这话一抛出来，整个屋子陷入了死一般的寂静。
周伯年原本还在疯狂乱转的眼珠子，瞬间停滞。
脑子里有根弦，终于拨弄了一下——
市舶司衙门被查封，账册底簿被掀了个底朝天；
城外雷家上万引以为傲的蛮兵，被当成狗一样屠宰；
城内平日里横行霸道的巡检营，连拔刀的胆子都被打得稀烂；
还有眼前这个斜倚在太师椅上、喝着极品大红袍就把广州天给捅破的陈默；
以及……他背后那位坐镇北方，将整个江南踩在脚下的护国公林川！
这帮人凭什么敢在岭南下这么重的手？
凭什么连表面文章都不做，直接掀桌子？！
一段回忆破土而出。
那是半月前，师爷递来的一份京城邸报。
当时雷家的人正上门讨要铁器份额，他只扫了一眼，满心都是怎么在土司和朝廷之间捞油水，根本没往深处琢磨。
邸报上写着什么来着？
——翰林院涉科场舞弊案，春闱典试之权，暂移新设之贡举院！
“朝……朝廷……”
周伯年猛地反应过来，颤声道，
“朝廷……在动翰林院？”
“哟，看来广州府的驿马没全跑瘸啊。”
陈默笑了起来，“科考的权柄，天下读书人的命脉，都让人从翰林院手里硬生生抢走了！连你家恩师的命根子都被人一刀切了！”
周伯年脸色一片煞白，豆大的冷汗顺着额头落下来。
“你该不会还指望你那位恩师，能在京城只手遮天，护住你这个远在千里外的弃子吧？”
陈默嗤笑一声，字字诛心。
话音落下，周伯年终于瘫软在了地上。
是了。
全对上了！
周伯年把所有的身家性命、乌纱帽甚至九族老小，全押在恩师刘正风身上！
他笃定对方在朝堂树大根深，门生故吏遍布天下。只要这层关系还在，暗稽司就算查到底，查出天大的窟窿，也得忌惮三分，不敢拿他这个正四品知府开刀！
可陈默这几句话，直接掀了他的底牌！
皇帝和护国公，早就联手在京城动手了！
这是要连根拔起翰林院的滔天权势！
刘正风如今自己都泥菩萨过江自身难保，天天被三法司盯着，哪还有半点余力，来顾及他这个在岭南搞出满地烂账的门生？！
“你……你胡说！”
周伯年嘴唇嗫嚅着，
“这不可能……恩师海内人望，门生遍布天下，朝野上下谁敢动他……你们这是矫诏！是诈我！”
“行了，别搁这儿背书了，本官听着反胃。”
陈默不耐烦地掏了掏耳朵，
“门生遍布天下？你今天就是把孔夫子从土里刨出来，让他给你写份保举信，他也救不了你的狗命。”
说完，陈默随手从桌案的签筒里，抽出一根细香。
“哧”的一声火折子亮起。
细香点燃，被陈默随手插在旁边满是灰垢的香炉里。
“一炷香。”
陈默靠回椅背，换了个极其舒服的坐姿，
“我只留给你这么多时间考虑。”
一缕青烟，笔直地向上飘起。
那香烧得极快，一点红光就像是催命的阎王帖。
“把你在岭南怎么帮刘正风捞钱的；账本藏在哪里；每年的银子，是通过哪家票号、谁的手运去京城的；还有你跟雷家那帮土司签的私盐和铁器条子……”
陈默每说一句，周伯年的身体就剧烈地哆嗦一下。
全知道！
暗稽司怎么全都知道？！
“一笔一笔，全给老子交代清楚。”
陈默居高临下地俯视着他，“只要你吐得干干净净，公爷就不杀你，广州知府这把椅子，你接着坐。”
周伯年茫然抬头，双眼直勾勾、难以置信地盯住陈默。
不杀我？
还让我接着当知府？！
这种谋逆贪墨的抄家灭族之罪，护国公居然肯放过他？！
“别这么看着我。”
陈默指了指身后的北方，眼中闪过一抹狂热与敬畏，“这话是公爷亲自交代的。”
“我们公爷说了，杀人容易，一刀劈了就是，可管这几十万人的岭南烂摊子，难。”
陈默冷冷地盯着周伯年，
“你周伯年在广州经营这么多年，懂行，水头熟，用得顺手。公爷是个大度的人，只要你肯换个主子，旧账一笔勾销。”
香头飘起一缕青烟，已经烧掉了五分之一。
“你要是想继续当刘正风的忠臣，一炷香后我不拦你。外头的囚车已经备好了，连带着你的发妻、小妾、儿子孙子，我一起打包拉往京城刑部大狱。”
“你大可以去天牢的草堆里慢慢熬着。”
“到那个地步，你猜你那位自身难保的恩师，是会拼了老命、冒着被牵连的风险捞你出来……”
“还是连夜差人，送一碗热腾腾、加了猛料的断头饭给你？”
周伯年眼角的肌肉开始不受控制地乱跳。
心理防线彻底崩塌。
在官场摸爬滚打大半辈子，他太懂京城那些清贵大佬的做派了！
平时满嘴仁义道德，一旦出了事，下狠手最快的就是他们！
弃卒保车，壁虎断尾。
一旦他作为活口被押解进京，对刘正风而言，就是一个随时会要命的雷！
只有死人，才最能保守岭南暗账的秘密。
他周伯年只要敢进京，半路上可能就会因为“失足落水”或者“急病”暴毙而亡！
陈默看着面前这摊已经完全被抽走脊梁骨的烂肉，嫌弃地拍了拍手。
“活路给你铺好了，就看你长没长脚。”
“公爷要的是岭南安稳，要的是海贸的银子源源不断地送往北边，你这把老骨头拿去喂狗，狗都嫌塞牙。”
“吐出账本，交出名单，干干净净改换门庭。”
“这广州知府你接着当，逢年过节，照样吃香喝辣。”
香炉里的那炷细香，已经烧掉了一半。
白烟笔直往上窜，马上就要见底。
陈默站起身，作势就要往外走。
“香可不长了啊……想死想活，周大人，自己定！”
“我招！！！”
就在陈默的靴子即将迈出门槛的那一刹那，身后传来了一声凄厉尖叫。
周伯年连滚带爬地扑了过来，一把抱住了陈默的大腿。
什么两榜进士的风骨，什么正四品知府的威仪，此刻全被他抛到了九霄云外。
他就像一条最卑微的老狗，整个人趴在陈默脚下的青砖上，哭得涕泪横流。
“我全招！陈大人！陈祖宗！”
“我手里有底账！有刘正风亲笔写给我的密信！每一次走账的暗记，全都存着！”
“别送我进京！我愿为护国公效犬马之劳！我做狗！我做公爷在岭南最听话的狗！”
