一脸阴狠的神色，眼中戾气逼人，吓得她连忙低下头，瑟缩着站在一旁不敢动弹。
心脏砰砰狂跳，她愈发心神不宁。
顾衡这么怒气匆匆离开，莫不是出事了？
待顾衡的背影彻底消失在黑暗中，周氏才三步并作两步来到小屋外，猛地推开小屋的门。
环视一周，屋里没看到珠儿的踪影，她刚松了口气，眼角却瞥见地上一个熟悉的粉色香囊，旁边还有一滴暗红色的血迹！
周氏猛地瞪大双眼，下一秒，两眼一翻，直接晕了过去！
她身后的丫头吓得连忙上前扶住她，焦急地呼唤：“哎！夫人！夫人……您醒醒！”
丫头正要扯着嗓子去找人，手腕陡然被周氏死死抓住。
周氏虚弱地睁开眼，声音颤抖：“别……别去叫人……”
随即，一道压抑的、破碎的哭声断断续续从周氏嘴里溢出：
“呜呜……珠儿，我的珠儿……”
她的珠儿一定是被顾衡给杀了，还死不见尸的那种！
周氏眼中瞬间染上悲伤与绝望，却只能捂住胸口，敢恨不敢言！
她一个商户出身的弱女子，有什么能耐与侯府对着干？
这样想着，她哭得更凶猛了，死死捂住嘴，眼泪哗哗往下流，却不敢发出大声响。
看得一旁的丫头一头雾水，战战兢兢地问：“这位夫……夫人，您没事……吧？”
突然，周氏猛然想起云姝——对了，云姝呢？
她不是“晕酒”被珠儿带到这里来的吗？
可她来时的路上，并没有碰到沈云姝。
难道她和珠儿一起被顾衡给……
想到这个可能，周氏脸上血色尽褪，心中的恐惧如潮水般涌来，几乎将她淹没。
这侯府哪是什么富贵之地，分明就是个吃人不吐骨头的魔窟！
若顾衡害了珠儿和云姝，那会不会也对她们下毒手？
不行，必须立刻离开侯府，否则将性命不保！
周氏强撑着爬起来，脸色惨白如纸，跌跌撞撞地冲出小屋！
——
而此时，被周氏认为已“被害”的云姝，正在昭德大长公主的休息室内谈笑风生。
室内多了几位德高望重的高门宗妇，韩夫人与太尉夫人也在其中。
起初，几位宗妇对云姝的第一印象，不过是长公主的义女，除了长相出众外，并无其他出彩之处——
否则也不会被侯府夫人百般嫌弃，最终落得和离出府的下场。
她们也只是看在大长公主的面子上，才会坐在这里耐心与之交谈。
可真接触下来，闲聊几句后，她们便发觉沈云姝并非如往日江氏口中那般不堪。
云姝举止娴雅，谈吐不俗，既不卑微讨好，也不傲慢疏离。
她与她们闲谈时，目光清正，言辞恳切，接过她们的话题亦是自然流畅。
整个人并没有因出身商户而自卑，反而更从容，落落大方，并不比高门贵女差。
这份从容的气度，让几位宗妇心中暗自改观，原先的轻视悄然消散。
得知今日云姝会出现，是因为楚萱郡主亲自递了帖子。
宗妇们都是深宅内斗的冠军，对于楚萱此举的心思门儿清，心里虽鄙视，面上却依然保持着得体的微笑。
太尉夫人本就因云姝救了她大女儿而感激在心，现在更是见她谈吐不凡，举止端庄，长得更是没话说，且还是知意的好友。
她越看越喜欢，忍不住直接开口：“沈姑娘，恕我冒昧问一句......你可有再嫁之心？我大儿年三十，任御林军都虞候，长相周正，掌南衙十六卫。我大儿媳两年前难产而去，我儿目前还是独身一人。你若……”
不等太尉夫人说完，云姝已然起身，对其施了一礼，一脸歉意，浅笑回应：
“夫人厚爱，云姝心领。只是云姝心意已决，此生只愿陪伴父亲与幼女安稳度日，无意再嫁，怕是要辜负夫人一番美意了。令郎龙章凤姿，前程可期，定能觅得更好的良配。”
见云姝态度坚决，太尉夫人并不恼怒，反而笑得更温和：“无妨，是我唐突了。你和知意是好友，可不要因我的唐突而生疏了去！”
云姝摇头，正要开口，便被燕知意抢了先。
“我和云姝姐自然不会生疏，往后……我还得称呼她一句姑姑呢！”
后一句声音陡然变小，说完后，知意已然羞红了脸，逗得室内笑声一片。
太尉夫人又好气又好笑，点了下她的额头，打趣道：“瞧你这没出息的模样！”
知意反怼：“这不是迟早的事吗？我和霍承川庚帖都交换了，就差个吉日把事给办了！”
她这话一出，又惹来一阵嬉笑！
大长公主笑得最大声，抚掌赞道：“我就喜欢知意这开朗活泼、直爽的性子！”
太尉夫人闻言，眼底尽是宽慰。
作为母亲，谁不盼着女儿嫁入好人家呢？
国公府虽不似从前鼎盛，好在家蕴深厚，后院又简单，再加上长公主的身份，知意嫁入这样的人家定能安稳一辈子。
至于旁人说霍承川纨绔不成器……
他们太尉府不稀罕，反而更放心。
太尉府手握大半御林军，本就备受皇上忌惮。
如今与‘空架子’的国公府联姻，既能护女儿一世平安，又能消解皇上猜忌，一举两得。