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荣安堂内，一股浓重的压抑与绝望几乎化为实质，沉沉地压在每个人的心头。
屋内死寂般安静，只有偶尔传来的压抑啜泣声。
老夫人额间缠着素白抹额，整个人萎靡地倚在引枕上，仿佛一夜之间苍老了十岁。
她抬手按着眉心，有气无力地哀声叹道：“哎哟……如今侯府降为伯府，终究成了全京城的笑柄。我死后，还有何颜面去见你们早逝的父亲……”
满堂无人回应她！
顾怀元歪躺在榻上，面色惨淡灰败，胸口裹着厚厚的纱布，气息不稳。
江氏坐在一旁的杌子上，手里死死攥着手帕，低声哭泣。
顾清宴则是一脸颓废，双眼无神地盯着地面。
而夏沐瑶面如死灰，神情绝望，那双眼睛早已哭得肿胀如核桃，无声地瘫坐在角落。
江氏用手帕狠狠擦拭眼泪，猛地转头瞪向夏沐瑶，眼中满是怨念：
“当初就不该接这女人进门！自从她来到侯府，我们侯府可有一天好过？
现在倒好，最后连侯爵都丢了！
这一切这全都因这女人而起，她就是个丧门星！"
说着，她又哭出了声，声音凄厉："当初沈云姝在侯府时，把我们侯府打理得多好了？那时的侯府锦衣玉食，风光无限，宴儿的仕途也一路高歌。你看看现在……"
越想越委屈，江氏不顾形象地号啕大哭起来。
"母亲！"
顾衡的声音从门口传来，沉稳有力，带着一丝压抑的怒气。
江氏一见他回来，如同抓住救命稻草，哽咽着扑上前：“衡儿，你可算回来了！我们侯府闯下滔天大祸，全完了！彻底完了！”
顾衡眉头紧蹙，那张轮廓略显粗犷的脸上，戾气翻涌。
在回来的路上，他已经得知了事情的前因后果。
他怎么也没想到，那个阴时阴月生的少年，竟然会是庆王的私生子！
而那个少年，还是他让人费尽周折找来的！
顾怀元虚弱地抬眼看来，语气里满是责备：“衡儿，那药引子是你找来的。当初你为何不仔细查探他的身世？如今侯府遭贬降爵，为父百年之后，有何脸面去见列祖列宗！”
顾衡一时无言，脸色黑如锅底。
他沉声对身后随从吩咐：“去，把当初透露那少年阴时阴月生辰之人，给我押过来！”
随从应声退下。
顾清宴苦涩地摇了摇头：“事已至此，再去追究源头，又有何用？”
他顿了顿，眼中骤然燃起一丝希冀，看向顾衡，“衡弟，那元虚道长是你带回府的，你又与太子交好。能否求你出面，向道长求情，把宝儿还给我们？”
一旁夏沐瑶闻言，眼眸骤然一亮，如同抓住最后一根救命稻草。
她连滚带爬地膝行至顾衡面前，泪如雨下，声声哀求：“求小叔救救宝儿！他年纪尚小，又有心悸之症，被当作药人，哪里经受得住几番折磨！”
顾衡皱眉，一脸为难。他沉吟片刻，道：
“那是陛下的意思，元虚道长未必会听我的。不过，我会去与元虚道长商议，暂时不用宝儿试药，待他长大些再试——这样可以拖一拖时间。
只是庆王虎视眈眈，宝儿怕是暂时还无法回府。"
夏沐瑶连连点头，仿佛得到了天大的恩赐：”哪怕如此也好！只要有时间，我们就能想到办法救他！多谢小叔！"
顾衡又看向顾清宴：“大哥，你何不向新嫂嫂求情？让她出面与庆王斡旋，求得谅解，条件尽可由他开。”
顾清宴脸上掠过一抹难堪与羞惭，讷讷道：“我……我已求过郡主，她只说不便插手此事。”
话音刚落，先前派出去的随从已押着一名下人回来，躬身回禀：
“二少爷，当初正是此人告知小的，金富街的姚庆硕乃是阴时阴月所生。”
那下人吓得浑身发抖，扑通一声跪在地上：“二少爷饶命！奴才也是听旁人说的啊！"
顾衡眼神冷冽如刀，盯着他："你听谁说的？"
下人战战兢兢，声音发颤：“是……是门房的猴子！”
顾衡眉头紧锁，立刻吩咐："去把那猴子给我押过来！我要亲自审问！"
这时，一旁的李管事面色微变，神色有些异样。
他上前一步，低声道：“二少爷，那猴子签的是活契，十日之前便已请辞离府。只说老家老母病重，要回乡尽孝。”
"什么？！"
顾衡神色陡然一变，眼中闪过一丝惊疑。
"正有如此巧合之事？”顾衡冷哼一声，“人刚出事，这消息源头便逃之夭夭？"
顾怀元闻言，浑浊的双眼猛地圆睁，不敢置信地看向顾衡：“衡儿……难道……难道这一切并非意外？是有人存心要对付我们侯府？”
此言一出，满堂皆惊。
江氏止住了哭泣，惊恐地捂住嘴巴。
顾清宴猛地站起身，眼中惊疑：“有人故意设计我们？那少年也是有人故意透露给我们的？"
顾衡面色阴沉如水，拳头在身侧悄然握紧，沉声道：
“很显然，此事绝非偶然。那少年是庆王的血脉，偏偏被我们侯府拿来做了药引。这背后之人，要么是要借庆王之手除掉我们，要么……就是要搅乱这上京的局势！”
荣安堂内，再度陷入死一般的寂静。
老夫人猛地从引枕上直起身子，声音沙哑却锐利："衡儿，你把话说清楚——什么叫有人设计？"
顾衡深吸一口气，目光在众人脸上逐一扫过：
"那少年在金富街生活了十二年，侯府上下竟无人知晓他的来历。一个商户之子，怎会引起侯府注意？又是谁，偏偏在我们急需药引之时，将他的生辰八字送到我们面前？"
他顿了顿，语气愈发沉冷：
"更巧的是，那透露消息的下人，在事发前便已请辞离府，世上哪有这么巧的事？消息一用完，人便不见了踪影。"
顾怀元挣扎着从软榻上撑起半个身子，目光惊疑：
"衡儿，你是说……有人故意把庆王的私生子送到我们手上，再借庆王之手降我们的爵？"
"正是。"
顾衡拳头攥得骨节发白，声音从牙缝中挤出：
"我们侯府，从头到尾怕是被人做了局。"
顾老夫人再问："衡儿，那你以为这背后之人会是谁呢？"
顾衡目光深沉，缓缓摇头："想要知道是谁，得先找到那个门房猴子才行！"
他转身再次吩咐随从，声音冷厉："让人去猴子的老家去寻，掘地三尺都要把人给我找出来！"
随从领命正要退下，李管事却突然上前一步，神色不安：
"二少爷，奴才方才想了想，那猴子……好似从未告诉我们他老家在何处？"
顾衡猛地回头，目光如刀：“什么意思？"
李管事咽了口唾沫，颤声道：”那猴子是五年前进的府，当时只说自己家乡遭了灾荒，与亲人走散，四处流浪。奴才看他可怜，又机灵勤快，便收在了门房当差。他平日里话极少，也从没提过老家在何方……"
顾衡：......