崇祯十六年，腊月十九，辰时三刻。
金陵城西，清凉山南麓，霜风凛冽，草木凝寒。
一座新落成的院落静立缓坡之上，青灰夯墙，黑瓦覆顶，占地三十余亩。
正门为三间五檩硬山制式，恪守大明官式营造规矩。
门额悬一块漆黑檀木匾额，鎏金镌着四字--明理致用。
此地选址极具深意。清凉山地势高敞，远离市井喧嚣，适宜学子静心修学；往东三里便是南京禁军大营，朝夕可通声息。
山下旧有练兵空场，可作日常操演之用，一旦城防有警，堂中士卒亦可即刻驰援城头。
这片地基原是南京工部闲置多年的木料堆场，荒草蔓生、瓦砾堆积。
朱慈烺南迁抵金陵后，亲自踏遍城南地利，最终敲定此处地基。
自开工到落成，历时两月有余，工期紧迫却规制严谨，虽无雕梁画栋的精巧，却一应俱全。
讲堂、营房、灶厨、仓廪、马厩井然排布，正堂前方千平青砖校场，平整坚实，足容千人列阵。
此刻，偌大校场之上，四百名讲武堂首期学员肃立成阵。
四列方阵井然有序，士卒皆着全新深蓝色棉布直裰，是朱慈烺亲定的讲武堂学员制式服饰。
衣身素净无纹，唯左胸缝制圆形青布徽记，白线精绣‘讲武’二字，醒目端正。
众人腰束玄色布带，足踏千层底布鞋，衣履崭新、制式统一。虽非禁军精锐的铁甲戎装，却自有一股整肃严整的新军气象。
晨风凛冽，刮过岗坡，卷起丝丝寒意。
四百士卒肃立寒风之中，口鼻呼出的白气层层升腾，转瞬消散在冷风中。
无人交头接耳，无人挪脚搓手，更无半分懈怠散漫。
昨夜各旗百户早已严令传谕：今日太子殿下亲莅开班大典，敢有举止轻佻、身形懈怠、失仪乱序者，归营之后，军法严惩不贷。
四百道目光齐齐投向正北讲堂，静待太子殿下。
正堂为五开间规制，阶高三级，门窗尽数敞开。
堂中正中设黑漆官椅一张，前置长条书案，案上整齐码放七摞新军教材，尽数以朱红绸带束扎，规整肃穆。
堂下两侧肃立十二名教习，皆是精心遴选，选拔出来。
其中九人取自勇卫营百战余生的中层武官，身经辽左、中原战火，深谙实战攻守之道。
余下三人调自工部营缮司、户部粮储司、钦天监，专精营造测绘、粮秣转运、天文方位之学。
十二名教习一律身着深蓝官式直裰，神色端肃，静待大典启幕。
须臾，一名青衣内侍自堂后疾步而出，立在石阶之上，朗声唱喝：“太子殿下至——”
没有搞什么仪仗排场，朱慈烺一身玄色暗纹衮龙常服，缓步自堂后走出。
四百将士齐齐高呼：“参见太子殿下！”
“免礼！”
“谢殿下。”
四百人不算多，声音稍大一点，后面的人也能听清楚。
朱慈烺走到中间，开始训话。
“尔等四百人，皆出自京营。八万士卒，仅择四百，是百里挑一，是孤亲选的大明新军种子。”
“自今日起，尔等便不再是寻常行伍士卒。昔日你们当兵，只听将令，闻鼓则进、闻金则退。”
“往后，尔等需心知其然，更知其所以然。”
“为何列阵、为何冲锋、火器如何施射、粮秣如何接续、战局不利如何敛兵固守、阵型崩坏如何重整再战。”
“凡行军布阵、火器战法、后勤攻守之学，孤与诸位教习，尽数倾授于尔等。”
“大明今日危局，北有建州铁骑叩关，内有流寇肆虐中原。社稷存续、疆土安稳，终究不靠一二名将擎天，而靠千百知兵、善战、懂火器、晓韬略的基层武官。”
说到这里，朱慈烺微微一顿，而后道：“大明中兴，便系于今日站在此地的尔等四百人身上。”
朱慈烺在京营中本就极有威望，众多士卒见了太子，心情极其激动。
话音刚落下，就有人忍不住高呼：“愿为太子殿下效死！”
随即，四百人跟着呐喊：“愿为太子殿下效死！”
朱慈烺对高涨的士气很满意，但略微侧头看了眼丘致中。
‘这是你安排的？’
丘致中脑袋一缩，轻轻摇头。
表示这跟奴婢可没有关系。
朱慈烺略微抬手，高呼声戛然而止。
“尔等大半出身乡野，不识诗书、不通文墨。更有人自幼逃荒，辗转流离，从军只为求一口饱饭、觅一条活路。”
“朝中不乏官吏进言：以目不识丁的行伍粗人，习测绘算术、学火器精妙，无异于痴人说梦、白费功夫。”
听到这话，许多士卒脸上露出不服气的神色。
朱慈烺继续道：“孤今日明言天下！尔等不识字，孤教人逐字教习；尔等不会算，孤教人逐题讲解；尔等不知弹道仰角、不知方位测绘、不知阵型变换，孤亲定操典、亲撰教材，令教习日夜手把手传授。”
“四月学制，孤不求尔等通经义、取功名，唯求学成杀敌本领，会用火器、能统士卒、能打胜仗、能守大明疆土！”
“孤知道，你们有人心中怯弱，自觉资质愚钝，恐学不会、跟不上，辜负期许。”
“然孤告知尔等，资质愚钝不足惧，根基浅薄不足惧，唯畏心生懈怠、不肯吃苦、不敢坚持。”
“等大多熬过荒年、饿过肚子、颠沛流离、受尽冷眼。从军之初，所求不过温饱活命。”
“但自今日起，尔等不复是乱世流民、军中耗材。尔等有名有号，是大明讲武堂首期学子！”
“待他日沙场功成、卸甲归营，世人问起出身，尔等便可昂首作答，出自大明讲武堂！”
“这四个字的荣光，不靠孤赐，不靠官授，需尔等以血汗、以苦功、以胜绩，亲手活出来！”
话落，场内再次高呼：“愿为太子殿下效死！！！”
这次的呼喊，就整齐很多了。
朱慈烺摆摆手。
“发书吧。”
领书流程井然有序，四百人依各班序列逐次上前，由班长统一领取教材，再对照花名册逐一分发到人。
赵大牛领到书本时，反复在衣摆上擦净双手，才郑重接过。
半生劳作、颠沛流离，从未触碰过这般规整崭新的书卷。
分发既毕，各班学子随教习分赴各讲堂。
赵大牛与同乡孙二狗同属第一班。原第三旗十二名弟兄，七人入一班，其余五人分属三、四班。第一班讲堂位于正堂东侧第一间，厅堂开阔轩敞，可容百二十人就学。
堂内整齐排布十排长桌长凳，每排坐十人。讲台高悬桐油黑板，侧边几案上，整齐摆放着火绳枪拆解零件、实木教学枪模，是专门为授课打磨的教具。
本班教习吴世诚，年三十七，原勇卫营哨官，辽左戍边六年，三战三创，左颊一道箭疤横贯颧骨下颌，形貌凛烈慑人。
久经沙场的老将，无暴戾粗鄙之气，反倒沉稳内敛、不急不躁。
见百名学子落座肃静，反手轻轻阖上堂门，隔绝校外风声，方寸讲堂瞬间静谧无声。
“先说几句闲话。”
“本教习行伍出身，戍边辽左，大小战事亲历数十场，侥幸未死，唯留一道疤、一身伤。往后沙场疑惑、攻守难题、火器利弊，诸位尽可问我，本教习知无不言、言无不尽。”
“但今日这堂课，非我私授，乃是殿下亲定、亲审、亲授要义。”
言罢，吴世诚抬手取过案上一比一等重的实木火绳枪枪模，举至胸前展示。
枪托实木雕琢，枪管铁皮卷制，形制与军中实战鸟铳一致，唯无击发之能，专供教学演示之用。
“此物名火绳枪，看似与军中旧式鸟铳相近，实则大有革新。”
：“其一，枪管加长两寸，膛线打磨光整，射程更远、弹道更稳。”
“其二，改散装火药为纸壳定装弹，装填耗时减半，战时射速大幅提升。”
“其三，改良扳机药池结构，闭火严密，哑火率较旧式鸟铳减半有余。”
“此等改制，皆出自殿下亲赴兵仗局，与老匠师反复试制、屡改屡试所得。诸位手中这本《火器操典》，字字句句皆经殿下亲审亲定，是如今大明独一份的新军战法，域外不知、旧军不学，唯有尔等得天独厚。”
满堂学子闻言，皆低头凝望手中崭新册页，似乎看到了太子殿下忙碌的身影。
吴世诚持枪模演示标准据枪姿态，立身、托枪、稳杆，动作规整标准，分毫不差。
“据枪看似简易，实则关乎生死。站姿偏一分、持枪斜一寸，弹道便会偏移。沙场之上，差分毫便失胜负，偏尺寸便定死生。一枪偏移，或是杀敌无功，或是错失战机，更可能连累全队。”
放下枪模，吴世诚看向众人朗声道：“我知尔等心中所想：旧习刀矛弓弩，此物形制新奇、机理繁复，恐难上手。”
“殿下昨日特意嘱咐，不惧士卒初学不会，唯惧士卒不肯勤学。”
“自今日始，我逐件拆解、逐式演示、逐句讲解。今日记不住，明日再学；明日学不精，后日再练。四月学制，不求速成，但求扎实。终期之日，诸位人人皆要闭眸拆解、重装整枪，熟稔所有火器机理！”
听完，诸多学子感受到了被重视的感觉，加上先前太子训话，一个个热血沸腾。
吴世诚不在多聊，当即开课授学。
从枪管锻铸、内壁镗磨工艺讲起，细述管壁光滑与射程、精准度的关联。
逐一拆解枪托、扳机、药池、火钳夹五大核心部件，对照枪模演示，机理、功用、禁忌一一讲明。
能被挑衅到讲武堂讲解火器的，自然都是军中长期熟悉火器的。
且在此前，也已经有过一番简单的培训。
一堂课下来，堂中众人根基各异、资质有别，进度参差。
赵大牛资质寻常，听闻药池闭火、火钳引火的联动机理，片刻便觉晦涩绕耳。
但他未曾懈怠半分，执笔逐字誊写板书，不会的字便照形描摹，哪怕字迹歪扭如蚓，也不肯遗漏一字一式。
身旁孙二狗略通文墨，时常低声提点，助他厘清字义、理顺逻辑。
前排学员钱满仓，也算是老兵出身，年逾三十，世代农耕，握惯锄头的粗手执笔艰难，识字寥寥无几。
后半段课程已然全然懵懂，却始终端坐凝神，紧盯枪模，在书页空白处密密麻麻圈点标注，一丝不苟，不肯落后分毫。
课间休憩，吴世诚并未歇息，数名学子陆续上前问学，或困惑装填次序，或不解部件功用，皆耐心解答，不厌其烦。
赵大牛犹豫再三，终究鼓起勇气，捧着教材上前请教。
“教习，晚辈愚钝，此处有惑。”
“册中所言，咬破药包、倒入药池、闭合火门，三式接连而行，是否无需停顿？次序可否错乱？”
吴世诚闻言回道：“你这一问，恰是初学火器最易出错的关键。”
“三式连贯可行，但次序万万不可颠倒。必先破包取药、填入药池，随即闭紧火门。若药入而门不闭，枪身稍动，火药便会洒落，轻则哑火废枪，重则贻误战机，祸及自身。”
“听懂了？”
赵大牛豁然开朗，重重点头：“听懂了！多谢教习解惑！”
吴世诚递还教材，难得展露一抹笑意：“你无需自卑。我初学火器之时，辽东苦寒、战事仓促，也曾问过一模一样的问题，人人皆是从懵懂学起。”
赵大牛闻言一怔，随即咧嘴憨笑。
整上午课程历时一个半时辰。
午膳设于讲武堂大通食堂。
伙食远超寻常军营规制：糙米饭管饱，萝卜炖肉片油水充盈，佐一碟脆嫩腌白菜，更有一锅热气腾腾的蛋花清汤。
这般餐食，已然胜过寻常士卒节庆膳食，堪比卫所千户日常待遇。
最让人心惊的是，当学员们陆续赶来，就看到中间座位上，赫然坐着太子殿下。
其实各班学习时，朱慈烺就在各班巡看。
这种感觉，就跟后世老师偷看学生一样，很是刺激。
作为监国太子，朱慈烺最大的优势，就是放得下身段。
但士卒见到太子，还是很拘谨的，又兴奋又激动。
朱慈烺端坐在主位，身前亦是一碗糙米饭、一碟肉片、一碗清汤，与寻常学子膳食别无二致。
见众人伫立拘谨、不敢落坐，便开口道：“都坐，各自用膳。军中不讲虚礼，食不言、寝不语，吃饱吃好，方有力气勤学苦练、精进本事。”
闻言，诸多士卒这才放慢脚步，生怕惊扰了太子爷。
坐姿也是规规矩矩的，吃饭都不敢大口吞咽。
朱慈烺知道自己在这影响很大，迅速吃完后，径直离开。
等看到太子爷身影消失后，原本安安静静的食堂，轰的一下炸开。
