三江口，黎明前的黑暗最为深沉，但也预示着光明将至。
正面战场，江东军仍在程普的指挥下，发动着一波又一波的攻势。
虽然每次都被击退，看似徒劳无功，但他真真的目的是牵制住黄巾水寨的全部注意力。
战鼓声、喊杀声、火箭划破空气的呼啸声交织在一起。
火光映照着江面上漂浮的船只残骸，格外惨烈。
然而，就在这时，一阵阵整齐划一的呼喊声，蓦然从黄巾水寨的防线后响起。”
“江东猛虎孙文台，偷袭不成反被杀！”
……
呼喊声一遍又一遍，整齐划一，如同海啸般席卷了整个江面。
正准备再次组织进攻的程普，闻声脸色骤变，猛地回头望向水寨后方的黑暗。
那里此刻寂静得可怕，与孙坚计划中的“内外开花”截然不同。
刹那间，一股冰冷的寒意从他的脊椎骨窜起。
“休要听信敌军谣言！稳住阵型！”程普声嘶力竭地大吼，试图稳定军心。
但，已经晚了。
“主公……主公死了？”
“不可能！刚才还看到主公的将旗……”
“可……可后面一点动静都没有啊！”
“那太史慈的神射……说不定……”
……
恐慌如同滴入清水的墨汁，迅速在江东军中蔓延开来。
普通的士兵可不知道什么佯攻奇袭，他们只看到正面久攻不下，死伤惨重。
如今又听到主将阵亡的噩”，士气瞬间跌落谷底。
原本还算严整的阵型开始松动，前进的脚步变得迟疑，甚至有些船只已经开始不由自主地向后缓退。
“放屁！主公怎么会死！”黄盖双眼赤红，挥舞着铁鞭怒吼，“都给老子冲！谁敢后退，老子先劈了他！”
然而，信念的动摇岂是个人勇武所能挽回？
怀疑的种子一旦种下，便会疯狂滋生。
尤其是当后方的“鬼见愁”方向始终没有任何预想中的信号传来时，连韩当这样的老将，脸色也变得无比难看。
“德谋，情况不对……”韩当靠近程普，声音低沉而沙哑。
程普的心一点点沉入谷底。
他比谁都清楚，孙坚若真的得手，此刻水寨后方早已火光冲天，乱成一团。
可现在……
就在江东军心涣散阵脚大乱的当口——
“咚！咚！咚！咚！”
黄巾水寨中，战鼓声陡然一变，从沉稳的防御节奏变成了激昂澎湃的反攻号角！
“全军听令！”太史慈击退孙坚后，立马来到前线。
他本想一箭射杀孙坚，但刘峥交代过，若孙坚来犯，大败挫其归便可。
至于理由，刘峥没说，太史慈虽然疑惑，却从不质疑刘峥。
此刻，太史慈手中大戟一挥：“江东军主帅已亡，敌军已乱！随我出击，碾碎他们！”
“杀——！”
积蓄了半夜力量，早已憋足了一股劲的黄巾水师，如同开闸的猛虎，从水寨中各门蜂拥而出！
以那些速度奇快的荆州快艇为先锋，艨艟斗舰紧随其后，如同利剑般插向已然混乱的江东舰队。
失去了统一指挥和昂扬士气的江东军，此刻就像没头的苍蝇，根本无法组织起有效的抵抗。
黄盖和韩当虽奋力厮杀，砍翻了数名靠近的黄巾士卒，却无法阻止整个战线的崩溃。
兵败如山倒！
火光中，到处都是惊慌失措的江东士兵，跳船逃生者不计其数。
船只相互碰撞，甚至为了争抢退路而自相残杀起来。
“撤……撤退！”程普几乎咬碎了牙齿，从喉咙深处挤出了这个无比屈辱的命令。
他知道，再不撤，这八万江东子弟，恐怕真要全部葬送在这三江口了。
残存的江东舰队，彻底失去了来时的威风，丢盔弃甲，狼狈万分地向着下游仓皇逃窜。
江面上，只留下无数燃烧的残骸、漂浮的旌旗和绝望的哀嚎。
……
数日后，江东，吴郡。
曾经意气风发的霸王号，如今显得破败不堪，甲板上弥漫着失败和沮丧的气息。
出征时的八万水师，能跟着孙坚逃回来的，十不存三四，且个个带伤，士气低迷。
大将军府议事厅内，气氛压抑得让人喘不过气。
孙坚背对着他麾下最重要的四位将领——程普、黄盖、韩当、祖茂。
他没有穿甲，只是一身素袍，背影竟显得有些佝偻和落寞。
良久，孙坚缓缓转过身。
他脸上被箭风划破的伤口已经结痂，但那双曾经燃烧着霸气的虎目，此刻却布满了血丝和深切的疲惫。
“德谋，公覆，义公，大荣……”
孙坚的目光从四位忠心耿耿的部下脸上扫过，声音沙哑而低沉。
“我……错了。”
四人闻言，皆是一震，难以置信地看向孙坚。
他们追随孙坚多年，何曾听过主公如此直白地认错？
“我错估了刘铮，错估了荆州的力量。”
“我本以为，经过三年蛰伏，我江东儿郎足以雪耻。”
“却没想到……对方的成长，远超我的想象。那些弩，那些火油，那些快船……还有太史慈……”
他顿了顿，脸上露出一抹苦涩到极点的笑容：
“我孙文台，自负勇力，纵横半生，却接连两次在同一个对手面前栽得如此之惨！”
“第一次，可说是势单力薄，被迫撤退。”
“这一次，拥兵八万，却几乎全军覆没……若非诸位拼死相护，我恐怕已葬身鱼腹。”
他深吸一口气，对着四人，郑重地躬身一礼：“是我孙坚刚愎自用，一意孤行，连累了诸位，更葬送了无数江东子弟的性命！”
“此战之败，罪皆在我！文台……在此向诸位赔罪了！”
“主公！”程普四人慌忙上前扶住孙坚，虎目含泪。
黄盖更是噗通一声跪下，哽咽道：“主公，是末将等无能！未能替主公分忧，未能攻破敌寨！”
“不，”孙坚扶起黄盖，摇了摇头，眼神变得前所未有的凝重和认命，“我们输了，彻彻底底地输了。”
“我现在才明白，那刘铮绝非我等所能抗衡。”
“此人深不可测，手段层出不穷，麾下又有太史慈这种智勇双全的战将，与其为敌，实属不智。”
他看向西方，眼中虽然仍有不甘，但更多的是一种认清现实后的颓然和忌惮。
“传令下去，自今日起，收缩防线，谨守疆界。没有我的命令，任何人不得再主动挑衅荆州，尤其是……江夏的太史慈。”
……
襄阳，刺史府。
刘铮与司马徽对坐于书房，中间摆放着巨大的沙盘和数卷刚刚送来的情报。
“根据黑兵卫最新传回的消息，何进已被十常侍设计诛杀于宫中。”
司马徽羽扇轻摇，语气平静。
“而并州牧董卓，已率西凉铁骑悍然入京，以雷霆手段控制了洛阳局势，自封相国，独揽大权。”
“如今朝廷上下，皆在其淫威之下，百官敢怒而不敢言。”
刘铮手指轻轻敲打着桌面，脸上没有任何意外之色，仿佛一切尽在掌握。
这些事情对他来说，早在预料之中。
“何进身死，董卓乱政，这只是开始。”
刘铮嘴角勾起一抹洞悉一切的笑容。
“董卓此人，暴虐寡恩，倒行逆施，如今虽势大，却早已埋下覆灭的种子。”
“关东诸侯，绝不会坐视他挟天子以令诸侯。我料定，不出一年，必有联军讨董之事发生。”
司马徽眼中闪过惊异之色，他虽能看出董卓不得人心，却无法像刘铮这般笃定地预见到联军讨董的具体时间。
他深深看了刘铮一眼，对自己这位主公的“远见”更加佩服。
“主公所言，如同亲见。若真如此，那我荆州……”
“报——！”
就在这时，一名亲卫满脸喜色，疾步闯入书房，单膝跪地，双手呈上一封插着羽毛的捷报。
“启禀主公！江夏大捷！太史慈将军于三江口大破孙坚八万水师，焚毁击沉敌船无数，孙坚本人重伤狼狈遁走，江东军元气大伤！”
“好！”刘铮抚掌大笑，接过捷报快速浏览一遍，脸上尽是欣慰，“子义果然没让我失望！经此一役，江东孙坚，短期内再无威胁矣！我等后方可安！”
司马徽也捻须微笑：“恭喜主公，江夏稳固，我荆州便可安心发展，静观北方之变了。”
书房内的气氛顿时变得轻松而欢快，众人纷纷向刘铮道贺。
然而，这股喜悦的气氛还未持续多久，又一名亲卫快步走了进来，躬身禀报：
“主公，府外有一年轻武夫求见，自称并州张辽，张文远，特来投奔！”
“张辽？”刘铮闻言，眼中精光骤然一闪。
脸上瞬间露出了比听到江夏大捷时更加浓郁的兴趣和惊喜之色。
并州狼骑的佼佼者，后世威震逍遥津的张辽张文远。
竟然在这个时间点，主动送上门来了？
这可真是……双喜临门！
