盛州，靖安城。
南宫珏坐在书房里，手中的折扇轻轻摇着。
桌上堆着岭南送回来的密信，足足有半尺高，最底下几封，纸角都已经发黄卷边了。
从去年来到盛州，主抓皇商总行的布局，他就在一颗颗地往岭南这盘棋里落子了。
不，说从去年都晚了。
真要论起来，三年前铁林商会在广州买下第一间商铺的那天，第一枚棋子就已经悄无声息地搁了下去。
这几年，往岭南撒进去了多少银子，钉进去了多少暗桩，他自己都快数不过来了。
粮商、牙人、船户、账房，三教九流，什么人都有。
最初是借铁林商会的名头，往各处铺货收货，一来二去，人就顺手收编了。
有图银子的，有欠了人情还不上的，还有些被攥住了把柄，不替铁林谷办事，那点丑事一抖搂出来，全家都得跟着遭殃。
再往后，皇商总行挂牌，往岭南去的商队翻了几倍，撒出去的银子更是流水一般。
登记在册的暗线，早就过了百。
南宫珏从信堆最底下抽出一封旧信，是两年前，广州一家青楼的老鸨递上来的。
那妇人手眼通天，城里哪个官员好哪一口，哪家牙行的掌柜在外头偷养了几房外室，账记得比广州府衙还清楚。
雷家几个管事的枕头风，全是从这条线上漏出来的。
南宫珏摇着扇子，唇角动了动。
这些人彼此谁也不认得谁。
公爷从一开始就交代死了——不许结网，一人一线，单线往上递消息。卖鱼的不知道隔壁茶摊的老板是不是自己人，码头的脚夫头子也猜不透对门那家酒肆掌柜的底细。
这样就算断了一根线，也牵扯不到别处。
这两年雷家也不是没起过疑，隔三差五就抓人，严刑拷打，可抓来抓去，顺不出第二条线头。折腾了几回，雷鸣远也烦了，最后只能当是疑神疑鬼，不了了之。
南宫珏把那封旧信压回最底下，重新摞齐。
广州那边还以为自己捂得严实，殊不知这张网早把岭南官场兜进去了。
至于公爷那边——
满朝文武的眼睛，全钉在西北那点动静上。
拿关中，下长安，要西北治区，一个个掰着指头算，都觉得公爷是看上了那片膏腴之地，想圈一块地，做个割据自雄的藩镇。
格局小了。
放眼整个大乾，能看懂公爷这盘棋的，除了他南宫怀瑾，怕是没有第二人。
公爷盯的，根本不是关中那一亩三分地。
真正的棋眼，当然在长安。
可自从收复长安的那一日起，这座旧都在公爷眼里，就不再是一座城了。
它变成了一根桩，一根楔进西陲、能撬动半个天下的桩。
从长安往西出去，过玉门，出阳关，沿着河西走廊一路向前，那条断了百余年的丝绸之路，将会被一寸一寸重新接起来。
西域三十六国，早已不是当年模样了，城头换了多少面旗，谁也数不清。
可商道还在，绿洲还在，胡商的驼队照旧在沙海里走。
谁攥住了长安这个起点，谁就攥住了整条道上的盐、铁、马、香料、宝石。
一匹河西的好马，赶到江南，能换三十匹上等绸。
一捧西域的宝石，转一道手，便是十倍的利。
朝堂上那帮人，眼里只装得下关中的良田，整日揣测公爷是不是要圈地自立。
鼠目寸光四个字，都嫌抬举了他们。
公爷要的，是一条能源源不断淌金子的活水。
西北的羊毛、皮货、马匹往东走，江南的丝绸、茶叶、瓷器往西去，别的不说，光是在这条道上设关、抽税、护商，单商税这一项，养十万铁林军都绰绰有余。
更何况，铁林谷还有一大堆被公爷称之为“奢侈品”的上等货？
至于劫道的——
狼戎归附之后，草原那几万铁骑往河西一摆，谁敢伸手？
都不需要铁林军亲自出马，这条道，便彻底活了。
如今他在盛州落子岭南，公爷在长安经营西域，两人合起来，要拿下的，是大乾朝往后最肥的两个钱袋子。
这话是公爷当初亲口跟他交的底。
说实话，这事儿他起初是不信的。
岭南那地方，离铁林谷隔着几千里山水，他打小读书，翻烂了的舆志古籍里，统共也就那么三两行字提到过——多山，多瘴，蛮峒杂处，土司各据一方，连流官都管不到几个州。
穷山恶水四个字，几乎就是岭南的代名词。
这么个鬼地方，凭什么跟那条横贯西域、连着三十六国、驼铃响了千百年的丝路并称，能成为往后撑起整个大乾财政的两根顶梁柱？
他想不通。
可他没去跟公爷争辩。
道理很简单，公爷说东，后来果真是东；公爷说西边那帮羯人挡不住三个月，长安城头的旗子换得比谁料想的都快。
这几年跟下来，他早就摸清了一件事——但凡公爷笃定的局，旁人觉得越荒唐，到头来越是稳落地。
他信公爷，这就够了。
后来的事，也确实如此。
事实也确实如此。
随着岭南那张贪腐网一层层被剥开，海贸究竟能赚多少钱，他亲手把账算了出来，算到一半，自己都倒吸了一口凉气。
只要把走私网连根掀了，再平了四大土司，从广州到盛州的水陆商道便能一通到底，畅行无阻。
这条线再加上丝路，公爷所说的两条最赚钱的商道，就全都进了口袋。
再算上江南、淮北、山东、关中四大主粮产区，公爷手里攥着两个，朝廷捏着另外两个。
四占其二，二占其二。
天下钱粮，大半皆入手中。
南宫珏合上折扇，在掌心轻轻一磕。
公爷有刀，西北那一路砍过去，人头滚得跟瓜似的。
他没刀，也使不动刀，这辈子连鸡都没杀过一只。可他手里这把算盘，珠子一拨，比刀子还要见血。
驱狼吞虎，再让三条饿狼互相咬。
雷家是那只待宰的虎，覃、韦、向三家是放出去的狼。
陈默在广州城里挥刀闹腾，满城鸡飞狗跳，不过是台前的一面锣鼓，专为引开所有人的眼睛。
好戏，才刚开锣而已。
