殿内众人皆是通透之人，一见岳不群留住莫大先生，便心知肚明，只是当作没看见，无人多做逗留。
转瞬之间，偌大的五岳大殿空空荡荡，只剩一片清冷肃穆。
莫大先生面色阴沉似水，垂眸不语，周身戾气隐隐不散。岳不群反倒率先打破沉寂：“莫堂主，方才大典之上，本座迫于大局，言语多有唐突，折了你颜面，在此向你赔罪。”
方才当众驳斥莫大，强行压下他的异议，这是打莫大的脸，岳不群心中自知理亏。
莫大只淡淡抬手虚拱一下，语气疏离，带着几分压抑的冷意：“掌门言重了，您是五岳一派之主，一言九鼎，所作所为皆是大局，何来过错？老夫不过一介闲散老朽，岂敢让掌门致歉。”
这话字字带刺，显然心中怨气未消。
从衡山掌门降为堂主已然是隐忍退让，今日却在群雄满堂、五堂弟子齐聚的大典之上，当众被掌门驳回主张，连开口申辩的余地都无，心中憋屈到了极致。
加上他年岁大了，越老就越要面子，这是人之共性。
岳不群冷冷一笑，心底暗自感慨：“想来是我执掌五岳太过宽厚温和，以至于这些昔日各派掌门，迟迟未能摆正位置。依旧抱着旧时五岳分立的心思，以为各派自治、各行其是，全然不懂如今五岳归一、上下有序的规矩。”
这一刻，他忽然觉得，左冷禅昔日那套攘外必先安内的手段，虽狠戾霸道，却也并非全无道理。
岳不群话锋一转，突兀开口：“莫堂主今年，该有六十有余了吧？”
“六十有三。”莫大随口应答一句，话音刚落，心头骤然一凛。
他脊背瞬间挺直，抬眼看向岳不群，眸中精光爆闪，满是警惕。
好端端的，突然问及年岁，意欲何为？
莫大心底寒意暗生，隐隐察觉到一丝不妙。
岳不群却不接话，依旧神色平和，自顾自缓缓道来：“北岳定闲师太，早前数次寻我，言道自己年事已高，精力不济，早已无力打理堂中繁杂事务，屡次恳请卸去堂主之位，想要传位给大弟子仪清。”
他稍作停顿，迎着莫大愈发惊疑的目光，继续说道：“彼时五岳尚未正式立派，根基未稳，我怕贸然更替堂主，引得人心浮动、滋生流言，便数次婉言推辞。定闲师太也知晓分寸，怕此举扰了大局，便不再提及。直至昨日傍晚，她再度旧事重提，恳切请辞。这一次，我已然应允，本打算大典落幕三五日后，再昭告江湖。”
听闻此言，莫大浑身一震，身形猛地站起，常年握在手中的二胡险些脱手滑落。
他脸上神色几经变幻，从最初的疑惑，转瞬化作滔天怒火。
他本以为岳不群留他独处，是真心致歉，或是打算些许让利、安抚自己。万万没想到，这根本就是一场鸿门宴！对方意在夺他衡山堂主之位！
莫大怒极，再也顾不得尊卑礼数，直接直呼其名，声音冰冷刺骨：“岳不群！我衡山一脉数百年传承，今日虽并入五岳、归你统辖，可堂中人事传承，向来独立自治，轮不到外人插手置喙！”
岳不群神色未变，依旧心平气和，淡然劝道：“莫堂主何必动怒。人至暮年，本该卸去重担、安享清福。宗门繁杂琐事，交给年轻一辈历练，既是给他们机会，也能让你修身养性，岂非美事？”
“你好算计！”
莫大一掌拍在身旁桌案上，掌心劲风震得案上茶具微颤，气得浑身发抖。
他瞬间看透了岳不群的心思，这哪里是体恤老臣，分明是借机夺权，想要安插人手，彻底吞并衡山基业，断他衡山一脉的根基！
往日里岳不群一副温文儒雅、清高君子的模样，骗过了天下人。如今看来，此人城府之深、心机之险，远胜旁人！所谓君子剑，根本就是彻头彻尾的伪君子！
怒火攻心之下，莫大忽然仰头大笑，笑声苍凉又悲愤，满是自嘲与不甘。
“我素来以为左冷禅狼子野心、不择手段，已是世间极致。今日方知，真正深藏不露、夺权噬派的人，是你岳不群！哈哈哈……”
笑声渐弱，最后只剩满心落寞与凄凉。
自己半生委曲求全，步步退让，终究还是守不住祖师传下的百年基业。
“莫堂主误会太深了。”
待莫大情绪稍稍平复，岳不群才缓缓开口，声音沉稳有度：“我并非要夺你权柄，而是打算在五岳派新设元老会。”
“元老会专司安置各派退位的老掌门、资深长老，以及对宗门立下大功的有功之士。设会长一名，列席大长老之位；副会长两名，分列二、三长老；另设星宿长老一名，总管日常庶务。其余入局老者，皆为元老会成员。”
说到此处，岳不群补充道：“元老会会长、副会长与星宿长老，规制皆比照副掌门，俸禄待遇再增一成。”
莫大闻言，只觉满心苦涩，凄然一笑。
规制再高、待遇再好，终究是有名无实的虚位。看似尊崇，实则是被架空权力的吉祥物，不过是岳不群用来彰显敬老尊贤、收拢人心的门面摆设罢了。
他沉默良久，终究认清大势，无力抗衡，语气低沉无力地问道：“你打算让何人接手衡山堂？”
短短一瞬，他鬓边皱纹仿佛更深了几分，整个人骤然苍老憔悴许多。
岳不群闻言微微一笑，从容道：“我听闻你的大弟子谢景良，品性端正、行事稳重，素来勤勉靠谱，足以担当大任。不如便由他接手衡山堂主之位？”
“什么？”
莫大猛然抬头，满脸错愕，一时怔住。
他本以为岳不群必会借机安插华山亲信、吞并衡山，万万没想到，对方竟依旧将衡山堂交到自己弟子手中，丝毫没有借机插手衡山一脉传承的意思。这番举动，完全出乎他的意料。
“莫兄，我说过，你一直误会我了。”岳不群端起茶盏轻抿一口，缓缓道，“我行事俯仰无愧，今日之举，是为五岳长远大局。日后，你自然会明白我的深意。”
莫大瘫坐椅上，神色阴晴不定，心绪纷乱如麻。
他一时竟看不透岳不群的真实心思。难道当真只是为了更替新老、盘活宗门？还是说，今日自己当众顶撞、坏了他的大局，他看似宽容放权，实则是暗藏深意，杀鸡儆猴，敲打各派老臣？
……
三日之后，五岳派正式颁下通告，传遍全山、昭示武林。
北岳恒山定闲师太，因年迈体弱、精力不济，无力打理堂务，正式卸去堂主之位，由其弟子仪清接任恒山堂主。
南岳衡山莫大先生，以年事已高为由，主动退位让贤，将衡山堂主之位传于亲传大弟子谢景良。
同时，掌门岳不群感念两位老堂主半生鞠躬尽瘁、功勋卓著，正式设立五岳元老会。尊定闲师太为元老会会长，莫大先生为副会长，二人地位等同五岳副掌门，荣宠至极。
