陈默说完，抬手指向桌上那三口箱子。
“从今日起，番商报关、货船入港、税银核算，由你们六个暂管。”
“每一笔账，双份入档。一份留市舶司，一份交给暗稽司。”
“每一道船引，三人联署，谁盖印，谁担责。”
“每一艘入港船，先查货，再核税。敢拿旧规矩糊弄本官，别怪我把旧规矩连人一块儿塞进牢里。”
许淮安咽了口唾沫：“大人，若番商催得急……”
“让他们排队。”
“若他们闹？”
“你告诉他们，暗稽司不吃番话，也不吃银子。真有冤屈，就写状子。不会写汉字的，找通事翻译。”
马庆小声道：“大人，通事里也有不少人不干净。”
陈默看向他：“名单。”
马庆愣了一下。
“你不是知道吗？写出来。”
马庆额头出汗，半晌后点头：“……是。”
……
六人离开后不久。
一名暗稽司百户快步进来，压低嗓子道：
“大人，府衙来人了。”
陈默正在翻一份花名册，头也没抬。
“谁？”
“知府衙门的师爷，姓周，说是奉知府之命，来给大人送帖子。”
“帖子？”
百户从袖中取出一张烫金拜帖，递到案上。
陈默接过来，翻开扫了一眼。
措辞写得很客气，什么“久闻钦差大人南下公干，广州府上下深感荣幸”，什么“略备薄酒，恭请赏光”。
字写得漂亮，洒金笺也是上等货。
帖子底下，还夹着一张薄纸条，上面只有一行字：
贵使莅临，何故未持照会？
陈默盯着那行字看了两息，冷笑一声。
他合上帖子，塞回百户手里。
“人呢？”
“在驿馆前厅候着。”
“让他候着。”
百户愣了一下：“大人，候多久？”
陈默拿起旁边的茶盏，喝了一口。
“他家知府不是说略备薄酒吗？让他先饿着，等饿明白了，再来跟我谈照会。”
百户偷偷吐了下舌头。
陈大人真是天不怕地不怕，手里头有家伙什儿，连知府都敢不放在眼里。
陈默瞥他一眼：“怎么？广州府讲规矩，咱们也讲。客随主便嘛，他让我赴宴，我请他空肚子等一等，不算失礼。”
百户咳了一声：“属下这就去办。”
“回来。”
陈默放下茶盏，“府衙那边都有什么反应？”
百户收起笑意，低声道：“今天一早就炸锅了，知府连着召了三拨人进书房。”
“头一拨，是府衙的刑名师爷和钱粮师爷。”
“第二拨，是广州巡检营的副将。”
“第三拨是个穿便服的人，从后门进的，待了半个时辰就走了，上了船离开。我们的人想跟，船行到内汊口，钻进芦苇荡，丢了……属下猜，应该是哪个土司的人。”
陈默捏了捏眉心，嗯了一声。
广州这地方，难就难在这里。水网太密，一条小船进了汊口，换个蓑衣，换面船旗，再找个泥滩一靠，人就没了影。
要是派人硬追，追到最后，说不定还会被反咬一口，说暗稽司惊扰商道，扰乱民生。
“知府叫什么？”
“周伯年。永和九年的进士，翰林院庶吉士出身。”
翰林院。
陈默手指在桌面上叩了两下。
翰林院出来的人，坐在广州知府这个位子上，本身就有意思。
广州是海贸重镇，商税、船税、市舶抽分，每年过手的银钱就是一笔天文数字。这种肥缺，吏部铨选的时候，不知道多少人拿着拜帖、银票、门生故旧去挤。
能坐上去的，要么背景深，要么后台硬。
一个翰林院庶吉士，被放到广州当知府。
说他是来读圣贤书的，鬼都不信。
“周伯年跟刘正风什么关系？”
百户利索回道：“早查过了，他当年在翰林院编修任上，分在刘正风管的那个房。刘正风在他外放前，还专门给他写过一篇序。”
“什么序？”
“周伯年当年编过一本《岭海杂记》，就是给这本书写的序。里头有一句，叫‘伯年治岭南，必能通海利而正民风’。”
陈默听得愣了愣，乐了起来。
“通海利？”
他拿起那张拜帖，轻轻拍了拍案面。
“这话写得真有学问，海利是通了，通到谁家银库里去了，就不好说了。”
百户点点头，没接话。
这种话，大人能说，他不能随便说。
谁让大人是公爷的爱将呢……
陈默靠回椅背，抬眼看着房梁。
公爷在信里叮嘱过，广州这摊子事，水面下的根，比水面上的深。
急不得，也不能慢。
太急，容易被人当成疯狗，转头咬死。
太慢，证据会没，人会没，船也会没。
这条线，暗稽司从去年就在查。
最早，手上只有吴越王府和东平王府搜出来的两本秘册，上面全是商号、船号、货名、年月，外加一堆鬼画符般的暗记。
刚送到盛州时，暗稽司几个老手对着册子看了三天，眼珠子都快看绿了，愣是没看出门道。
最后还是公爷拿朱笔圈了几个商号，让人去调吴越王府旧账、东平王府库册、江南税档、市舶司贡舶名录，又把这几年的货价抄本摆在一块儿对。
对了两个月，终于发现了窟窿。
后来顺藤摸瓜，暗稽司派人混在商队里，来了广州。
那几个人在广州待了几个月，也没做什么惊天动地的大事，就是成天跟码头和牙行的各种人混。
查出来的东西，有用的不少，比如牙行的阴阳货单，票号的兑付底簿，脚夫领工钱的花名册，船厂修补船底的尺寸记录，沿江客栈里那些商队留下的马料账。
还有番商通事的私簿。
那些通事嘴上喊着“为朝廷效力”，背地里给番商压价、给官吏递话、给土司牵线，一人赚三份钱，算盘珠子都快打出火星子。
陈默这趟进广州，市舶司的官方账目，他原本就没打算认真查。
因为查了也没用。
那些账册被洗过不止一遍，墨迹比困和尚的光头还亮。要真按账册查，查到猴年马月，也只能查出一片“上下清廉，海贸兴隆”。
暗稽司查的，是账外的暗账。
当然，其中也有诈。
