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西大陆，安息帝国王都，皇宫御书房。
安息皇帝奥罗德坐在宽大的王座上，疲惫地揉着眉心。
连续半个月，来自西部边境的军情急报，让他心力交瘁。
王座下方，站着一个身穿华贵长袍的男人，此人正是阿巴夫亲王。
阿巴夫直视着王座上的亲哥哥，语气里并没有多少对君王的敬意。
“我尊敬的陛下，罗马人的六个重装军团，已经抵达了边境线。”
“最多再有半个月，他们的投石车就会把我们的边境要塞砸成废墟。”
奥罗德睁开布满血丝的双眼，盯着自己这个亲弟弟，强压着火气开口。
“说你的结论。”
阿巴夫等的就是这句话，他优雅地抚了抚袖口。
“臣弟以为，继续抵抗只有死路一条。”
“罗马人的重装步兵刀枪不入，我们的骑兵虽然比他们强。”
“但是，连年征战，我们的国库已经和撑不住了，连打造铁甲的钱都拿不出多少来，拿什么去跟罗马人拼？”
他摊开双手，做了一个无奈的表情。
“所以，向罗马求和，成为他们的附庸国，保全皇室和贵族的利益，才是当下唯一的出路。”
奥罗德气极反笑，指着阿巴夫的鼻子骂道。
“附庸？说得好听！”
“罗马人的胃口有多大你不知道吗？他们要的是我们安息的矿产、战马，还有数不清的奴隶！”
“一旦放下武器，安息！还是安息吗？”
阿巴夫撇了撇嘴，对奥罗德的怒火毫不在意。
他很清楚，兄长的大半精锐都被巴克顿带去东方了，留在这里的残兵败将根本无法跟罗马人抗衡。
“陛下，您不愿意投降，难不成还在指望巴克顿？”
阿巴夫嗤笑一声，语气轻蔑。
“东方那片贫瘠的土地上，除了软弱的绵羊，还能有什么？”
“巴克顿带走了整整二十万大军去捏软柿子，结果呢？”
“除了传回来运输队全军覆没，大军连个影子都没有！”
“依臣弟看，他们怕是也回不来了。”
奥罗德重重地拍了一把王座的扶手。
“放肆！”
“巴克顿是我安息第一勇士，他带领的铁甲骑兵更是无敌的存在。”
阿巴夫毫不退让，针锋相对。
“那又怎样？”
“就算巴克顿在东方抢到了财宝，他也来不及赶回来对付罗马的大军。”
奥罗德双手握紧了拳头。
他很清楚眼前的局势，罗马实在太强了。
可投降，他不甘心！
就在兄弟两人剑拔弩张的时候，御书房紧闭的大门被人从外面推开。
一名贴身侍卫慌慌张张地冲了进来。
“陛下！陛下！”
“急报！”
奥罗德怒喝一声，“慌什么！”
侍卫跪在地上，大口喘着粗气，满脸激动。
“巴克顿将军回来了！”
奥罗德豁然起身，连撞翻了手边的酒杯都没理会。
“回来了？到了哪里？”
阿巴夫也是一惊，不过很快就反应过来，冷笑一声。
“去了这么久才回来，怕不是在东方吃了败仗，逃回来的吧？”
侍卫用力摇头，大声禀报。
“不是逃回来的！”
“将军带回来了十九万大军，已经在城外扎营了！”
这句话一出，御书房里的两个人全愣住了。
十九万大军！
去的时候是二十万，回来十九万！
这说明主力尚在，战损微乎其微！这……这是大胜啊！
奥罗德大喜过望，刚想下令把人宣进来，御书房外就传来了一阵沉稳的脚步声。
巴克顿一身戎装，大步而入。
“臣，巴克顿，参见陛下！”
他单手抚胸，躬身行了一个标准的骑士礼。
奥罗德快步走下台阶，一把扶起自己的爱将，激动地大笑。
“好！好！回来就好！”
“我就知道，安息的雄狮，绝不会让我失望！”
阿巴夫站在一旁，脸色阴晴不定，还是忍不住插了句嘴。
“巴克顿将军，你带去二十万人，却只带回来十九万。”
“丢了一万人在东方，还好意思说没有吃败仗？”
巴克顿转头看向阿巴夫，根本没把这个亲王放在眼里。
经历过大汉那摧枯拉朽的火器洗礼，经历过慕天歌的气度。
再看阿巴夫这种只知道内斗求和的怂包，巴克顿心里满是不屑。
“亲王殿下。”
“安息铁骑确实在东方折损了一万人。”
“那是因为我们，遇到了真正的强者。”
奥罗德脸上的笑容一僵。
“真正的强者？连你也打不过？”
巴克顿十分坦荡地点头。
“陛下，臣在东方面对的大军，拥有一种我们无法理解的武器。”
“只用了一个时辰。”
“臣引以为傲的一万名铁甲重骑，就被对方杀得片甲不留。”
御书房内瞬间陷入沉寂。
随即，阿巴夫反应过来，指着巴克顿哈哈大笑。
“一个时辰？一万铁甲重骑全军覆没？”
“巴克顿，你为了掩饰自己的无能，连这种谎话都编得出来！”
“就算是排着队让人砍，一个时辰也砍不完一万人！”
“你这个逃兵！”
巴克顿冷眼看着阿巴夫，根本懒得理他。
他直接从怀里掏出一封盖着大汉大印的信函，双手递给奥罗德。
“陛下，东方那片土地的主人，叫做大汉帝国。”
“大汉的皇帝，还有那位不可战胜的并肩王，让臣给您带回了这封国书。”
奥罗德皱着眉头接过国书，拆开看了起来。
旁边的通译官立刻上前，将上面的汉字翻译给奥罗德听。
越听，奥罗德的表情就越精彩。
大汉帝国不仅没有要求安息割地赔款，反而主动提出结盟。
信上写得很明白，大汉愿意帮助安息对抗罗马，把罗马大军挡在安息边境之外。
等奥罗德听完信里的全部内容，彻底茫然了。
“大汉皇帝和那位并肩王，竟然要送给我们武器？”
“他们图什么？”
奥罗德实在想不通。
打了胜仗，不要战利品，反而倒贴武器过来结盟。
天底下哪有这种好事？
巴克顿趁机开口劝诫。
“陛下，大汉的并肩王慕天歌，是一个胸襟极为广阔的男人。”
“他不仅放过了臣带去的十九万大军，还给了我们对抗罗马的资本。”
阿巴夫再次跳了出来。
“简直一派胡言！”
“什么大汉帝国，什么并肩王，我连听都没听过！”
“拿着一封破信就说能对抗罗马？”
“罗马的六个重装军团可是实打实的刀枪不入，东方的武器能干什么？难不成能射穿罗马人的厚盾？”
巴克顿转过身，对门外的侍卫招了招手。
“把东西抬上来！”
几名亲卫吃力地抬着两个沉重的木箱，走进了御书房。
箱子打开，里面整齐地摆放着一把造型奇特的弩机，以及一叠厚厚的图纸。
巴克顿拿起那把神机弩，双手捧着走到奥罗德面前。
“陛下，这便是大汉并肩王送给您的见面礼。”
“此物名为神机弩。”
“它配有上弦器，一个箭匣可装十支弩箭，普通士兵拿在手里，一炷香便能射出上百支箭！”
“大汉直接送了我们一万把神机弩，外加五百辆威力更大的连弩车！”
“所有的图纸和制作工艺，全在这里。”
奥罗德看着那把精密的木制武器，眼中满是惊疑。
“这东西，真有你说的那么可怕？”
“不用试也知道是吹牛！”阿巴夫满脸不屑。
“木头做的玩意儿，能有几分力道？”
巴克顿直接对奥罗德提议。
“陛下，请移步殿外广场，臣亲自为您演示。”
“让您亲眼看看，这来自东方的见面礼，究竟能不能射穿罗马人的坚甲厚盾！”