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一旁的林白见状，即刻躬身起身，神色恭谨：“殿下有客来访，属下便先行告退。”
太子微微摆手，目光沉敛地望向他：“你暂且留下，一同看看江宁此番登门，究竟所为何事。”
“遵命，殿下。”林白躬身应声，随即敛袖落座，安然坐回木椅之上。
须臾之间，江宁随侍从引步踏入书房。
“臣江宁，参见太子殿下。”
他躬身行礼拜见，面色沉肃，气度端凝。
楚昀轩起身上前，抬手虚扶示意，语带温色：“江大人免礼，别来无恙。来人，奉茶。”
亲手引江宁落座后，他语气平缓试探：“本宫原以为，婚宴事毕，你早已动身归府，不知今日突然到访，所为何故？”
江宁端起青瓷茶盏浅啜一口，面色骤然沉凝，缓缓开口：“臣本已备好行装，即日南下，不料在码头偶遇一众形迹诡秘之人，心下生疑，便暗中派人追查，未曾想竟意外查出一桩秘事……”
语声压低，他将查获庆王府隐秘据点一事娓娓道来，字字审慎，刻意隐去庆王侵吞沈家产业的内情，只拣关键要事细说。
太子凝神静听，面上的闲适从容层层褪去，神情渐次凝重肃穆。
待听闻庆王竟私下与宋言书信往来、暗通款曲之时，心口骤然一沉，寒意暗生。
莫非……宋言果然早已心怀异心，暗藏二志？
他抬眸看向江宁，语气暗藏试探：“此事事关庆王，非同小可，江大人为何不直接入宫禀奏陛下？”
江宁闻言长叹一声，眉宇间凝着几分无奈与苦涩：
“臣数次递牌求见，皆恰逢陛下闭关修道、与道长论法清修，不得面圣。
此事凶险急迫，片刻耽搁不得。
臣反复斟酌，唯有先来面见殿下，借殿下之手上奏天听，方能稳妥周全。”
听闻“陛下与道长讲道”，太子眼底飞快掠过一丝隐晦心虚，转瞬即逝。
他定了定心神，看向江宁的目光添了几分赞许与器重，缓缓颔首：
“江大人思虑周全，寻本宫商议，确是上策。稍后，本宫便随你一同入宫面圣。”
江宁微微颔首应下，随即自怀中取出厚厚一叠纸卷，双手捧起呈上：“殿下，此乃臣擒获一干人证，严加审讯后录下的口供供状，还请殿下先行阅览。”
太子蹙眉接过卷宗，一页页细细翻阅。
字句入目，神色愈发震骇，待到最后，猛地豁然起身，连语调都微微发颤：“事态严重，刻不容缓，即刻随本宫进宫面见父皇！”
江宁躬身肃立：“臣遵殿下之命。”
无人留意的瞬间，江宁与林白眸光悄然相撞，短暂交汇，转瞬错开，不露半分痕迹。
林白适时上前，低声请示：“殿下，属下可否随同一同入宫？”
太子回头，神色凛厉严峻，沉声应道：“准。”
说罢，他大步迈入内室，披上厚重玄色披风，阔步踏出书房。
林白与江宁紧随身后，三道身影在摇曳烛火里被拉得颀长，缓缓融进门外风雪漫卷的沉沉夜色之中。
——
宣仁皇刚刚结束与元虚道长的讲道，又服下一粒精心炼制的丹药。
此刻，他只觉神清气爽，周身暖意融融，只是双颊浮着一层不正常的猩红，一双平日里略显浑浊的老眼，此刻却亮得惊人，仿佛燃烧着两簇幽火。
他趁着这股难得的清明劲头，移驾御书房批阅奏折。
朱笔悬在半空，他忽然侧首，问向阴影中跪伏的一道黑影：“北境那边情况如何？北戎王子……可已抵达？”
那暗卫一身黑袍，面目遮掩得严严实实，只露出一双锐利如鹰隼的眼眸。
他声音低沉沙哑，不带丝毫感情：“收到密报，北戎王子已秘密抵达北境。那边正与突厥重新商讨联合应对玄甲军的部署。只待陛下您一句令下，我们潜伏的人便会里应外合，给予玄甲军致命一击。”
宣仁皇闻言，满意地捋了捋稀疏的胡须，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“那便好。传令下去，按原计划待命，行动的时机……就定在除夕那日吧。”
他低低地笑出声，眼中闪烁着忌惮与兴奋交织的光芒：“届时，便当是送给楚擎渊的新婚大礼了！”
玄甲军虽是大靖的精锐，却始终掌握在楚王一人手中，是令他十几年来都睡不安稳的根源。
既然不能为他所用，那便毁了吧！
大靖人才济济，他相信只需数月，便能组建一支全新的、完全听命于他的虎狼之师，取代那支桀骜不驯的玄甲军。
宣仁皇眼中激动之色愈浓，随后又缓缓垂下眼帘，思绪飘回了数月前。
在地牢中死去的，确实是北戎二王子耶律尘不错。
但北戎王的真正继承人，却是其双胞胎哥哥——耶律朔烈。
在北戎，双胎被视为不祥之兆，故北戎王对外隐瞒了双胎的存在，
明面设立耶律尘为接班人，暗地里却全力培养耶律朔烈，
意图让他们兄弟一明一暗，共同统治北戎。
其实，真正的智囊与掌权者，一直是那个低调隐忍的耶律朔烈。
几个月前，耶律尘确实借着顾清宴的手回到了上京，并在暗中见到了宣仁皇，提出了联手对付玄甲军的计划。
宣仁皇为了拔除这根卡在喉咙里几十年的刺，再三思虑后答应了。
却不曾想，耶律尘竟在暗杀中丧命，死在了大靖的天牢之中。
宣仁皇本想着秘密处理掉耶律尘的尸首，封锁他在大靖出现的消息。
不曾想，没过多久，一个和耶律尘长得一模一样的人出现了——他这才知晓，原来他们是双生子。
于是，合作计划照旧，甚至因为耶律朔烈的隐忍与谋略，部署得比之前更加精细。
宣仁皇假意顺应大臣们的提议，为楚王选妃，将其死死拖在上京。
而耶律朔烈则潜回北戎，即刻与突厥重修旧好。
这一切，都是为了在玄甲军以为北戎王子已死、从而松懈下来的时候，给予他们毁灭性的突袭。
“陛下，太子和金陵郡守江宁求见！”内侍尖锐的通报声，猛地将宣仁皇的思绪拉回现实。
宣仁皇眉头一皱，眼中闪过一丝不耐与疑惑：“大晚上的，他们能有什么事？“
“宣！”
——