一个黑脸脚夫把扁担往地上一摔。
“老子扛一袋胡椒才三文钱，他还要查老子祖宗？”
旁边人骂道：“你祖宗要是有本事，你还在这儿扛包？”
“放你娘的屁！你祖宗有本事？你不也跟老子蹲棚子？”
“我祖宗没本事，但我会躲官差。”
棚子里吵成一团。
不远处，几个牙行伙计在人堆里钻来钻去。
“听说了吗？暗稽司把市舶司的人全绑了。”
“真要封港？”
“可不？番商的货压在船上，一天烂一天。到时铺子断货，码头停工，谁给你饭吃？”
“护国公的人真这么狠？”
“北边来的嘛，哪懂咱岭南规矩，他们会造炮，会打仗，可海贸这碗饭，他们没吃过。”
码头人最怕外行管内行，老百姓也最容易被煽动。
没多久，十三行前挤满了人。
番商、通事、牙人、脚夫、船户、挑水的、卖饭的，还有一堆看热闹的。看热闹是广州城的老毛病，哪怕天塌下来，也有人先搬板凳。
大食商人苏利曼站在铺门口，看着街上的动静，眉头皱成一团。
阿南低声道：“船主，我们要不要去府衙？”
吴七摇头：“别去。”
阿南问：“为何？”
吴七看向人群里几个跑前跑后的牙行伙计。
“这锅汤烧的有些蹊跷，锅底下烧的是谁，还没瞧清。”
苏利曼用不太熟的官话问：“真封港？”
吴七摇头道：“未必，昨夜我找茶摊老板问过，暗稽司查船引，只查疑船，正常商船照旧报关。”
阿南不解道：“那他们为什么说封港？”
吴七摊手：“因为谣言不用交税。”
苏利曼听懂了，哼了一声。
“那我们不动。”
“对，不动。”吴七说道，“谁先急，谁就被人牵着鼻子走。”
街口，一个卖鱼妇人听见人群乱喊，也跟着喊：“封港了！没饭吃了！”
几个挑头的牙行伙计也跟着喊。
“暗稽司害人！”
“还我商路！”
“开港！开港！”
有人举起竹竿，上头绑着一块破布，写着“活路”两个大字。
码头街尾，几个暗稽司便衣蹲在馄饨摊旁。
“盯着那个叫赖三的，还有穿蓝褂那个。”
“是。”
“赶紧把馄饨吃完，他们要动了。”
“干脆直接抓了算球！”
“小鱼小虾，抓了有个屁用！”
“这馄饨不错，赶紧吃两口……”
“吃个屁，人群要动了。”
果然，人群开始往市舶司方向压。
有人喊道：“去找暗稽司说理！”
“放人！”
“开港！”
队伍里也有人犯怵：“真去啊？暗稽司不是好惹的。”
立马有人推他：“怕什么？咱们这么多人，他们敢杀百姓？”
这句一出，周围人的胆子大了些。
人多壮胆，也是人多误事。
百来个人时，人人还想着自己，上千人挤在街上，脑子就给别人用了。
市舶司门前，站了二十来个全身黑甲的暗稽司差役，人人手执盾牌和棍子。
领头的小旗官看着涌来的人，举手喊道：
“市舶司办案，闲杂人等退后！”
有人丢了一块烂菜叶。
啪。
菜叶砸在小旗官胸口，顺着衣襟滑下去。
人群里有人笑起来。
小旗官低头看了看菜叶，骂了一句：“哪个王八蛋丢的？有本事丢肉！”
旁边的差役差点破功。
这一骂，前排人也懵了一下。
赖三在人群里喊：“别听他胡说！他们要断咱们活路！”
小旗官举起手里的纸。
“暗稽司告示在此！只查涉嫌私运铁料、偷逃商税之船，正常报关照旧通行！谁敢造谣生事，拿下！”
可人群后头听不见，听见了也装听不见。
有人开始往前挤。
“退。”小旗官按计划低声下令。
差役们顶着盾牌，一步步退进市舶司。
人群冲进了市舶司，藏在里头的一些人开始动手。
他们专往库房和书房冲去，开始打砸。
另一头，驿馆内，百户把消息报上来。
“市舶司门被冲了，我们的人按计划退到了南仓巷。”
陈默正在吃饭。
桌上四菜一汤，每样菜先给狗试过。
一条懒狗趴在门边，吃完一块肉，连尾巴都懒得甩。
陈默夹了一筷子青菜：“挑头的人看着了？”
“盯上了，都是十三行的人。”
“番商呢？”
“三佛齐、真腊、大食几家大船主没动。占城有两个小船主被煽动，带了十几个护卫。”
“还算聪明。”
陈默放下碗，“府衙动兵了吗？”
“还没，巡检营在集结，城南团练也动了，张千户那边调了百来号水师刀手，换了便服。”
“周伯年呢？”
“府衙挂出牌子，说知府大人忧心民乱，亲赴码头安抚。”
陈默笑了起来：“好官啊。”
“大人，我们何时收网？”
“等他们进南仓巷。”
南仓巷在广州城西南，原是旧盐仓，两边仓墙高，巷道窄，前后各有一道木栅门。平日货车进出，骡马都得排队，最适合堵人。
更有趣的是，那里离水道近。
若有人想趁乱从后河逃走，河上已经停着暗稽司的船。
这是陈默早就选好的地方。
他故意把市舶司外头守卫摆得薄，让人觉得暗稽司人少。
又故意把账册“转移”到南仓巷旧库的消息漏出去。
老鼠闻见油，不会问油锅烫不烫。
百户问道：“若府兵不进巷，只在外头围？”
“那便让他们围。”
“可驿馆这边……”
陈默看了他一眼。
百户闭上嘴。
驿馆也不是空的。前厅、后院、屋顶、马厩，暗桩早换了位置。水井守着，厨房换人，柴房里堆的也不是柴，是盾牌和短弩。
周伯年越急，越要把暗稽司在城里的手脚剪掉。
陈默拿起帕子擦了擦手。
“让南仓巷的人再退一段，别打早了。”
百户应声。
“还有。”陈默叫住他，“让人把那条懒狗牵去后院，别让它挡门。待会儿真打起来，弟兄们没被刀砍死，先被狗绊死，说出去丢人。”
百户低头看了眼门口那狗。
狗抬眼瞄他，打了个哈欠。
……
码头方向，乱声越来越大。
周伯年坐在轿里，轿帘半掀。
外头周师爷跟着走，前后是府衙差役，后头还缀着几十名团练。再往远处，便衣刀手混在人群里，衣摆压得低，腰间鼓起一截。懂行的人一眼便能瞧出来，那不是钱袋，是短刀。
周伯年看着远处那些被煽起来的百姓，冷笑了一下。
民心这东西，书上写得玄乎，到了街面上，其实没那么复杂。
几句话，几碗酒，几串铜钱，再添一点饭碗要砸的风声，火就烧起来了。
有人为了公义喊。
有人为了热闹喊。
有人为了铜钱喊。
更多的人，是怕明天没饭吃。
怕，才是最好用的火引子。
他做官这些年，看过太多这种场面。百姓不是没脑子，只是穷人的脑子常被肚皮牵着走，只要告诉他们，暗稽司要断他们活路，哪怕告示贴在墙上写得明明白白，他们也未必肯看。
“雷土司的人安排好了吗？”周伯年问道。
周师爷走在轿边，压低话头：“安排了两百人进去，后面还有八百人，藏在南河渡和石鼓巷。等里头乱起来，就往南仓巷压。”
周伯年嗯了一声：“别让人瞧出来。”
“都换了短褂，扮成脚夫和船户。”周师爷道，“没有带正经兵器，都是棍子鱼叉什么的，瞧不出来。”
周伯年听完，才把轿帘放下来。
“雷家人杀性重，让他们闹一闹，省得暗稽司那帮人不知道天高地厚。”
