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“做什么？”
唐简初撇了撇嘴。
“你是我的救命恩人，想做什么我都配合啦。”
说着，她已经大大咧咧地找了个角落，裹紧衣袍躺了下去。
“陈大哥，谢了。”
她的声音突然轻了下来。
“嗯。”
“等找到万兵古阵，我请你吃残兵集最贵的烤地蜥。”
夜色浓稠如墨。
陈木在门口坐了下来，神魂深处，紫金圣火缓缓运转，将整夜奔逃时被母巢气息侵入体内的最后几缕黑纹磨灭。
手腕处的几道灼痕已经结痂，但他仍能隐约感觉到，冥冥中有一缕极淡的窥探感，如跗骨之蛆，指向焚兵谷的方向。
母巢，记住了他的气息。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，残兵集的商贩们便已经出摊。
陈木与唐简初从旧屋出发，前往约定地点。
唐简初已经重新伪装成了一个满脸油灰的少年，走路时刻意弓着腰，步伐也变得有些虚浮。
“你确定那胖子会来？”唐简初低声问。
“他会。”
陈木话音未落，一辆由两匹黑鳞驮兽拉着的重型铁车从对面巷口缓缓驶来。
铁车通体由赤钢打造，车前挂着一面暗铜色的聚金阁旗。车帘掀起一角，露出钱掌柜那张青肿不堪的肥脸。
“前……前面的大人，请上车。”
钱掌柜挤出一个比哭还难看的笑容。
陈木没动。
“闻景明在哪儿？”
“二堡主在熔兵堡南塔等您。”
“带路。”
钱掌柜连忙招呼手下调转车头。
马车穿过残兵集狭窄的主街，沿一条坡度陡峭的石道朝熔兵堡方向驶去。
唐简初坐在陈木身旁，手指一直在有意无意地摩挲腰间的短凿。她的神经绷得很紧。
“别紧张。”陈木目视前方。
“我哪有。”
“你的手快把刀柄磨出火了。”
唐简初低头一看，连忙松开手，耳尖悄悄红了。
不多时，铁车驶入熔兵堡南侧一座独立的黑塔。
南塔并不高，只有五层。
整座塔身用赤钢与黑岩交错筑成，门口站着八名浑身覆盖重甲的守卫，气息凌厉，比昨日城门口那些人强出不止一筹。
钱掌柜战战兢兢地领着二人上了第五层。
塔顶是一座颇为宽敞的议事厅。
厅中摆着一套暗红色的铁木桌椅。一名身着深青锦袍的中年男人正站在窗边，背对着他们。
他身形精瘦，双肩却很宽，留着一头花白短发，左耳到下巴之间有一道极深的灼痕，像一条暗红色的蜈蚣。
闻景明。
“人带来了。”
钱掌柜弓着身子，小心翼翼地道。
“下去。”
闻景明转过身来。
他的目光先落在陈木身上，又扫过唐简初，最后重新回到陈木脸上。
“这位朋友，怎么称呼？”
“陈木。”
厅内的空气忽然静了一瞬。
闻景明眼神微变，随即恢复如常。
“原来是大名鼎鼎的青月宗宗主陈木。”
他走到桌旁，抬手倒了两杯暗红色的灵茶。
“请。”
陈木没有去接，直接坐在了对面。
唐简初则像条尾巴一样，警惕地站在他身后。
“客套就免了。”陈木道，“钱掌柜说，三号火窟里的万兵古阵不能开。我想知道原因。”
闻景明端起茶盏，慢慢饮了一口。
“陈宗主可知，这焚兵谷以前是什么地方？”
“藏锋谷祖地。”
“不错。”闻景明放下茶盏，“两百年前，藏锋谷一夜覆灭。对外说，是地煞魔火爆发，天灾降临。但真正的起因，是藏锋谷自己。”
他看了唐简初一眼。
“小姑娘，你们唐家传下来的话，恐怕只说了一半。”
唐简初脸色微变。
“你什么意思？”
“你的祖上有没有告诉过你，万兵古阵是干什么用的？”
唐简初沉默了。
闻景明站起身，走到窗前。
“万兵古阵不是什么传承守护大阵。它是藏锋谷用来镇压母巢的封印。”
唐简初猛地睁大眼睛。
“不可能！爷爷说过，万兵古阵里藏着宗门传承……”
“传承确实在里面，但传承只是陪葬。”
闻景明的声音透着一丝冷意。
“母巢是藏锋谷用无数神兵灵铁喂养出来的怪物。它最开始只是用来熔炼万兵的活体熔炉，后来生了灵智，开始吞噬一切。藏锋谷倾全谷之力，才把它镇在三号火窟最深处。所谓的万兵古阵，就是那些被它吞掉的兵器尸体组成的封印。”
“胡说！如果万兵古阵是封印，那开启古阵不就应该放出母巢？”
唐简初激动地反驳。
“没错。”
闻景明转过身，目光锐利。
“所以你手上的天炎磁髓，一旦被带进三号火窟，就可能成为毁掉整座封印的钥匙。”
唐简初的脸色刷地白了。
陈木忽然开口：“你可听说过地煞熔金火呢？”
闻景明看向他。
“那是母巢的心头血。很多年前，玄火宗火云上人不知道天高地厚，从三号火窟偷出一缕火种。他以为得了天大机缘，其实那是母巢故意放出来的。它要靠那缕火种感应外面的世界，寻找破开封印的契机。”
唐简初身体微微发抖。
陈木的神色却没有太多波动。
他早就隐隐猜到，地煞熔金火与母巢之间的关系绝不止同源那么简单。
火云得到火种、黑纹出现、母巢召唤、火窟异变，这些串联起来，答案呼之欲出。
“所以母巢现在苏醒了。”陈木道。
闻景明点了点头。
“一个月前，三号火窟的封印出现裂痕。从那天起，外面的兵器只要靠近，就会被它吸进去。那些死在山谷里的修士，也都成了它修补力量的养料。”
“你们为什么不上报玄火宗？”
陈木目光微沉。
熔兵堡依附于玄火宗外围商路，这样的大事，理应上报。
闻景明叹了口气。
“上报了。可玄火宗内乱刚平，柳宗主又闭关。方岩执事接了消息，说待陈宗主回来以后定夺。谁想到，你会亲自来了。”
陈木沉默。
原来方岩那几日神色不对，大概也跟这事有关，只是当时暗线一事牵扯了全部精力。
“那现在，你们打算怎么处理？”陈木问。
“熔兵堡只能封路，抬高入谷门槛，不让普通散修靠近。但封印裂开的速度越来越快，光靠封路，最多再撑两个月。”
闻景明看着陈木。
“陈宗主来了，或许事情会有转机。”